菩提花開

一

在通往姚州的官道上，無數(shù)逃難人絡(luò)繹不絕，一眼望去，簡直看不見頭尾。

連年不斷的戰(zhàn)亂，已使本來富饒的滇中大地變得滿目瘡痍。遠(yuǎn)處的群山灰蒙蒙的，象得過一場(chǎng)大病一般。幾只烏鴉在山坡的老樹上蹲著，眼晴時(shí)睜時(shí)閉。好象在與這個(gè)悲苦的世界告別。時(shí)不時(shí)發(fā)出幾聲嘎……嘎……嘎……的叫聲。讓人聽了心里一陣陣地發(fā)怵。田地早已荒蕪，所剩那幾株廋得發(fā)黃的莊稼在微風(fēng)中有氣無力地?fù)u曳著……

車轔轔、馬嘯嘯。逃難的人們扶老攜幼，你推我搡地涌向前方。但在他們心中，誰也不知道前方在那里？要逃到那里？在哪些駕車逃亡的顯貴們經(jīng)過時(shí)，大路上又會(huì)揚(yáng)起一陣陣的灰塵。馬的驚叫聲也好像在告訴人們，這個(gè)世界還有希望！

菩提女夾雜在逃難的人流中，正匆匆前行。

菩提女，是大理國宰相高泰祥唯一的千金，打一出生，就視若掌上明珠，過著錦衣玉食般的生活。不曾想，這樣的生活卻在一天之間，發(fā)生了改變。

公元1253年，已逾三百年歷史的大理國走到了盡頭。這一年冬天，遠(yuǎn)在蒙古草原的十萬鐵騎，為了奪取南宋江山，不遠(yuǎn)千里，繞道奔襲大理國，目的是通過消滅大理國后，向南方夾擊南宋王朝，最終一統(tǒng)中國。他們用革囊渡過金沙江，以迅雷不及掩耳之勢(shì)攻入大理國。一時(shí)間，大理國都城人心惶惶，眾多士紳與民眾紛紛出逃，以躲避戰(zhàn)爭帶來的災(zāi)難。

在這樣的形勢(shì)下，大理國宰相高泰祥已多日沒回自家府邸，家中一切事務(wù)，皆由夫人處理。高氏夫人也很有主見和決斷，她知道丈夫身為國中重臣，忙于國事，常常是十天半月不回府，故此，持家的事，就落在她的肩上。高氏夫人平時(shí)雖然深居簡出，但通過管家，還是了解大理國當(dāng)前的狀況。她知道，面對(duì)一個(gè)突如其來的變故，眼見著國將不國，高家自然也是大難臨頭。高氏夫人共生育八子一女，但留在身邊的，僅有菩提女及兩個(gè)年幼的弟弟。面對(duì)蒙古大軍的到來，她能想到的，就是趕在城破之前，帯著家人，迅速逃離這個(gè)是非之地，回到姚州老家，或許能避過眼前的災(zāi)難。段氏知道，夫君是大理國三朝元老，不止在朝中德高望重，在姚州更受擁戴。若能回到姚州，她們將會(huì)化險(xiǎn)為夷。現(xiàn)在的問題是怎樣走，才能平安回到姚州。經(jīng)過尋思，她有了辦法，當(dāng)即叫來貼身丫鬟，分咐她去尋找下人衣服。接著又叫來管家，讓他拿出府中所有積蓄，逐一打發(fā)所有丫鬟和傭人，讓他們各自尋找生路。最后，將看管府邸的事交托給管家。處理完這些事，高夫人將菩提女和高瓊、高長叫來，將丫鬟找來的衣服分發(fā)給他們，要姐弟三人快快換裝。姐弟不解其意，扭捏著，不愿脫去原來的衣褲。高夫人也不作解釋，只是嚴(yán)肅地訓(xùn)斥了幾句，又自個(gè)兒率先脫下華服，換上眼前的粗布衣褲。菩提女等人見狀，雖然心里極不情愿，但還是只得跟著換了裝束。高夫人收拾了兩個(gè)包袱，將一個(gè)大一點(diǎn)的挎在自己身上，另一個(gè)小一點(diǎn)的，是專為菩提女準(zhǔn)備的，令菩提女跨在身上。準(zhǔn)備完畢，母子三人，便依依不舍地離開高府，踏上了逃回老家姚州的征程。

