餅干盒上藏乾坤

［美］墨磊寧

當你在網上看到一個中國20 世紀90 年代很常見的餅干盒，假設把它作為一篇論文選題的原始材料，你會怎么用？

有的人可能會說，作為一個餅干盒，它只能被塞進一篇關于食物的論文吧？

如果答案是這樣的話，我只能說你把自己的思考力給低估了。

請注意，作為一個原始資料，一個餅干盒可以在無數與食物毫不相關的問題上展現它的“可塑性”。不信的話，我來給你列個清單。

我注意到：這個餅干盒上出現了印刷編碼、運輸編碼和條形碼。

我可以提出的問題是：誰會使用這些編碼？它們為什么被印在這個位置上？怎樣閱讀和解碼？從什么時候起餅干盒上開始出現了此類編碼？

我可以尋找的下一份資料是：激光掃描以及它在物流行業的使用情況。

與我的難題相關的關鍵詞是：技術、供應鏈物流、歷史。

我又注意到：盒子側面有“營養成分和推薦用量”。

我可以提出的問題是：這些營養成分和推薦用量是怎么規定的？是由誰規定的？

我可以尋找的下一份資料是：早期在每日食品攝入量方面，醫療和公共健康的規定是什么；“卡路里”這個概念是怎么發明的？

與我的難題相關的關鍵詞是：生物政治學、營養標準、政府與工業的關系。

我還注意到：盒子的形狀、尺寸和體積。

我可以提出的問題是：為什么盒子在組裝前后有這樣的重量和尺寸？在交付過程的各個階段，盒子存放在哪里？存放了多久？它是如何從產地運輸到目標市場的？一次能運多少個盒子？

我可以尋找的下一份資料是：早期集裝箱運輸的歷史。

與我的難題相關的關鍵詞是：運輸、物流、全球資本化。

……

你看，像這樣的清單，我們可以拉很長很長。

如果你能夠完成一次像這樣的“餅干盒挑戰”，你在研究上的原創能力會大大提升，你將具備“跳出餅干盒”思考的能力。

（摘自“得到App”，本刊有刪節，Stacy 圖）