神奇的小兔子

在一片喜慶的氣氛中，我們告別了虎年，迎來了兔年。古往今來，兔子一直受到中國人的喜愛，兔子的形象不僅在中國傳統(tǒng)文化中被賦予豐富的內(nèi)涵，還出現(xiàn)在各種各樣的古代藝術(shù)品中，比如商代晚期的殷墟婦好墓就出土了大量玉雕兔子配飾。你對兔子了解多少呢？

兔子到底跑得有多快

“兔”是一個象形字，甲骨文的“兔”字就像是一只可愛的小兔子，有長長的耳朵和短短的尾巴。

看下頁這只北宋時期的兔子，它四肢騰躍，動感十足，好像馬上要從石磚里跳出來。在動物界，兔子擅長奔跑和跳躍，它們的奔跑速度最快可以達(dá)到每小時70～80千米，這全靠它們強有力的后腿。古人有時會用“靜若處子，動如脫兔”來形容一個人或一支訓(xùn)練有素的軍隊，意思就是不動的時候像安靜、害羞的姑娘，一旦動起來，行動敏捷好似剛脫網(wǎng)的兔子，跑得飛快。

因為跑得快，“兔”有時也作為駿馬的別稱，比如“白兔”“飛兔”“赤兔”，都是馬的名字。相傳秦始皇有7匹名馬，其中有一匹毛色純白的馬，名字就叫“白兔”。《三國演義》里有段情節(jié)是李肅受命送給呂布一匹馬——“赤兔”，據(jù)說此馬渾身上下像燃燒的木炭一樣是火紅色的，沒有半根雜色的毛。它奔跑速度快且耐力持久，一天可以奔馳上千里，渡水登山時，輕松得就像在平地上行走似的。

除了跑得快，兔子的繁殖速度也很快，一年能生產(chǎn)6～8胎，每胎能生3～6只小兔子。這讓它們的分布范圍也很廣，廣袤的溫帶和亞熱帶地區(qū)都有它們的身影。因為數(shù)量多，早在數(shù)千年前，兔子就成了人們競相追捕的獵物。

我國最早的一部詩歌總集《詩經(jīng)》中就有很多與兔子有關(guān)的詩句，比如“躍躍毚（chán）兔，遇犬獲之”，意思是跑得再快、再狡猾的兔子也會被獵犬捉住，看來，古人很喜歡用行動同樣迅捷的獵犬來追捕兔子呢。清代的康熙皇帝熱衷于打獵，有一天他竟然捕獲了300多只野兔，這一方面說明他的箭法不錯，一方面也反映出當(dāng)時山林里野兔的數(shù)量真是不少啊。

捕獲到的兔子渾身是寶，兔肉可以做成美味佳肴，兔毛既可以縫制成小襖、圍脖等保暖衣物，也是制作毛筆的絕佳材料。

《詩經(jīng)·小雅·瓠葉》中寫道：“有兔斯首，燔之炮之。君子有酒，酌言獻之。”意思是兔肉又鮮又嫩，烤香后配上香醇的美酒，用來招待客人再好不過。用兔毛做成的毛筆叫“兔毫”，選取的是長而尖銳的兔毛。

玉兔為啥在月亮上搗藥

每年農(nóng)歷的八月十五日是中國傳統(tǒng)節(jié)日——中秋佳節(jié)。關(guān)于中秋節(jié)，想必大部分同學(xué)對嫦娥和后羿的故事并不陌生。故事里吃了長生不死的仙藥、飛到月亮上的嫦娥并不孤單，因為她有一只渾身雪白的玉兔相陪。跟玉兔有關(guān)的傳說有一個是“玉兔搗藥”，為什么玉兔會在月亮上搗藥？它搗的又是什么藥呢？

古人對天空中那輪皎潔的明月總是懷有許多幻想：他們認(rèn)為月有陰晴圓缺，正象征著生命的生生不息，因此猜測月亮也許具有長生不老的能力，月球表面的陰影可能是住著某種動物或神仙的證明。但是一開始，人們認(rèn)為待在月亮上的是蟾蜍（蛤蟆），戰(zhàn)國以后，兔子才通過各種神話傳說住進了月宮。在出土于長沙馬王堆一號漢墓的T形帛畫的左上方，畫著一彎鐮刀似的新月，月上就有蟾蜍和玉兔。

另一位和兔子有關(guān)的女神是西王母。根據(jù)《山海經(jīng)》記載，西王母是一個可以預(yù)知人類命運的女神，她的住所附近到處都是能讓人長生不死的仙藥。而西王母身邊總是跟著一只或兩只正在搗藥的兔子，它們有的跪著，有的站著，一手扶著藥臼，一手握著藥杵，聚精會神地工作。看來玉兔搗的就是長生不死的仙藥呀！

那為什么會讓兔子來搗藥呢？有人說，因為中藥以草藥為主，而兔子是草食動物，與仙藥有天然的聯(lián)系；而且在古代，純白的兔子非常罕見，往往一出現(xiàn)就被當(dāng)作天降祥瑞的好兆頭，瑞獸的身份也使得玉兔“能”搗藥。

雖然人類登上月球以后，發(fā)現(xiàn)上面既沒有嫦娥，也沒有玉兔，但玉兔的傳說還是被人們津津樂道。

兔兒爺是誰

大家聽說過兔兒爺嗎？這是在北京、天津、山東等地非常流行的一種手工藝品，也是中秋節(jié)時大家喜愛的吉祥物。常見的兔兒爺一般都是穿著官服的模樣，由泥捏成，上面涂有鮮艷的顏色。兔兒爺是誰呢？原來它還是玉兔。這背后還有一段動人的故事呢！

相傳很久以前，京城地區(qū)暴發(fā)了一場瘟疫，全城百姓苦不堪言。住在月宮的嫦娥不忍心看著百姓遭罪，就派玉兔帶著仙藥去給人們治病。玉兔到人間后治好了很多病人，人們非常感激，拿出各種東西送給玉兔，可玉兔什么也不要，只向人們借衣服穿，每到一處就換一身裝扮。為了能去更多地方治更多病人，玉兔還騎著馬、鹿、獅子、老虎四處奔走，走遍了整個京城，最終消除了京城的瘟疫。

后來，為了紀(jì)念玉兔，在每年的中秋這天，家家戶戶就會用泥巴捏出兔兒爺?shù)乃芟駚砉┓睢Ｍ脙籂斠仓饾u變成孩子們手中的玩具，還走上了京劇舞臺，并且成為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

兔兒爺?shù)男蜗笪寤ò碎T，你瞧，這件被收藏在故宮博物院的兔兒爺就是文官的形象。它身穿官服，一手拿著搗藥杵，一手托住官帶，側(cè)身騎在梅花鹿上。因為“鹿”與“祿”讀音相同，所以這也寄托著人們期盼能在職場步步高升的美好愿望呢！