菩提女在九兄妹中，排行老七。兄長稱她為七妹，弟弟叫他七姐。這是的菩提女，換了裝，儼然一副下人模樣。她緊緊跟隨高夫人身后，身上挎著包袱，雖然不怎么沉，但對(duì)于一個(gè)從未負(fù)重過的千金來說，可算是一次艱難的體驗(yàn)。才走了幾天，就已精疲力盡，極不想再走下去，但迫于形勢(shì)，她只能緊跟著母親的腳步，一刻也不能停下來。畢竟，他和母親都知道，只有盡快回到姚州，一切才有可能好起來。

這一天正午，菩提女邊走邊想著心事，忽然聽到身后傳來一陣急促的喧囂聲，母子倆不約而同地回身張望，只見一片逃難的人黑壓壓地向她們涌來，這些人群的后面，緊緊跟著一隊(duì)蒙古騎兵，他們正在揚(yáng)鞭催馬，疾馳而來。高氏母女，從來沒有見過這種場(chǎng)面，一時(shí)間手慌腳亂，高夫人想向菩提女急喊一聲：“不好，快跑！”便徑自拉住兩小兒的手，奮力向前奔去。菩提女緊緊跟在后面，跑得上氣不接下氣。不一會(huì)，后來的人群，在蒙古鐵騎的追逐下，一窩蜂地涌了上來。為了躲避，人們紛紛涌向路旁，落荒而逃。慌亂之中，菩提女只顧跟著前面的行人，撇開大路，向路邊的山林中鉆了進(jìn)去。

不知過了多少時(shí)間，菩提女側(cè)耳細(xì)聽，已聽不到原先的噪雜聲音，估計(jì)蒙古騎兵已經(jīng)走遠(yuǎn)，便小心翼翼地從山林中走出來。回到路上，才發(fā)現(xiàn)母親和弟弟都不見了蹤跡。她獨(dú)自一人，邊走邊向路人打聽母親下落，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地繼續(xù)向前方走去。一連幾天，還是沒有見到母親的蹤影，也沒有打聽到母親的消息。最初，她還想，母親和弟弟也許就在前面不遠(yuǎn)處，只要不停地往前走，就能追上她們。過了些時(shí)日，還是沒有見到母親等人的蹤影，她又想，即便追不上，只要回到姚州，就能在老家見到她們。她就憑著這樣的執(zhí)念，忍饑挨餓，擔(dān)驚受怕，艱難地一路向前、向前。途中，若是遇不到客店，就混雜在難民當(dāng)中忍饑受凍，自不必說。也不知過了多少時(shí)日，走了多少路程，吃了多少苦頭，終于在一個(gè)夕陽西下的時(shí)刻，艱難地回到了光祿。

原以為，只要到了光祿，就可以和母親團(tuán)聚，和家人團(tuán)聚。她甚至還想，當(dāng)她回到家之時(shí)，母親早已在門口等候著她的歸來。殊不知，此時(shí)此刻，她就站在了離高府不遠(yuǎn)的地方，高家門前的一切都已依稀可見，然而，她能看到的，不是母親的眺望，而是蒙古軍人的進(jìn)出。她這才明白，光祿，已被蒙古軍隊(duì)占領(lǐng)，高府已成為軍營，母親已不可能再進(jìn)入自己的家園。她徘徊著，不知道該往何處去，眼前一片茫茫，心中頓覺無限悲酸，一時(shí)間，兩行熱淚奪眶而出，她再也抑制不住自己，無限悲傷地痛哭起來。她這一生，從來沒有這樣的悲傷過，更沒有這般痛苦過。過去曾經(jīng)聽母親說，出生時(shí)，她曾一連啼哭了三天，家中來了一位高僧，送她一個(gè)香囊袋，她就止住了哭聲。此后，從小到大，就再也沒有哭過一次。這回，她哭得如此傷心，如此絕望，竟讓她失去了人生的方向，她只覺得眼前一片茫然。

