晚清中日琉球問題交涉始末

劉志斌

同治十一年（1872）三月，日本使臣柳原前光自東洋遠渡而來，要求修改剛剛議定完畢的《中日修好條規》。

這份條約共計有條規一十八條、通商章程三十三款，乃是極為著名的“雙向不平等條約”——蓋因中日兩國對國際條約全都一知半解，因此雙方在訂約過程中參考了自己與列強所簽訂的一系列不平等條約，最后竟然約定彼此互享治外法權，通商事宜效法列強，兵船可“往來指定各口”。

要命的地方就在這里，明治政府于1871年《中日修好條規》簽訂前夕完成“廢藩置縣”之舉，預料的各藩國的武力抵抗并未出現，這使得日本中央政府的權威在一夜之間大為加強。隨后，“巖倉使節團”出訪歐美，意圖與歐美各國修訂之前所簽的種種不平等條約，然而就在這臨門一腳的關鍵時刻，日本人再度審視自家簽過的條約忽然發現，中日之間剛剛簽下一份“雙向不平等條約”，若是歐美各國拿這份條約說事，拒絕修約，自己也難免理屈詞窮，所以最后不得不硬著頭皮，派柳原前光來華商榷修約事宜。

李鴻章表示國際規則最講信用，而日本既然要與萬國修好，那條約朝簽夕改、失信諸國，豈非取禍之道？最后到底說得柳原前光啞口無言，日本政府知難而退。只是日本人的野心，當真如此容易被勸退嗎？

引爆日本野心的導火索

自以為得計的李鴻章并不知道，柳原前光修約失敗，無非是日本從大贏變成小贏而已。對長期徘徊于東亞宗藩體系邊緣的日本來說，他們既向往華夏悠久燦爛的文明，更垂涎于宗藩體系內東亞的廣袤土地。日本無時無刻不在幻想著真正邁出吞并琉球的關鍵一步。邁出這一步的前提，便是借助東亞原有的“宗藩體系”，來混淆“萬國公法”。

所謂“萬國公法”，乃是近代以來于歐美國家間逐漸形成的國際法體系。在這一體系的視角下，琉球雖然是中國藩屬，但中國許其自治，令其自成一國，顯然它也可以算作一個獨立國家。退而言之，就算琉球不是獨立國家，那與借助地利之便私下脅迫琉球繳稅納貢的日本比起來，中國無疑更有資格做琉球的宗主國。

為解決這個問題，日本必須首先在“宗藩體系”內獲得與中國相同的地位。而《中日修好條規》無疑是一份強有力的證據——兩個對等政治實體所簽訂的國際條約，足以說明日本已經成為足以與中國相提并論的國家。在訂約過程中，日本更是極力在“中國”二字上大做文章，聲稱“中國之東有滿洲、朝鮮，以西有西藏、后藏、昆侖山”，因此條約開首處必稱“大日本國”與“大清國”，萬不可寫“日本”與“中國”。其言外之意，便是“中國”與“滿”“藏”等地并非一體。然而如此荒誕不經的言論，竟然在訂約過程中被李鴻章所接納。果然自條約簽訂之后，日本便立刻“身價百倍”，天皇自比皇帝，幕府自比國王，而朝鮮、琉球諸國則淪為“下國”，“宗藩體系”至此，終于被撬開一條縫。

很快，兩個“上國”便因為“下國”的一場意外，爆發了近代史上中日間的第一場外交沖突，而天朝的崩潰，也就此拉開序幕。

眾所周知，琉球群島位于臺灣島與日本之間。茫茫大海，風浪難測，若是風浪無眼，將船只吹到臺灣島東側——那邊居住的大多是島上高山族，不服王化，語言不通，見到難民往往是窮搜財物、男性殺光、女眷劫走，而中琉兩國對此則一籌莫展。

因此，中國與琉球在這個問題上早有共識：若是有船只漂到高山族地界遭遇不幸，那中方只管撫恤幸存者，并將他們好生送還，至于罹難之人——那就只能說聲對不起了。結果同治十年（1871）十二月，恰逢中日兩國剛剛簽署《中日修好條規》之際，一艘名為“山原號”的琉球船只遭遇臺風，漂至臺灣八瑤灣，靠岸之后因為船只損壞，幸存的66人只能冒險上岸，尋找生路，幾經輾轉之下誤入排灣族牡丹社領地。

