美國防部授予X能源軍用移動微堆合同

【美國X 能源公司網站2023年9月15日報道】美國國防部和X 能源公司（X-energy）2023年9月15日宣布簽署總價值1749 萬美元的合同，后者將在國防部“貝利計劃”下開展移動微堆研發，目標是在未來一年內詳細分析反應堆設計方案，以便能夠開展初步工程設計并與美國核管會（NRC）啟動“監管預申請程序”。這是美國防部在“貝利”計劃下資助的第二種微堆。

“貝利”計劃2019年啟動，目標是設計、建設和示范一座原型軍用移動微堆。國防部2022年與BWX 技術公司（BWX Technologies）簽署首座原型微堆建設協議。該堆正處于最終設計階段，設備采購已經啟動。反應堆將于2025年運至愛達荷國家實驗室（INL），啟動初步測試。

國防部表示，資助第二種移動微堆研發是為了鼓勵競爭，為美軍提供多種選擇。移動微堆具有三個特點：一是能量密度大、運行周期長，反應堆電功率1000 至5000 千瓦，一次裝料可持續運行三年以上；二是機動性好，由可裝在標準集裝箱中的多個模塊組成，可采用公路、鐵路、空運和水運等方式運輸；三是部署、撤離速度快，反應堆能夠在72 小時內完成組裝并投入運行，停堆后能在7 天內完成堆芯冷卻和拆卸撤離。

軍用移動微堆技術發展成熟，將有助于美軍應對軍事能源供應領域的多重挑戰，例如前沿軍事基地的燃料運輸費用高、且易受地形和天氣影響，能夠大幅加強美軍戰場能源保障能力，并為激光武器、電磁炮等高耗能裝備的部署應用奠定能源基礎。

國防部近期已宣布為四種微堆研發提供資助。除了“貝利”計劃的兩種移動微堆，2023年7月宣布選擇BWX 技術為“敏捷地月空間行動示范驗證火箭”（DRACO）項目提供空間動力堆，8月宣布即將向奧克洛公司（Oklo）授予在阿拉斯加州艾爾森（Eielson）空軍基地建設固定式微堆的合同（詳見本刊2023年第9期相關報道）。