當(dāng)她痛哭到?jīng)]有一點(diǎn)力氣時(shí)，一陣陣的饑餓感襲來，她這才意識(shí)到，肚中早已饑腸轆轆。然而，哪里有她的容身之處，哪里能找到一口飯吃？她放眼四顧，不知所向。

天已黃昏。隱約間，從后山隱約傳來陣陣鼓聲。她猜想，那里一定有寺廟。她本能地尋著鼓聲，登上山去。

二

上到山坳，古樹林立。在枝葉掩映中，果然有一座寺宇。抬眼望見題寫在山門上的名稱，她知道，這就是父親口中經(jīng)常說的龍華寺。

龍華寺，是一座古寺，僧人不多，香火卻旺。自從蒙古軍隊(duì)來到，進(jìn)香人就稀疏了。菩提女剛進(jìn)寺門，一位白須老僧迎了出來，見來者是一個(gè)妙齡女子，卻又衣冠不整，面無表情，老僧看這模樣，心想，莫非是遭遇了極不尋常的災(zāi)難，才會(huì)出現(xiàn)這樣極度疲勞、極度悲傷、極度饑餓的神態(tài)，時(shí)已黃昏，還孤身而來，定然是走投無路、無所歸依了。老僧不禁說道：“阿彌陀佛，施主前來，必是腹中饑餓，請(qǐng)隨我到齋堂用齋。”言畢，徑自引她到了齋房。的確，菩提女早已饑餓難忍。僧人盛來齋飯，她端起飯碗，舉筷就將食物扒進(jìn)口中，哪里顧得上吃相如何。待吃飽肚子，感覺身上有些力氣，卻又忍不住悲傷起來。老僧試探著詢問她的遭遇，菩提女一時(shí)竟無以對(duì)答。她只覺得，這場(chǎng)變故，已讓她變成如喪家之犬，一時(shí)間不知如何開口。許久，她才平靜下來，緩慢地，將身世和變故逐一傾訴出來。老僧一邊聽，一邊手捻佛珠，仔細(xì)打量著她，只見她一副下人裝束，且衣著襤褸骯臟，一點(diǎn)都看不出宰相千金的模樣，但眉宇間還是透露著一股大家閨秀之氣，言談舉止，更是體現(xiàn)出文化涵養(yǎng)，尤其是掛在胸間的香囊，雖然只是若隱若現(xiàn)，卻格外引起了老僧的注意。看到這只香囊，老僧竟然勾起了十六年前的一幕：

那是一個(gè)深秋的傍晚，一個(gè)行腳僧人來到太和城，途經(jīng)相國府邸門外，隱隱聽到府內(nèi)有嬰兒的啼哭聲，很具有吸引力，行腳僧人很是好奇，便敲開大門，徑自步入高府客廳。

聽說有僧人來訪，一向崇尚佛門的相國大人，出門將僧人迎進(jìn)客廳。此時(shí)，嬰兒的啼哭聲仍從后院傳來，僧人因問：“恭喜大人喜得貴子，卻不知何故，竟然如此啼哭？”

“小女已出生三日，也哭了三日，老夫正在心煩，不知如何是好。”說罷，滿臉不快，接著又道：“讓高僧見笑了。”

行腳僧道：“大人不必?zé)┬模芊駥雰罕硪灰暎俊?/p>

“當(dāng)然可以。”

宰相大人命奶媽抱來啼哭不止的女嬰讓僧人探視。

僧人起身，俯視嬰兒，用手撫摸頭頂，嬰兒便止住啼哭，只用清澈的小眼注視他。高僧從懷中掏出一個(gè)香囊，戴在嬰兒身上，然后，轉(zhuǎn)過頭，對(duì)著相國：

“送千金一個(gè)香囊，中有九個(gè)顆菩提子，須時(shí)時(shí)戴在身上，可保千金無虞，亦可護(hù)佑全家平安。切不可棄之。”

