夜刺

深秋夜半，月色之下，在常州城中青果巷唐家大院里，唐荊川端坐書房，奮筆疾書。清風掠過，風吹樹搖，庭中樹葉嘩嘩作響，突然有一絲寒意沁骨。擱下毛筆，伸了伸腰，荊川心想，專心撰文，坐得太久，忘記時辰了。起身推開門，走到中庭，月色如銀，好風似水。自小跟著恩師陳渡習武，三十多年沒有放下，見皓月如鏡秋風颯颯，不免心念一動，一套南拳綿綿而出。

說是南拳，其實是常州府陽湖縣特有的拳種，名叫陽湖拳。與動輒“拳打一大片，腳踢半邊天”的北方拳種不同，南方寸土寸金，空間狹小，所以陽湖拳講究的是方寸之地騰挪，尺寸之間斃敵。一招“螳螂捕蟬”，接著“童子拜佛”，再接“風擺春柳”，然后“朝天一炷香”，整套拳路，拳出即收，腳踢即拐，一張方桌大小地方，居然打得波瀾壯闊、滿庭風生。招式收住，真氣一運，渾身骨節(jié)骨骱咔咔作響。

荊川長吁一口氣，寒意消退了，全身熱氣融融。心想還是陳渡先生教的這套秘家拳受用，提真氣，使內(nèi)功充沛，壯骨骼，讓出手的力量倍增。真氣提到位，出手能碎石，可不是誑語。突然覺得墻角有異動，想都沒想，隨手撿起一顆小石子，手腕輕輕地一抖，只聽一絲細微尖音，破空而去。接著，噗的一聲悶響，一只老鼠被擊斃在庭角邊。荊川呵呵一笑，轉(zhuǎn)身向書房走去。

進門之時，荊川略為遲疑了一下。他覺得有點不對。什么不對，說不上來，就是有點不對。回頭看了看庭中，月色如銀，好風似水。庭中椿樹在風中嘩嘩作響，沒有什么不對。細想一下，剛才好像有一縷風，刮的方向不對。再向庭中察看，月亮是月亮，椿樹是椿樹，風一會刮，一會停，全然沒有不對之處。于是笑了笑，寫文章真是件耗心力的活，弄得人都有點神經(jīng)兮兮了。

走進書房，端坐書案，提起毛筆繼續(xù)。

唐家大院是座老宅子，荊川的祖父考中進士后，在祖屋旁邊，新建了一座園子，取名易書堂。易，即《易經(jīng)》，是儒家經(jīng)典，也是通曉萬物變化之義。易書，就是認真讀書、經(jīng)世致用的意思。唐荊川出生在易書堂，從小就在這間書房里用功。書房有三楹，藏書三千。七八個書架上，各種經(jīng)史典籍，隨意堆放，看得出主人平時翻書很勤，并不在意如何安放。

夜深人靜，秋風蕭瑟。幽幽燭光之下，荊川凝神寫作。偶爾有風從窗欞縫中鉆進來，燭光搖曳，書架的影子也開始飄動。這本來是夜深之時燭光之中常見的景象，可今天總覺得有點森森然之感。荊川停下筆，抬頭環(huán)顧周圍，心想這是怎么啦，怎么老覺得不對勁啊。于是停下毛筆，閉上眼睛，凝住心神，運用靜功屏息之法，細審周圍三丈之內(nèi)動靜。

剛屏住吐息，立即聽到有一縷似有似無的呼吸之聲，荊川渾身一個激靈，真的是不對，庭中打拳之時那一縷方向不對的風，是有來頭的。心念一動，渾身一緊，準備起身。將起未起之時，一絲怪異風聲掠過，睜眼一看，一把倭刀已經(jīng)架到了脖子上。雪亮的刀片上，燭光晃動，猶如鬼影飄忽。冰涼的刀刃上淪肌浹髓的寒意，直沁心頭。

“汝為何人？與我有何仇冤？”

“先生還記得常州府江陰要塞一戰(zhàn)否？先生好身手，把一船被你稱為倭寇的人，趕盡殺絕，沒留下一個活口。”

“倭寇殺我鄉(xiāng)親、掠我財物，有何誅殺不得？”

“既然如此，倭寇又為何殺先生不得？”

“是倭寇尋仇來了。那動手吧，唐某誅倭寇多矣，習武者必死于刀劍之下，我認了。”

“先生武功絕世，難道不想來個空手奪白刃，亮亮功夫？”

“能趁我練拳之時，如風如電掠進書房，你絕非等閑之輩。高手過過招，勝負只在須臾。如此身手，非唐某能空手取勝。”

聽到此話，刺客笑了，笑聲像銅勺刮痧罐一樣令人心悸地刺耳。只是笑歸笑，手中倭刀如石如磐，壓在荊川脖子上，紋絲不動。荊川本來以為，空談幾句，也許刺客會放松警惕，沒想到毫無作用。倭寇這次是下了功夫了，這位刺客，確是天下一等一的高手。

時間仿佛凝固了。屋外的風聲亦停了。燭光也不再搖曳。靜，死一般的寂靜。兩個絕世高手，就這樣靜靜地僵持著。一個已經(jīng)沒有能力反抗。另一個是勝券在握。只是高手殺人，講究的是心手兩悅。在最后勝利前，希望能看到對手流露出恐懼神態(tài)，以滿足自己嗜血時的生理快感。只要荊川眼中有一絲哀求顯現(xiàn)，順手一抹，刺客就可以心滿意足而去。

