在“天宮”之前

1957年：第一顆人造衛星

蘇聯發射了第一顆人造太空衛星斯普特尼克 1號，引發了太空競賽。11月3日，斯普特尼克 2號攜帶了一只叫“萊卡”的小流浪狗進入太空，這是動物首次進入太空。不幸的是，它在升空后幾個小時就死了。

1961年：人類首次進入太空

蘇聯宇航員尤里·加加林成為第一個進入太空的人，在軌時間共108分鐘。

1965 年：首次太空行走

1965 年3 月18 日，阿列克謝·列昂諾夫成為第一個在太空中行走的人。

1966年：首次月球軟著陸

蘇聯發射的月球9號是人類首個實現軟著陸月球的探測器。蘇聯科學家通過分析其傳回的數據，得出結論：月球表面是堅固的。

1967年：土星五號首飛

執行阿波羅計劃的“巨無霸”——土星五號重型運載火箭發射升空，迄今它仍是人類歷史上使用過的自重最大的運載火箭，高達110.6米，起飛重量3038.5噸，總推力達3408噸，月球軌道運載能力45噸，近地軌道運載能力118噸。

英語單詞astronaut 一般翻譯為“宇航員”。我國將駕駛航天器、并在航天中從事科學研究或軍事活動的人員稱為“航天員

1969年：第一個登上月球的人類

美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗成為第一個登上月球的人。

1971年：第一座空間站

蘇聯發射了第一座軌道空間站——禮炮1號。

1981年：航天飛機時代開啟

美國第一艘可重復使用的載人航天飛機——哥倫比亞號航天飛機從卡納維拉爾角升空，開啟了美國宇航局新宇航員運輸系統的首次太空任務。1981～2011年，美國宇航局總共執行了135次航天飛機任務。2011年，航天飛機項目徹底停止運行。

1986年和2003年：兩樁悲劇

挑戰者號和哥倫比亞號兩架美國航天飛機先后因事故墜毀，損失14名宇航員。

2011年：國際空間站建成

國際空間站是由美國和俄羅斯主導、多國共同參與的空間站，于2011年基本建成。國際空間站是個不折不扣的大家伙，總重近420噸。禮炮系列空間站的建造方式是模塊和模塊直接組和，國際空間站的建造方式則是在桁架這個支撐結構上外掛艙段和各種設備。2022年1月，美國宇航局宣布計劃于2031年1月令國際空間站退役使其脫離軌道并墜毀在南太平洋。