看到眼前的一切，又聽僧人如是說，相國大人甚是高興，手捻著胡須，稍著尋思，便對(duì)僧人說道：“既然香囊有如此奇效，小女就取名菩提吧。”

“阿彌陀佛，甚好，甚好。”僧人告辭而去。

回想到以上情景，老僧生出許多感慨。當(dāng)年呱呱墜地的高貴嬰兒，這時(shí)再見，竟成了無家之女，真是滄海桑田，逝者如斯，富貴難留啊。面對(duì)落難的菩提女，老僧心生憐憫，卻又不道破其中緣由，故意說道：“阿彌陀佛，施主原來是千金之軀，今日既已遭遇不幸，不知往后作何打算？”

“遭此變故，我與家人離散，親人生死未卜，現(xiàn)已走投無路，得以到此，許是命運(yùn)使然，愿就此出家，還望法師收留。”

老僧本與高家淵源深厚，高氏落難，收留千金，當(dāng)是義不容辭，但菩提女一時(shí)落難，塵緣未了，凡心猶存，說要出家，為時(shí)尚早。于是說道：“阿彌陀佛，普度眾生，乃佛家本分。施主若是不嫌，留下便是。只是出家一事，待后再說。”

菩提女在龍華寺安頓下來，有了棲身之處，生活雖然清苦，但有老僧護(hù)佑，得以衣食無憂。但是，國破家亡之痛，卻時(shí)時(shí)纏繞著她，讓她難以靜下心來。

一天，用齋過后，菩提女回到自己的臥室，一時(shí)無事，心中便不由自主地想起父母，想起失散的兄弟。為了消除煩惱，她鬼使神差地取下身上的香囊，握在手中把玩。當(dāng)他觸摸到囊中的九顆菩提子，心中似有所悟：這九顆菩提子，正好合于九兄妹之?dāng)?shù)，她在心中默想，這是否預(yù)示著什么？想到這里，忽覺腦海中閃現(xiàn)出靈光，于是生出一個(gè)想法，她要種下這九顆菩提子，以此來祈愿九兄妹團(tuán)聚。有了這個(gè)想法，她起身到院內(nèi)找來工具，步入門外，選點(diǎn)、挖塘、播種。每播種一顆，就在心中默念一次：“菩提樹花開，九兄妹重逢。”

當(dāng)種完最后一顆，許完最后一次愿，她感到身上像是卸下了許多重負(fù)。她當(dāng)然知道，菩提樹，從播種，到長成大樹，再到開花，至少也需要五、六年時(shí)間，而對(duì)于這樣的一段時(shí)間，她能等，也一定要等。因?yàn)椋闹幸呀?jīng)有了這樣一個(gè)信念：菩提開花，兄妹團(tuán)圓。

自從那天種下菩提子后，她不再憂傷，不再流淚，一邊跟著老僧學(xué)習(xí)佛法學(xué)習(xí)儒家典籍，一邊在心中記惦著那一份期盼。以后的歲月，她就在平靜的寺院生活中等待，在等待中平靜的生活。蒼天不負(fù)有心人，菩提女親手種下的九顆菩提子，居然都已生根發(fā)芽，破土而出，一天天長大，菩提女自然是欣喜若狂，也倍加珍惜，勤加愛護(hù)。冬去春來，四季輪回，九棵菩提樹由小到大，由一幼小弱苗，到長成枝葉扶疏，無不傾注了菩提女的心血，也無不寄托著菩提女的所期所盼。然而，天下事，往往不能盡如人意。抑或是蒼天故意作弄人，菩提樹雖然年年都在長，但就是不開花。五年已過，菩提樹沒有開花。六年過去，菩提樹還是沒有開花。又是幾年過去，菩提女還是沒有等來想要的結(jié)果，菩提女的心情開始發(fā)生變化，她的愿望和期盼，也開始由明轉(zhuǎn)暗，到后來，終于沒有了一線希望。她絕望了。這時(shí)的她，心如死灰，眼中，已沒有了光亮，也看不到事物的變化，心中不再顧念過往和未來。此時(shí)的她，唯一想到的，就是一心只想皈依佛門。她急切地步入大雄寶殿，來到正在做功課的老僧面前，雙手合掌，雙腳跪地，虔誠地請(qǐng)求：“師傅，請(qǐng)接受菩提女皈依。”

