從狗到牛，有趣的胰島素發現史

糖尿病在古時又被稱為“消渴癥”，一直以來，無論在東方還是西方，都被當作一種無法醫治的頑癥。1型糖尿病患者的存活期只有兩年左右，2型患者生命雖長，但也飽受各種并發癥的折磨。直到班廷和他發明的胰島素的出現，才讓數以萬計的糖尿病患者生命得以維持。

胰島素是什么？

在人和動物的胰腺里，分布著形狀像小島似的細胞群——胰島，胰島能分泌出胰島素，它是一種重要的激素，可促進人體的糖代謝，并控制血液中糖分的含量。如果胰島素分泌不足，糖代謝就會降低，從而使得人體血液中的糖分增加，導致大量的糖分從尿中排出，形成糖尿病。

一位鄉村醫生的求助

1920年11月，有一個鄉村醫生來到加拿大多倫多大學生理研究室，求見著名的約翰·麥克勞德教授，目的是想借這兒的專業實驗室做一項實驗。麥克勞德教授聽了這位鄉村醫生的想法后，答應暑假期間可以把實驗室借給他。于是，胰島素的開發就此拉開了序幕。

這位鄉村醫生便是民間科學家班廷。他是一個農民的兒子，就讀于多倫多大學醫學系，不過因為戰爭急需醫務人員，班廷這屆學生沒有經過足夠的醫學訓練，便被匆匆派往戰場。后來他回到故鄉的小鎮，開了一家診所維持生計。1920年10月的一天，班廷在翻閱醫學雜志時，偶然看到“如果把狗的胰腺切除，狗會得糖尿病”的論述，于是他腦海中萌生出“可以提取胰腺中的胰島素，嘗試用于治療糖尿病”的想法。緊接著，他便來到了麥克勞德教授的實驗室，尋求他的幫助。……