荊川知道刺客在等什么。陣前廝殺，快意恩仇，血泊之中生死之事司空見慣，不就是“去了”兩字嗎？去了，人間所有繁華寂寞，所有恩怨情仇，所有親朋冤敵，一了百了。也好，今天就這樣吧。因此坦然，因此恬然，因此欣欣然，眼中竟然有了喜悅之色。殘燭之中，寒刃之下，竟然有一絲樂意如暗香般浮動。刺客有點蒙了，這是怎么回事，殺人竟殺出個喜劇來了？

“動手吧，謝謝你。唐某今天了卻人世雜務(wù)，去了。”

“先生難道沒有一句遺言嗎？”

“謝謝你。就是遺言。”

“先生壯哉！在下沒有殺錯人。能以先生之血，洗我手中寶刀，也是在下的榮幸。最后有一事請教。”

“請講。”

“先生在庭中打了一套拳，在下走南闖北，見識無數(shù)，卻沒有見過在一張方桌之地，能打出如此高妙之拳，請教這是什么拳路？”

“陽湖拳。”

“請教來處？”

“我?guī)煾戈惗勺詣?chuàng)，秘授于我。”

“高手！若非敵對，我倒愿意投于門下，拜師學(xué)藝。再多問一句，先生最后投石擊鼠，手臂未動，老鼠已斃，用的是什么功夫？”

“此乃陽湖拳秘技，貫任督兩脈真氣于胸，聚腰背之力于腕，一石出手，可當金鏢。”

“啊，人言江南自古多才俊，沒想到江南俠士亦風流。”

“你錯矣，我非俠士，只是江南讀書人而已。案頭文章已經(jīng)完稿，不知大俠能否容我簽名完畢，再動手？”

“先生請簽……”

刺客的倭刀，燭光里鬼影閃爍、吹毛得斷的倭刀，始終壓在荊川脖子上。刀刃貼著脖子，刀面壓住肩膀，力量很大，分量很沉，沒有絲毫松懈之意。荊川低下頭來，在文章末尾，一筆一畫地簽下“唐荊川”三字。等“川”字的最后一筆收住，只聽“啊呀”一聲，燭光應(yīng)聲而滅，屋里，一個人倒在了地上。

月色慘淡，如縞素，如白紗，如喪紙，從門窗飄漾進來，清冷地照著屋內(nèi)四壁。

俄頃，一道火光擦亮，燭光點起。只見刺客倒在書案旁邊，倭刀還握在手中，可惜那只手，已經(jīng)沒有任何力量，刀上，也全然沒有了森森鬼氣。荊川緩緩起身，走到刺客邊上，腳尖踏住他的脖子，觀察了一下。刺客的右眼上，一支毛筆戳了進去，直直地豎著，仿佛墳?zāi)骨柏Q立的招魂竿，只差一片白布了。

荊川雙手朝天作了一揖：感謝陳渡師父在天之靈。當年傳授于我的獨家內(nèi)功，今天得以一展，救我性命于生死之間。

剛才，當寫到“川”字最后一豎、順勢收筆之時，也就是電光石火剎那之間，荊川提真氣、凝神志、先貫任督兩脈，再運肩背臂腰，匯全部力量，手腕輕輕一抖，毛筆尖如同鋼錐一樣，直撲刺客右眼。此時的刺客，眼睛正盯著荊川的筆尖，毛筆沿著視線，正正扎入。生死之際，手腕一抖，那真是碎墻磚、裂門板、穿屋瓦之力，軟軟的眼珠何能阻擋？可憐的刺客，至死都不能想象，需要何等功力，才能將柔軟的毛筆變成鋼錐。

伸手一摸，刺客的口鼻之間，已經(jīng)沒有了呼吸。松開腳尖，荊川心想，書房里打死個大活人，此事倒一定要報官府呢。一步躍到庭中喊道，來個人啊，有事情啦。話音落地，書童睡眼惺忪地出來了，說什么事啊……突然驚叫道，主人小心！荊川覺得腦后有風，來不及回頭，立即使出陽湖拳中絕招“金蟾戲龜”，伏向地面，同時右腿順勢一個“秋風掃葉”，用掃堂腿攻擊對方下盤。

沒想到“秋風掃葉”掃過去，居然沒有掃到任何東西，荊川一個“魚躍龍門”，站起身來，發(fā)現(xiàn)刺客已經(jīng)到了庭中屋檐上。月光照在倭刀上，寒光一閃，兇意畢現(xiàn)。刺客拱手道：“先生好身手！可惜忘記了內(nèi)功里的屏息之法，讓在下躲過一劫。今日過手，在下沒能完成使命，也是學(xué)藝不精，三年后我們再見。”說完，倏忽而去。

荊川心想，剛才僥幸得手，然后真是大意了。刺客眼睛被戮，是一時昏迷，緩過氣來，又被扼住咽喉，所以屏息裝死。習武之人，未確定對手死活，如何可以松懈？想到此處，長吁一口氣，還是學(xué)藝未精、功夫不到啊。看來這青果巷的書房，還要多坐幾年。

書童看著荊川說：“主人，那刺客是個什么物事，怎么臉上還戳著個竿子呢？”荊川笑笑說：“唉，可惜了我一支上好定制狼毫毛筆……”