“阿彌陀佛。”師父見她如此冷峻，又如此虔誠，便為她了舉行皈依儀式。

儀式之后，菩提女身著一襲青衫，一心向佛，心無旁騖，足不出寺門，終日學(xué)佛念佛，耳中唯有木魚聲聲，梵音裊裊。

三

時(shí)光荏苒，光陰輪回。菩提女親手種植的九棵菩提樹，早已長成參天大樹。過去的菩提女，現(xiàn)在也已成為龍華寺的女主持。

一日，女主持正在殿中早課，有兩個(gè)香客在院中邊走邊議論。只聽其中一個(gè)說：“聽說沒有？新來的姚州守大人要在龍華寺開祈福法會(huì)，就是不曉得什么時(shí)候開，那場(chǎng)面一定很熱鬧吧。”

“是啊，我也聽說了這件事。到時(shí)候，咋們都來湊湊熱鬧，沾一點(diǎn)福氣。”

“你知道嗎？”先前那個(gè)又說：“新來的姚州守大人姓高，叫高瓊，就是不曉得給是老高家的后人？”

“同名同姓的人多了去，誰知道是與不是。若是，當(dāng)然就好。”頓了一下，又不無感嘆地說：“高家富貴了幾百年，誰曾想，眨眼就消失得不見蹤影。”

此時(shí)，女主持正在殿中誦經(jīng)。這些議論自然也傳到她的耳中，不由得引起她的注意。她稍稍轉(zhuǎn)動(dòng)一下瘦削的身子，側(cè)耳細(xì)聽，那說話的聲音卻遠(yuǎn)去了。她下意識(shí)地起身出殿，向那兩人離去的方向，緊走幾步，追上：“打擾二位施主，方才聽說新來了一位姚州守？”

“是啊。”

“叫高瓊？”

“就叫高瓊。”

“真的嗎？”

“是的。就叫高瓊。”倆人肯定地說。

“你們見過面嗎？”女主持悠悠地問：“他多大年紀(jì)？長什么樣模樣？”

也許是女住持一連串的問話，讓二位有些詫異。不過，其中一位還是開口：“我曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到過一次。大約三十出頭，個(gè)頭不高卻挺帥氣的樣子。”

聽到這樣說，女主持心里一動(dòng)，清瘦的臉上，露出一絲驚喜。于是，雙手合十，口中擠出一句：“阿彌陀佛，善哉善哉。”

回到殿中，坐下，但女主持已無心再做功課。這些年，她早已遠(yuǎn)離紅塵，心如止水，喜怒哀樂不動(dòng)于心。而在此時(shí)，無意間聽到的這個(gè)消息，卻又?jǐn)噭?dòng)了心中的漣漪。她掐指一算，自從當(dāng)年與母親和弟弟失散，到現(xiàn)在，這個(gè)高瓊弟弟也正好是三十出頭。難道這位新來的姚州守高瓊，真就是弟弟高瓊嗎？但她又轉(zhuǎn)念一想，天下哪有這么巧的事。一個(gè)十歲剛出頭的娃娃，兵荒馬亂之中，能否活下來都是個(gè)問題。即便能活下來，作為大理國的遺民，又怎么可能在新朝做姚州守？她之所以這樣想，是想自我安慰一下，但被激動(dòng)了的心潮卻再也平靜不下來。

說來也怪，才過了一天，那位新來的姚州守，就鬼使神差地帯著兩個(gè)隨從來拜訪龍華寺。姚州守向禪房走去，正巧與往外走的女住持在甬道上相遇。頓時(shí)，四目相遇，雙方都驚住了。雖然分別二十余年，也許是血緣的關(guān)系，姐弟相見，還是第一眼就認(rèn)出來了。年輕的姚州守望著眼前的女菩薩，驚喜地在心里做出判斷，這不就是尋找多年的七姐菩提嗎？女住持也在瞬間認(rèn)出了弟弟高瓊。姐弟兩人幾乎在同一時(shí)間脫口而出：

