“鄭和下西洋”中的東洋和南洋

明代三保太監(jiān)鄭和在南京人心目中還是有一定知曉度的，南京的鄭和公園、龍江寶船廠遺址公園、馬府街等都與他有關；更重要的是，“鄭和下西洋”已經成了經常談及的一句話。通過閱讀《明史》，使我對鄭和及其“下西洋”問題有了進一步的了解與認知。

《明史·鄭和傳》稱“鄭和經事三朝”。鄭和是經事三朝還是四朝，我們應該從鄭和的成長過程來進行認識。

洪武十四年（1381年），10歲的鄭和被閹割成太監(jiān)進入朱棣的燕王府；朱元璋駕崩，朱允于建文元年（1399年）即位，年號建文，此時的鄭和已經是28歲了，應該是到了正式為明王朝效力的年紀，由此我們不難斷定，鄭和最遲在建文帝朝就應該為官了，只不過是在王府里履職而已。建文四年（1402年），朱棣、朱允叔侄雙方火拼，朱棣得勝為王，是為明成祖，年號永樂；鄭和進一步得到重用，主要肩負外交事務上的航海任務。永樂二十二年（1424年）朱棣去世后，即位的是朱高熾，是為明仁宗，年號洪熙，鄭和繼續(xù)在洪熙朝為官。洪熙元年（1425年），朱瞻基即位，是為明宣宗，年號宣德，鄭和繼續(xù)在宣德朝為官。宣德八年（1433年），鄭和在印度西海岸的古里國去世，倒在了“下西洋”的路途之中，后被賜葬（衣冠冢）于南京牛首山。

由此不難得出結論，鄭和的政治生涯至少可以定性為是“經事”了建文、永樂、洪熙、宣德“四朝”，他的人生是經歷了由“洪武”到“宣德”的五朝。清代人撰寫的《明史》稱鄭和“經事三朝”的結論是不成立的。鄭和10歲成為太監(jiān)，在朱元璋時代就開始吃皇糧了，是皇宮王府的人，雖為太監(jiān)，但到成年后，應該是有官銜的。……