影像檔案館——繪在墻壁上的歷史

在沒有照相機、錄像機和手機的中國古代，畫師們將他們見到的現實場景畫到莫高窟的墻壁上，因此敦煌石窟也是一座珍貴的影像檔案館，是中國古代社會、政治、經濟、軍事、文化、民族關系、中外交流等歷史形象的資料寶庫。

《胡商遇盜圖》

位于莫高窟第45 窟。畫中一群商人，個個都是高鼻深目，這是典型的胡商形象，在當時，多是來自中亞的粟特商人。他們在山谷中行進，忽然從懸崖后走出強盜，手持大刀，攔路搶劫。商人們只好雙手合十，向觀音菩薩求助。拋在地上的紅色包袱是商人們的錢袋子，成捆的白色物品是絲綢，那時可是絲路貿易的硬通貨。商人身后還有兩頭驢子，驢子是當時絲綢之路運輸的主要畜力。

安史之亂后，吐蕃趁機占領了河西的廣大地區，敦煌在公元786 年也被吐蕃占領。大中二年（公元848 年），敦煌大族張議潮趁吐蕃內亂，率眾起義。經過浴血奮戰，張議潮起義軍一舉收復了沙州。之后，張議潮又收復了瓜、肅、甘等州，并派其兄張議潭等29 人奉十一州圖籍入長安告捷。至大中五年（公元851 年），除涼州外，陷于吐蕃近百年的河西故地重歸大唐。這一年，唐王朝任命張議潮為歸義軍節度使，于敦煌置歸義軍政權。

張議潮收復河西，是敦煌歷史上的大事件，為歌頌他收復河西的功勞，莫高窟第156 窟繪制了巨幅歷史畫卷——《張議潮夫婦出行圖》。第156 窟是沙州刺史張淮深為紀念叔父張議潮而開鑿的洞窟，所以又被稱為“張議潮窟”。此窟南、北、東壁下部是著名的歷史題材長卷《河西節度使張議潮統軍出行圖》與《宋國河內郡夫人宋氏出行圖》。這兩幅出行圖內容十分豐富，有軍仗、軍樂、儀仗、兵制、運輸、狩獵、雜技、郵驛、服飾、交通等大量民俗資料。