“八弟！”

“七姐！”

話音剛落，倆人的淚水，早已刷刷往下落，再也說不出話來。她們就這樣僵在原地，對(duì)視著，臉上的表情，是哭是笑很難分辨。過了一陣，還是女住持先回過神來，將姚州守一行引進(jìn)一間茶室。

菩提女讓姚州守一行坐定，自己則燒水煮茶。不一會(huì)，茶煮好，杯洗過，盛上來，就邊喝茶邊敘話。

談話間，姚州守講述了當(dāng)年的遭遇。說到：“當(dāng)年，在逃難路上，母親拉著我和小弟拼命往前跑，蒙古騎兵追上來，將路人和我們團(tuán)團(tuán)圍住，母親這才發(fā)覺姐姐已不在身邊。蒙古兵逐一詢問誰是高泰祥家屬。結(jié)果，我們母子三人就被押送回太和城。后來才知道，就在我們出逃的當(dāng)天晚上，父親與國王一同潛出城外，分別奔往姚州和昆明，說是要募集兵馬，以圖抗戰(zhàn)。而當(dāng)年的蒙古軍統(tǒng)帥，也就是的當(dāng)今皇上，還在進(jìn)軍大理途中，就聽從了謀士的建議，下達(dá)了止殺令，約束手下人，攻占太和城后，禁止打開殺戒，還決定勸降德高望重的父親，為他們所用。蒙古軍進(jìn)入太和城，卻找不到父親，便抓來宮人審問，才弄清楚緣由，于是，派出勁旅追擊，命令務(wù)必將父親抓捕回來。同時(shí)又差人到我家抓捕我們，說是要請(qǐng)我們幫助勸降父親，來人知道我們也已出逃在外，就派一隊(duì)騎兵沿途追捕。后來，父親被押回大理，抱定不做貳臣的信念，決心以身報(bào)國，堅(jiān)拒勸降，也拒不見家人。當(dāng)今皇上雖然欽佩父親的氣節(jié)，但不能為己所用，就只好遂了父親的心愿。我們聽到父親將被處斬的消息，很是悲傷，卻又萬般無奈。行刑之日，父親被五花大綁地押到太和樓前的刑場(chǎng)上，我們也被帶到刑場(chǎng)，還被安排在父親的斜對(duì)面。一會(huì)兒，一對(duì)兵丁簇?fù)碇鴰讉€(gè)將帥走到父親前面。當(dāng)今皇上器宇軒昂地走到父親面前，對(duì)父親說了一些話，像是規(guī)勸父親投降，說話間，還向父親示意了一下站在對(duì)面的我們。父親抬眼朝我們瞥了一眼，臉上一時(shí)顯露出愧疚的表情，但稍縱即逝，隨即抬眼遙看正前方，朗聲說道：‘天下歸一，乃大勢(shì)所趨。亡國之臣，愿隨國去！’說罷，大笑幾聲，便不再言語。聽罷父親之言，當(dāng)今皇上由衷贊嘆：‘不愧是一代忠臣。’說罷，向監(jiān)斬官揮揮手。父親毫無懼色，平靜地俯下身子。只見寒光閃處，一股鮮紅噴射而出。”

姚州守停了一會(huì)，接著又說：“父親捐軀后，當(dāng)今皇上吩咐，一定要厚葬父親，還走到我們面前，指著我和弟弟，對(duì)手下人說：‘他們，是忠臣之后，日后要善待他們。’父親殉國不久，母親因悲傷過度，一病不起，不幾天也過世了。”

說到這里，姚州守頓覺心理一陣難受，端起茶杯，一連喝了幾口，接著又說：“當(dāng)今皇上一統(tǒng)天下，建立大元。云南設(shè)立行省，平章大人差人到大理，找到我和小弟，要我們?yōu)楣芾淼胤匠隽Α＞瓦@樣，我就回到姚州，做了姚州守。”

