保存食物殘留和腸道軟組織的肉食性恐龍
——王氏達(dá)斡爾龍

王旭日

恐龍的食性包括植食性、肉食性和雜食性。植食性恐龍一般體型較大，腦袋較小，牙齒多呈勺狀、棒狀或片狀。我們熟悉的大型蜥腳類(lèi)恐龍，如梁龍類(lèi)、腕龍類(lèi)和巨龍類(lèi)等都是植食性恐龍。肉食性恐龍的體型差異較大，小到幾十厘米，大到十幾米，牙齒多呈鋒利的匕首狀、邊緣多發(fā)育小鋸齒。肉食性恐龍除了兇猛的暴龍類(lèi)，還有許多乖巧的小型獸腳類(lèi)，如馳龍類(lèi)和傷齒龍類(lèi)。雜食性恐龍多具有像鳥(niǎo)類(lèi)一樣的喙部，有的仍保留牙齒，有的完全沒(méi)有牙齒，如鐮刀龍類(lèi)和竊蛋龍類(lèi)。

古生物學(xué)家如何判斷恐龍吃什么呢？由于無(wú)法直接觀察遠(yuǎn)古時(shí)期恐龍的取食方式，研究者多是根據(jù)恐龍化石的骨骼形態(tài)，如體型大小、爪骨形態(tài)和牙齒結(jié)構(gòu)等間接推測(cè)，偶爾可以通過(guò)食物殘留和糞便化石直接判斷。根據(jù)發(fā)現(xiàn)的化石材料，古生物學(xué)家已經(jīng)證實(shí)恐龍除了捕食其他種的恐龍，還可以捕食水里的魚(yú)類(lèi)、陸地的哺乳動(dòng)物和蜥蜴，以及會(huì)飛的鳥(niǎo)類(lèi)。

王氏達(dá)斡爾龍模式標(biāo)本及復(fù)原圖

近期，筆者與內(nèi)蒙古自然博物館和意大利的學(xué)者研究命名了一種新的恐龍——王氏達(dá)斡爾龍。王氏達(dá)斡爾龍發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古呼倫貝爾市莫旗鴿子山化石點(diǎn)，生活在距今約1.2億年前的白堊紀(jì)早期。它在個(gè)體大小和形態(tài)特征方面，與遼西地區(qū)熱河生物群發(fā)現(xiàn)的兩種體型較大、前肢較短的馳龍類(lèi)（振元龍和天宇盜龍）非常相似。經(jīng)過(guò)仔細(xì)觀察，研究小組發(fā)現(xiàn)王氏達(dá)斡爾龍的腹部保存了許多雜亂散布的細(xì)小骨骼，由于保存不完整，無(wú)法準(zhǔn)確鑒定具體屬種，僅能確定其與該化石點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的無(wú)尾兩棲類(lèi)（青蛙）非常相似，但無(wú)疑是達(dá)斡爾龍沒(méi)有完全消化的食物殘留。

此外，王氏達(dá)斡爾龍第9節(jié)到第12節(jié)背椎下部的腹腔位置還保留了一團(tuán)軟組織。掃描電子顯微鏡分析結(jié)果顯示軟組織是由直徑1-3微米的微晶密集排列組成，表明其形成于由腐爛細(xì)菌活動(dòng)導(dǎo)致的自生礦化過(guò)程。根據(jù)軟組織保存位置并與其他保存消化道軟組織的恐龍化石標(biāo)本對(duì)比分析，研究小組確定其屬于達(dá)斡爾龍胃腸道后部的腸道。

王氏達(dá)斡爾龍是大興安嶺地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，進(jìn)一步豐富了莫旗熱河生物群組合面貌，并為馳龍類(lèi)的形態(tài)特征差異和生態(tài)位分異研究提供了新的化石證據(jù)。其腹部保存的兩棲類(lèi)骨骼食物殘留，首次證明恐龍可以取食兩棲類(lèi)，進(jìn)一步擴(kuò)展了恐龍的取食范圍；特異保存的腸道軟組織化石，是在非鳥(niǎo)類(lèi)獸腳類(lèi)恐龍中首次發(fā)現(xiàn)，為非鳥(niǎo)類(lèi)恐龍消化方式研究提供了重要信息。