減少碳排放 海獺有妙招

2023年的院線電影中，有一部動(dòng)畫電影取得了不錯(cuò)的口碑和票房，它就是《深海》。電影中，一只小海獺以它圓潤可愛、憨態(tài)可掬的形象俘獲了很多觀眾的心。藝術(shù)源于生活，影片中的海獺萌化人心，自然界中的海獺同樣也是賣萌高手。2013年，國外一家知名媒體評選世界最可愛物種，在最終的排行榜上，海獺排名高居第五，可見它的超高人氣。你可能鐘情于它們可愛的外表，但很多人想象不到的是，海獺在減少地球在整體碳排放方面還發(fā)揮了很重要的作用。

喜歡洗臉的表情包大戶

海獺是一種生活在北太平洋北部和東部沿岸的海洋哺乳動(dòng)物。成年海獺的體重通常在 14 ～ 45 千克之間，是黃鼠狼科中最重的成員，但也是最小的海洋哺乳動(dòng)物之一。海獺棲息在近岸環(huán)境中，它既可以在陸地上行走，也能夠潛入海底覓食，完全生活在海洋中。

特征一：毛茸茸

海獺是世界上最毛茸茸的動(dòng)物之一。在它的身體上，每平方厘米有多達(dá)十幾萬根毛發(fā)，這個(gè)毛發(fā)密度大概是人類頭發(fā)密度的 700多倍。除了鼻尖和腳掌，它們渾身上下都是毛茸茸的，這些絨毛成為優(yōu)秀的絕緣保護(hù)層，讓海獺能很好地適應(yīng)寒冷環(huán)境。

特征二：大胃王

海獺是海洋中的資深吃貨，因?yàn)樯钤跍囟容^低的海洋中，沒有太多脂肪的它們只能通過大量進(jìn)食來保持溫暖，一只海獺每天需要吃下相當(dāng)于自己體重四分之一重量的食物。海獺以龍蝦、鮑魚、貝類等為食，不過它的最愛是海膽，海獺可以說是不折不扣的“海膽殺手”，一只海獺一天大約可以吃掉 50只海膽。

特征三：愛干凈

海獺是很聰明的動(dòng)物，它們濃密的絨毛需要及時(shí)得到清理來防止海水滲透毛發(fā)導(dǎo)致熱量散失，因此海獺會用很長的時(shí)間來梳理和舔擦自己的皮毛，在人類看來，它們經(jīng)常在梳洗打扮，這些動(dòng)作被人類用鏡頭記錄下來，于是，捂眼、洗臉、搓手、胸口碎食物等成了網(wǎng)絡(luò)上廣為流傳的表情包。

幫助減排的超級英雄

2018年，耶魯大學(xué)研究小組在《生態(tài)系統(tǒng)》上發(fā)表了一篇論文，文章指出，在某些地區(qū)，特定動(dòng)物物種或動(dòng)物群帶來的碳吸收或釋放的量級甚至與同一地區(qū)的化石燃料帶來的碳排放量不相上下。這也就是說，在改變生態(tài)系統(tǒng)中的碳含量方面，動(dòng)物可能具有令人難以置信的潛力。海獺就是動(dòng)物界減少碳排放的高手之一，而它助力減排的方式十分獨(dú)特。

海洋約占地球總面積的 71%，生長于海洋中的海藻和海草在維持地球生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定方面發(fā)揮著重要的作用——它們可以通過光合作用吸收二氧化碳、釋放氧氣，所以說，健康的海藻森林是海洋中吸收二氧化碳的主力軍。

20世紀(jì)70年代，加州大學(xué)圣克魯茲分校的海洋生態(tài)學(xué)家詹姆斯·埃斯特斯在阿拉斯加的阿留申群島潛水時(shí)，發(fā)現(xiàn)沒有海獺的海藻森林基本上變成了一片水下沙漠。相比之下，在有海獺的地區(qū)，海藻森林濃密茂盛，以海藻為食和以海藻為庇護(hù)所的多樣化水生群落也欣欣向榮。這是為什么呢？

海藻森林和海獺的超級好胃口有著密不可分的關(guān)系。我們前面說過，為了維持高代謝率，海獺必須不斷進(jìn)食。作為“海膽殺手”，在有海獺的海域，許多海膽都會被吃掉，而一旦海獺從生態(tài)系統(tǒng)中消失，海膽的數(shù)量就會激增。食草的海膽幾乎將海藻一掃而空，它們不僅會吃光海藻，還會不斷咀嚼海藻底部的固定物，使得剩余的藻類也被沖走。所以，“大胃王”海獺通過吃海膽有效控制了海域中海膽的數(shù)量，讓海藻有機(jī)會繁榮生長。

2012年，科學(xué)家們還進(jìn)行了一項(xiàng)關(guān)于北太平洋阿留申群島和溫哥華島之間海洋碳封存潛力的研究。通過比較有海獺的海域和沒有海獺的海域中海藻生長速度和密度的數(shù)據(jù)，科學(xué)家們得出了這樣的結(jié)論：和沒有海獺的海域相比，有海獺的區(qū)域可以多存儲 440萬～870萬噸碳。這比100萬輛乘用車一年排放的碳還要多。如果海獺的數(shù)量在它們的棲息地范圍內(nèi)繼續(xù)回升，這些地區(qū)的碳儲存能力也將持續(xù)增加。

由此可見，可愛的海獺并不是減碳行動(dòng)單方面的受益者，在改變生態(tài)系統(tǒng)中的碳含量方面，它們可能具有令人難以置信的潛力。在19世紀(jì)的皮毛貿(mào)易中，海獺一度被獵殺到瀕臨滅絕。但是幸運(yùn)的是，19世紀(jì)之后，海獺的數(shù)量一直在緩慢恢復(fù)。這些頑皮生物再度活躍在海洋中，今天仍然為我們的綠色地球貢獻(xiàn)自己的力量。

（責(zé)任編輯：李睿嫻）