吃粗糧治好了“怪病”

如今大多數人都知道，維生素臥是維持生命的必需元素之一，雖然人體對它的需求量很少，但對健康至關重要。但在歷史的長河中，維生素B1的發現卻是頗為曲折的。它是如何被發現的呢？這還要從一種流行于日本達官顯貴中的“怪病”說起。

一種在達官顯貴中肆虐的流行病

從日本江戶幕府時代開始，就有一種怪病在王侯將相中肆虐。患者剛開始只是感到疲倦、下肢發軟，又或是抽搐、嘔吐等。隨后他們的腳開始潰爛、腫大，走起路來如萬箭穿心般疼痛。再后來患者會變得口齒不清、失去觸覺、肌肉癱瘓，最后虛弱得無法進食，甚至死亡。不過讓人感到奇怪的是，窮苦的百姓幾乎不會染上這種病，反而有錢有勢的達官顯貴甚至皇族成員更容易患病。這種怪病后來被稱為“腳氣病”。（注意：此腳氣病并非咱們現在因真菌感染而引起的腳癬病。）

自1870年起，腳氣病不再局限于上層社會，開始逐漸在士兵、海軍、種植園勞工等普通民眾中肆虐。僅在1878-1892年間，日本海軍每年就有平均三分之一的水兵因它病倒。后來，這種病又蔓延到了東南亞的一些國家。

艾克曼醫生發現了治病良方

1893年，年輕的荷蘭醫生艾克曼被派往印度尼西亞的爪哇島，當時島上正流行著嚴重的腳氣病。艾克曼開始認為腳氣病是由某種細菌導致的，于是他用顯微鏡反復進行觀察，但幾年過去了，艾克曼也沒有找到任何致病細菌。

到了1896年，由于當地許多雞也患上了腳氣病，艾克曼開始用雞做實驗。……