“阿彌陀佛，真是菩薩保佑。”菩提這樣說著，像是若有所思，話鋒一轉(zhuǎn)：“就是不知道那六位兄長現(xiàn)在何處？是否安好？”

“現(xiàn)在，天下早已太平，料想他們不會(huì)有事。”姚州守很是自信地說道。

接下來，各自想著心事，不再說話。

過了一陣，菩提住持打破沉默，問姚州守：“姚州守今日來訪，不知是拜佛，或是另有它事？”

經(jīng)這么一問，高瓊才回轉(zhuǎn)過神：“噢，對(duì)了，此番前來，主要是有事相商。”

“請(qǐng)講，不知貧僧能否幫到。”

姚州守高瓊說：“曾幾何時(shí)，九州之內(nèi)，遍地狼煙，百姓苦不堪言，所幸新朝建立，天下太平，承我皇恩澤，小弟得牧故土。今蒞臨之際，煩請(qǐng)法師舉辦祈福法會(huì)，既彰顯皇恩浩蕩，又為天下蒼生祈福，不知可否？”

“這乃是行善積德之舉，無論是為僧為姐，都應(yīng)鼎力相助，何況為蒼生祈福，豈有不可之理。”

說到這里，菩提女感覺心口有些隱隱作痛，呼吸也很不自然，她知道，這是老毛病又犯了，便停下話語，端起茶杯，慢慢啜了幾口，覺得好過些，才又接著說道“姚州守雖然年輕，但能胸懷天下蒼生，是大格局，令貧僧欽佩。只是從為姐的角度，想提個(gè)小小的請(qǐng)求。”

“七姐，請(qǐng)講。”

“為姐剛來龍華寺時(shí)，將陪伴在身的九顆菩提子種下，以此祈愿兄妹團(tuán)聚，曾許下‘菩提花開，九兄妹團(tuán)聚’之愿。這些年過去了，天不遂人愿，故而心死，毅然出家，旨在遠(yuǎn)離紅塵，青燈孤影，終了殘生。不期今日得見八弟，貧僧猶如枯木逢春，不勝欣喜。適才聽說舉辦祈福法會(huì)，卻又勾起貧僧一絲欲念，想把祈福法會(huì)定在明年春暖花開時(shí)舉辦，以此驗(yàn)證一下當(dāng)年許下的愿望，還能不能實(shí)現(xiàn)。”菩提女這樣說著，眼中充滿了憧憬。

聽罷，姚州守高瓊一擊掌，道：“當(dāng)然可以，那就在明年春暖花開的時(shí)候舉辦。”

四

第二年春，祈福法會(huì)如期在龍華寺舉行。

說來也怪，這一年，菩提女種下的那九棵菩提樹，竟然綻放出滿樹的絢爛花朵。有了這九樹菩提花，龍華寺的風(fēng)光，較之往年，已是更加多姿多彩。因?yàn)槠刑針溟_花，菩提住持和高瓊都驚喜異常。

祈福法會(huì)期間，寺內(nèi)寺外，只見人頭攢動(dòng)，一片香煙繚繞；光祿鎮(zhèn)回形街，還有通往龍華寺的山路，處處人潮涌動(dòng)，真是熱鬧非凡。

連日來，菩提主持都在大雄寶殿心無旁騖地誦經(jīng)祈福，祈盼天下永遠(yuǎn)太平，祈盼百姓個(gè)個(gè)安康，祈盼高氏九兄妹早日?qǐng)F(tuán)聚。

