十一有一只羊

王秋珍

“一只羊長大要多久？”

這是我父親的問題。

那時他才7歲。我姑且稱他“十一”吧。

“看你還干不干壞事！”啪啪啪，棗木棍子落在十一的屁股上，就像十一的彈弓落在蘆花母雞的翅膀上，就像彈弓上的小石頭擊碎別人家的玻璃，那么有力，又那么空洞。

十一是第十一個孩子。他之前的哥哥姐姐死了七個，只活下了他和三個姐姐。十一出生沒多久，媽媽就去世了。

一天到晚，爸爸必做的一件事，是找棍子。那根棗木棍子，原本有粗糙的外皮，后來，外皮掉了，整根棍子越來越亮，越來越滑。

三月的一天，十一用兩只小手把屁股全部按了一遍，找到一處不大疼的地方，用灶口的木炭畫了一個圓圈：“爸爸，您打這兒。”爸爸正要開打，門外閃過一個人影：“十一，看我帶了什么！”

只見大姐的手里拎了一個竹條編的深口籃子，籃子里有一只毛茸茸的東西。

一只小羊，正用水一樣清澈的眼睛看著十一。十一想上前，卻分明后退了一步：“大姐，它多久才會長大呀？”

羊實在太小了。十一真擔心它經不起父親的棗木棍子。

“放心，半個月就長一歲，七個月就成年了。你讓它吃最嫩的草，它長得可快了。到時，你和爸爸就有新衣服穿啦！”

十一給羊取名“十二”。自從有了羊，他就把自己做的彈弓收起來了。他再也不用一個人在路上踢小石頭了，他帶著羊吃青草，和羊聊天。他有好多的話，從來沒有說出口。現在，他的話停在青草上，青草沖他彎彎腰；停在羊的屁股上，羊擺了擺屁股；停在羊的眼睛上，羊就抬頭看看他。

十二的毛色越來越亮，頭上長出了角，兩只角慢慢地有了凹溝和角輪。它會用角開門和關門，它會擊退那只揚起脖子想攻擊它的白鵝，它會讓一群母雞大叫著四下散開。

人們紛紛夸贊：

“好壯的羊啊！”

“漂亮，真漂亮！”

十一的頭仰得高高的，他看見天上的云白白的，但它們沒有他的十二白；他看見遠方的山高高的，但沒有他的十二高大。

“十一他爸，羊長大了，可以賣了。”這是鄰居奶奶的聲音。

十一急了，他叫道：“還沒長大，還沒！”以前，他多么希望羊快快長大！現在，他多么希望羊能小回去啊！十一用求助的眼神，看著爸爸。他害怕爸爸說：“賣了，賣了，誰出的價高就賣給誰。”可是，爸爸沒有吭聲。他是沒有聽見嗎？

十一又補上一句：“我不用做新衣服。我有衣服。”他擔心爸爸沒聽見，把聲音拔得高高的。

“這是你養的羊，你做主。”爸爸說的話，從來沒有這么好聽過。十一仰起頭，看見先前飄過來的那朵云，不知什么時候，被風吹走了。

氣氛突然變得詭異。那個長著絡腮胡子的男人，有事沒事地在十一家門口轉。十二一見到他，就晃著腦袋叫起來，叫聲和往常不一樣。

十一想起來了，這個“絡腮胡子”是村里的殺豬佬。

十一身上承受的目光，變多了：“這孩子，犯傻了。哪有養羊不賣的？”

“沒媽的娃，可憐。”

“你的羊，什么時候賣給我？”

“絡腮胡子”問。“不賣！”十 一的聲音像彈弓上的石頭一樣射出去，有著決絕的氣勢。

“沒有一只羊，過得了冬天。”“絡腮胡子”很確定地說。他的聲音不是很響，卻好像有回聲，十一的耳朵里瞬間游竄著黃白的閃電，滾動著作響的雷雨。

“為什么？”十一不想聽到原因，但他還是問了。

“冬天所有的草都枯死了，羊沒有吃的，怎么活？”

十一被問住了。

“如果死了，就賣不了多少錢了。你和爸爸的衣服拿什么做？”“絡腮胡子”顯然是有備而來，沉思了幾秒，十一大聲說：“不用你管！”

他把響亮的態度扔給“絡腮胡子”，撒腿跑進家，關上了門。

家，赤貧如洗。但自從有了羊，十一就覺得自己很富有。他的眼睛變得富有，他的手變得富有，他的日子變得富有。沒有羊，他就沒有快樂。

可是，冬天所有的草都枯死了，羊沒有吃的，怎么活？——“絡腮胡子”發出的雷聲又一次隆隆而來。再說了，自己不做新衣服，爸爸也不做了嗎？兩人已經好幾年沒做衣服了，寒冷的冬天怎么過呢？十一真希望自己和爸爸都能像羊一樣，全身長出毛來，真希望冬天也能有滿山坡綠得發亮的青草。

深秋的一天，大姐再次登門：“十一好能干，把羊養得這么肥，過年有新衣服了。”十一抱著大姐的腿，嗚嗚地哭了。

“大姐，你把羊帶走吧。大姐，可以不殺它嗎？大姐，可以不讓它太疼嗎？”

大姐撫摸著他的小腦袋，不知道該怎么安慰他。她不想傷害小弟，但除了傷害，她沒有別的選擇。冬天來了。十一有了新衣服和新褲子。但一直被他寶貝一樣帶在身邊的是一副彈弓。那是大姐帶回來的羊骨頭。

十一磨呀磨，把這塊羊屁股上的骨頭，磨成了他最愛的形狀。

十一——我的父親此生都沒有吃過羊肉。幾年前，他得了帕金森病，說話已經很費勁兒，但他還是斷斷續續地給我講了他那只叫十二的羊，那只陪伴了他七個月又十二天的羊。

那不僅是一只羊，還是他童年的全部，是他成長的開始。

（摘自《青年博覽》2022年第13期）