平穩應對生產壓力

文/埃威迪（黃石）數控技術有限公司

簡化生產流程是加快生產速度的關鍵。尤其是在涉及多品類零件和各種定制產品時，保持靈活性至關重要。這也是商用冰箱制造商MTL Cool計劃將金屬部件的制造轉向內部時所關注的重點。

家族歷史，變化不斷的行業

MTL Cool（圖1）是一家加拿大家族企業，成立于1997年，專門從事冷藏陳列柜的制造。

圖1 MTL Cool車間

創始人Mark Bedard一開始與他的父親一起在蒙特利爾市中心工作，負責修理住宅和商業的空調設備。有一次，客戶要求設計一個冷藏陳列柜（圖2）來容納不同的產品。正是由于這一定制請求，MTL Cool公司誕生了。此后經過不斷發展，如今的客戶名單包括通用磨坊、達能和卡夫亨氏等品牌。

圖2 冷制品陳列柜

2017年該公司在尚布利開設了第一個面積達4650平方米的工廠，目前又在紐約州普拉茨堡開設了第二個裝配廠，Mark的兒子Thomas也在此時加入了管理層，家族第四代傳人正式參與到制冷業務中。

“MTL Cool自創建以來，在產品方面不斷經歷著各種變化，”生產副總裁Thomas Bedard說，“我們生產工業冷水機組和熱泵已有一段時間。2014年，我們開始進口大量材料來制造我們的賣點冰箱。由于供應鏈存在不可靠因素，我們決定自己制造大部分部件。”

MTL Cool始終在盡可能地簡化操作流程。“我們心無旁騖、專心鉆研制造工藝，”Bedard說道，“所取得的成果令人欣慰。現在，只有不到10%的生產部件需要進口。”

流線型制造

MTL Cool所用材料包括冷軋鋼板、鍍鋅板和一些鋁板，所用板材的最大厚度為3.2mm。由于制冷裝置所需的附加功能較多，沖床是一個合適的選擇。

該公司投資了一臺LVD Strippit PX-1530沖床（圖3），可以完成沖壓、折彎和攻絲，并為法蘭高達75mm的零件塑形。沖床的刀具庫帶有360°全模具旋轉功能，最多可容納200套模具。還配有料塔，便于熄燈時操作。

圖3 LVD Strippit PX-1530

為確保折彎機能夠輕松根據訂單變化而自動更換模具，MTL Cool還配備了LVD ToolCell 135/30（圖4）。所有模具的裝載/卸載都實現了自動化。配備的LVD Easy-Form激光自適應折彎系統能夠實時監控折彎角度，為控制單元提供即時反饋。

圖4 ToolCell 135/30

白天，金屬制造部門由三名團隊成員管理。兩臺機床的所有編程都可以在辦公室使用 LVD 的CADMAN 軟件離線完成。到了晚上，由雙人組負責維持兩臺機器的運轉。這是該設施中唯一實行兩班制的區域。

此外，該公司擁有自己的粉末涂料和泡沫注射機械，可以制造冰箱面板。

改變優先級

自從首次投資于制造設備以來，公司業務持續增長，以至于不得不改變生產部門的操作流程。

“理想情況下，我們會購買更多設備，但我們沒有足夠的容納空間，”Bedard說，“因此我們正在外包那些產量大、價格便宜的零件，而將那些復雜、關鍵的零件和原型制作留在公司內部。”

自動化機器的靈活度高，意味著制作高混合、小批量零件對于MTL Cool來說相對簡單。“過去，我們常常將原型零件交給我們的分包商制作，”Bedard解釋道，“現在，如果我們計劃在某一天切割某一厚度的零件，那么我們將這些套料中加入原型部件。這種靈活性對我們來說大有裨益，因為制作新的產品原型需要花費大量時間。”最終這種靈活性將不斷幫助公司成長。

“自從MTL Cool開始推出和銷售我們在加拿大和美國制造的產品以來，增長勢頭一直非常強勁，”Bedard說，“我們與食品雜貨業主要零售商的合作正在取得重大進展，我們希望繼續為市場帶來滿足其需求的創新型優質產品（圖5）。我們將繼續采取行動來增加現有設施的利用率，并著手制定戰略計劃，促進公司的進一步發展。”

圖5 食品雜貨業冷藏柜