光祿鎮(zhèn)上，高府內(nèi)外，燈火通明。姚州守高瓊一邊接待到訪的客人，一邊尋找著是否有兄長們的身影出現(xiàn)。

就在龍華寺祈福法會(huì)進(jìn)入第三天下午，離散多年的高氏兄弟總算逐一歸來。他們回到高府，與姚州守高瓊歡聚一堂。他們?cè)V說各自的遭遇，訴說別后的相思，感嘆世道變遷和人生無常。他們祝賀八弟、九弟能有幸在新朝做官，更感謝他主辦祈福大會(huì)。他們說，正是聽到了姚州舉辦祈福法會(huì)的消息，他們才曉得高家竟然還有人在當(dāng)朝做了姚州守。他們都說，既然是八弟舉辦祈福法會(huì)，那定然要趕回老家來參加這場(chǎng)盛會(huì)。說不定，就在祈福法會(huì)期間，失散的兄妹就能團(tuán)聚。他們就是懷揣著這樣的夢(mèng)想，不畏路途遙遠(yuǎn)，不懼勞苦奔波，從各自落腳的地方，一個(gè)勁地往家鄉(xiāng)趕來。他們，不僅是為了趕會(huì)，更是為了與失散兄妹團(tuán)聚。弟兄幾個(gè)，一但相聚，二十多年的離愁與別恨，二十多年的思念與祈盼，一時(shí)半會(huì)怎能訴說得完。他們不僅講述自己的遭遇，也談到聽聞?dòng)嘘P(guān)父母的事跡。這一刻，他們驀然想起，在他們當(dāng)中，還缺少一個(gè)人，這個(gè)人，就是非常招人喜歡的小七妹。老八高瓊也恍然大悟般地向諸位兄長介紹了菩提女的遭遇，還說，這次祈福法會(huì)就是他與身為住持的七妹一起主辦的。他們聽此一說，便再也坐不住了，當(dāng)即起身，急匆匆趕往龍華寺。他們急切地趕往龍華寺，就是想看看當(dāng)年的金枝玉葉，經(jīng)歷過世道滄桑之后，是否還是當(dāng)年亭亭玉立的模樣。他們來到龍華寺，進(jìn)門，轉(zhuǎn)向邊廂階前，再拾級(jí)而上，穿過天王殿，上到大雄寶殿。他們進(jìn)得殿門，只見一位女菩薩端坐蒲團(tuán)之上，雙手合十，雙眼緊閉，卻一臉安詳無慮的神態(tài)。兄弟們一眼便認(rèn)出，她就是他們?nèi)账家瓜氲男∶闷刑崤＿@是，也許是經(jīng)過幾天的操勞，疲乏了，正在閉目養(yǎng)神。他們不想打擾他，想讓他休息一會(huì)，但又忍不住，最終還是不約而同地喊出：“七妹！兄弟們來看你了。”話音落處，卻不見女菩薩有動(dòng)靜。再呼喚，依然沒有動(dòng)靜。再仔細(xì)一看，才發(fā)女菩薩已經(jīng)坐化歸西了。一霎間，兄弟幾個(gè)一下子如墜萬丈深淵，頓時(shí)悲痛萬分，淚如雨下。

不知過了多少時(shí)候，高瓊抬起淚眼，見前面案桌上放著一張不大的毛邊紙，上面寫著清秀的字跡，便伸手拿來細(xì)看，競(jìng)念出聲來：

瓊弟：為姐的要感謝你，是你舉辦祈福大會(huì)，讓我多年的愿望得以實(shí)現(xiàn)。你知道嗎？當(dāng)我看到那一朵朵菩提花開，為姐的是多么激動(dòng)、多么開心啊。那一刻，我猜想，我們九兄妹團(tuán)聚的時(shí)刻就要到了。那時(shí)，你們當(dāng)會(huì)來看我，我會(huì)等待你們到來。遺憾的是，我的身體告訴我，我在塵世間的時(shí)間不多了，也許還等不到你們，我就啟程前往靈山去了······。不管怎樣，只要當(dāng)年許下的愿望得以實(shí)現(xiàn)，雖然不能親眼見到你們，我也瞑目了。

瓊弟并諸兄弟，自從落難以來，菩提女做夢(mèng)都沒有想到，我高家竟然還有人能在新朝為官。弟既為官身，須以誠心報(bào)國，護(hù)佑百姓。諸位兄弟也應(yīng)保持家風(fēng)，以己之能，施惠鄉(xiāng)里。

諸位兄弟，菩提女的心愿已了，已無所牽掛，只愿天下安寧，人間多福，則我佛幸甚！

高瓊邊哭邊念，聽得個(gè)個(gè)淚如雨下，泣不成聲。