尋找外星文明：對準銀河系中心

科學家即將執行一個探測計劃——探測來自銀河系中心的重復、非連續脈沖信號，它們可能是地外文明（也稱外星文明）存在的證據。

在銀河系中心恒星密集，因此可能存在可居住的行星。如果地外文明希望與銀河系中的其他文明聯系，那么銀河系中心可能是一個“戰略燈塔”位置所在地。迄今，科學家尋找地外文明的方法一直是搜索連續信號。但新研究發現，把一系列重復的非連續脈沖信號作為在恒星際巨大距離的通信手段，具有很高的能量效率和可行性。與之對比，刻意制造長期連續的信號不僅效率不高，而且費用高昂。更重要的是，這次是首次進行全面、縱深的非連續信號搜尋。

在這之前，科學家首先對已知的脈沖星（連續發出電磁脈沖信號的恒星，即中子星）進行驗證結果成功探查到了預測中的脈沖輻射信號。隨后，他們把注意力轉向由巨型地面望遠鏡獲得的銀河系中心數據包。與脈沖星在射電寬頻范圍發出的連續信號不同，新計劃搜索的重復信號頻率范圍較窄，僅覆蓋調頻電臺所采用頻寬的不到1/10。

科學家認為，這種搜索方法所結合的窄頻和周期性模式，可能更能代表外星文明刻意的技術活動，而非代表天體本身的自然、寬頻、連續性活動。搜索窄頻且非連續的信號，還可能有助于科學家推測外星高級生命的形態。