

科學家即將執行一個探測計劃——探測來自銀河系中心的重復、非連續脈沖信號,它們可能是地外文明(也稱外星文明)存在的證據。
在銀河系中心恒星密集,因此可能存在可居住的行星。如果地外文明希望與銀河系中的其他文明聯系,那么銀河系中心可能是一個“戰略燈塔”位置所在地。迄今,科學家尋找地外文明的方法一直是搜索連續信號。但新研究發現,把一系列重復的非連續脈沖信號作為在恒星際巨大距離的通信手段,具有很高的能量效率和可行性。與之對比,刻意制造長期連續的信號不僅效率不高,而且費用高昂。更重要的是,這次是首次進行全面、縱深的非連續信號搜尋。
在這之前,科學家首先對已知的脈沖星(連續發出電磁脈沖信號的恒星,即中子星)進行驗證結果成功探查到了預測中的脈沖輻射信號。隨后,他們把注意力轉向由巨型地面望遠鏡獲得的銀河系中心數據包。與脈沖星在射電寬頻范圍發出的連續信號不同,新計劃搜索的重復信號頻率范圍較窄,僅覆蓋調頻電臺所采用頻寬的不到1/10。
科學家認為,這種搜索方法所結合的窄頻和周期性模式,可能更能代表外星文明刻意的技術活動,而非代表天體本身的自然、寬頻、連續性活動。搜索窄頻且非連續的信號,還可能有助于科學家推測外星高級生命的形態。