沈壽的刺繡藝術

2024年9月23日，是近代中國工藝史上杰出的刺繡藝術家沈壽誕辰150周年紀念日。

沈壽及其弟子的刺繡藝術，歷經長期的創造和發展，在中國近代藝術史上占有重要地位。如今，與中國其他非物質文化遺產一樣，得到黨和國家的高度重視、良好保護和有序傳承，同時也受到社會大眾的高度關注。

沈壽（1874.9.23-1921.5.3），名云芝，字雪君，號雪宧。出生于江蘇吳縣（今蘇州）閶門海宏坊的一個古董商家庭。父親沈椿長期研習書史、鹽法，曾在浙江任鹽官。母親宋氏，生有三男二女，雪君排行第五，與兄長姊姊一道隨父識字讀書，遍覽家藏的文物字畫，從小便得到良好的文化藝術熏陶。蘇州民間的刺繡廣為流傳，地方出產的繡作素負盛名，而刺繡的技藝則成為當地女性的必備技能。尤其是蘇州城外的木瀆一帶，幾乎家家養蠶，戶戶刺繡。小時候的雪君常去那里的外婆家串門，在玩耍的同時對奇妙的蘇繡藝術產生了濃厚的興趣。在姐姐沈立的引領下，雪君7歲弄針，8歲學繡，和當地其他女孩一樣，很早開始了刺繡生涯。其最初的繡作，主要是一些花花草草的實用繡品。當刺繡技藝熟練后，就以家中收藏的名畫作為藍本，開始繡制藝術作品。十六七歲時便成了蘇州城里有名的刺繡能手，其繡名日盛。

沈壽20歲結婚，丈夫是浙江省紹興人余覺（名冰臣，又名兆熊），出身于書香世家，能書善畫。婚后夫妻倆一個以筆代針，一個以針代筆，畫繡相輔，相得益彰。平日沈壽除操持家務外，總是閉門刺繡，從不間斷。1903年，清末著名學者俞樾在沈壽的繡品上題下“針神”二字。1904年，余覺將《八仙上壽圖》摹成8幅掛屏，由沈雪君和其姐沈立、學生金靜芬繡成精品，作為慈禧太后七十大壽壽禮進呈慈禧。慈禧見之大喜，傳旨嘉獎，執筆書寫“福”“壽”二字，分贈余、沈二人，并頒發“雙龍寶星”四等商勛于二人。從此，沈雪君改名為沈壽。同年，沈壽受清朝政府委派遠赴日本進行考察，交流和研究日本的刺繡和繪畫藝術。1906年，清政府農工商部繡工科開辦，由沈壽任總教習，她一邊教學， 一邊研究“仿真繡”，于1911年繡成《意大利皇后愛麗娜》肖像，作為清廷國禮贈送意大利，轟動整個朝野。意大利皇帝和皇后親函清政府，頌揚中國刺繡藝術之精湛，并贈沈壽金表一塊；同時將這幅作品送意大利都朗博覽會展出，榮獲“世界至大榮譽最高級卓越獎”。1914年10月，應清末狀元、南通實業家張謇之邀，沈壽從天津南下，擔任南通女子師范學校附設女紅傳習所所長。沈壽治校嚴謹，教學有方，以身作則，時常率學生外出寫生，觀察花卉、器具等實物，結合著刺繡工藝的實踐，講述仿真繡的理論。1914年，沈壽即使在養病期間，也讓學生在病榻旁學習賦色用線的原理。1915年，沈壽所繡《耶穌像》參加美國舊金山“巴拿馬—太平洋國際博覽會”展出，因其出神入化的畫面獲一等大獎。

仿真繡，出自沈壽著《雪宧繡譜》，講究刺繡須“循畫理，師真形”，是沈壽在繼承中國傳統刺繡技藝的基礎上在形式上的重大創新，融匯版畫、西洋油畫等美術技法中的光影表現，革新傳統刺繡的針法與技藝而創制。仿真繡首創用旋針、虛實針來表現物體的質地，利用絲線的光澤與顏色的豐富多彩來調和畫面的色調，使作品的色彩柔和高雅，色階過渡自然而豐富，能夠完美地表現油畫、照片的豐富層次，尤其是在繡人物面部表情時，以變化多端的針法依面部肌肉的走向下針，使人物的五官通過刺繡的針法達到真實而神似的效果，在繡工柲線時采用特殊手法使畫面的絲光分配均勻，故專業人士往往將“仿真繡”稱為“美術繡”，而南通地區民間則將其稱為“沈繡”。

沈壽遺著《雪宧繡譜》，系張謇提議、沈壽病中口述、張謇記錄整理而成的一本刺繡技藝專著。1919年，積勞成疾的沈壽舊病復發，治病期間，張謇在了解沈壽“懼其藝之不傳而事之無終”的想法后，征得沈壽的同意，每天在精神良好的時間里，由沈壽口述繡譜若干則，張謇負責筆錄。前后花了3個多月時間，把沈壽三十多年所積累的經驗和創新心得全部記錄下來。張謇將記錄下來的文字分為繡備、繡引、針法、繡要、繡品、繡法、繡節、繡通8個部分，然后編寫成章，名為《雪宧繡譜》，交由南通翰墨林書局印刷出版。張謇在《序言》中回憶：“積數月而成此譜，且復問，且加審，且易稿，如是者再三，無一字不自謇出，實無一語不自壽出也。”這本《雪宦繡譜》是中國第一部較為系統、完整的刺繡藝術理論著作，總結了刺繡實踐中常用的18種針法，填補了刺繡平繡針法的研究空白，也為仿真繡的繼承、創新、發展奠定了理論基礎。

沈壽在南通不足10年，卻在此最終完成了仿真繡的技藝體系，留下了一本集中國刺繡之大成的理論著作《雪宦繡譜》，并通過教學、研究、刺繡實踐，培養了一大批高素質的刺繡人才。仿真繡在20世紀50年代后也得到全面地繼承和發揚，逐漸成為具有濃郁南通地方特色和獨特風格的刺繡藝術，成為江蘇刺繡藝術——蘇繡的重要組成部分。近幾十年來，在沈壽“以新意運舊法”藝術思想的影響和啟發之下，沈繡的傳人繼承傳統，勇于創新，又創制出雙面繡、雙面異色繡、雙面異色異形繡、彩錦繡等全新繡種，將傳統的平繡推向現代平繡新的藝術高度，也主導和影響了當代人對刺繡藝術審美的認知和取向。