牡丹社在當時的高山族中開化程度相對較高，起碼不會見人就殺，但琉球人跟他們語言不通，因此琉球人在牡丹社稍作休息后便開始擔心這些當地人會對自己不利，決定繼續尋找出路。而這些人一走，迅速引起牡丹社人的懷疑——莫非這些歹人是來打探我族聚落位置，準備引兵來剿的？一場致命的追逐就此展開。海難幸存的66人中只有12人僥幸得逃，在當地漢人幫助下被送往臺南府城，被清朝官員好生安撫一番后再轉至福州琉球館，最后乘船歸國。

這次事件后來被稱為“八瑤灣事件”，本來依中琉慣例，事情到此便可告一段落。然而一個人的意外到訪，卻為這件事情帶來無窮的變數——他就是昔日“羅發號”事件中組織軍艦炮轟高山族部落、卻最終鎩羽而歸的美國駐廈門原領事——李仙得。

自“羅發號”事件后，他便一直主張臺灣高山族不慕王化，必須有人管起來，并強烈要求大清官員派兵駐守高山族領地，修筑炮臺燈塔，此事當然被以極為嫻熟的官僚手段敷衍過去，不料卻成了李仙得心中的一根刺。

1872年，李仙得領事任期結束，準備先行回國，另謀東山再起。就在輪船于橫濱逗留之際，日本外相副島種臣與之進行會面。后來參與制訂侵臺計劃的大隈重信曾回憶說：“副島外相遇到一位名叫李仙得的美國人，從一開始，副島就完全同意他的看法……日本應該吞并韓國、臺灣和滿洲，形成半圓圍堵中國。”

李仙得的到來，將剛剛在“宗藩體系”內擢升自己地位的日本，帶上另外一條駛向戰爭的快車道。而風波初定的“八瑤灣事件”，正是日本借以尋釁開戰的最佳借口。

明治政府的侵臺之路

同治十二年（1873）三月，日本派出以外相副島種臣為首、由柳原前光擔任副使的使團來華換約，并祝賀同治皇帝親政。而使團中赫然還有一張美國人面孔——那正是以外務省顧問身份隨行、誓要在東亞成就一番大事業的李仙得。

其實若只為換約，副島種臣早就可以出使中國。然而在他與李仙得促膝長談后，野心早已無法遏制，因此他硬是等到1873年，等到天皇下詔后才啟程訪華。毫無疑問，他此次訪華的重中之重，就是與中方就“八瑤灣事件”進行交涉。

然而使團抵華之后，副島種臣卻將工作重心放到覲見同治皇帝的禮儀細節上，雙方糾纏到同治十二年（1873）五月二十六日，始終無法達成一致，副島種臣甚至提出要終止覲見，提前回國。然而就在第二天，柳原前光忽然竄到總理衙門，拋出早已塵埃落定的“八瑤灣事件”，質問中方為何不嚴懲殺人者。

這突如其來的發難讓總理衙門內的中國官員一頭霧水，他們大惑不解地反問柳原前光：琉球乃大清藩屬，高山族居地歸屬臺灣，“二島俱我屬土，屬土之人相殺”，那么又“何預貴國事”？

柳原前光對此早有準備，他堅稱“中世以來琉球就一直隸屬于我薩摩”，因此日本將“琉球人等同視為我國民”，所以要求中方懲戒臺灣高山族人。中方官員只覺得日本人莫名其妙，隨口答道各國都有不服王化之屬，而高山族人系“化外之民”，又如何能夠追究其責任呢？

成了！這次中日換約事件堪稱中日外交史上的一樁經典案例，日后學者們復盤此事，發現日本假借換約與祝賀之名訪華交涉，實則不過是想借機討要侵臺口實，而這一切又被細心掩蓋在了覲見同治皇帝這一中方最為關切的外交活動下。在長達兩個月的反復糾纏下，日方一直小心翼翼地掩蓋著自己真正的外交企圖，最終拿到自己想要的結果：一者清政府官員沒有對柳原前光“琉球人等同視為我國民”的言論進行批駁，在日本看來相當于默認了“琉球屬日”；二來總理衙門高山族系“化外之民”的言論落了日方口實，此事日后被日本大肆炒作，經過一番滑坡謬誤后衍生出高山族人“所居之地無主”的荒謬結論；三來李鴻章等人雖然對日本忽然提及“八瑤灣事件”心生警覺，但是先前的覲見糾紛卻讓他們以為這不過是日本借機發難的籌碼，自以為只要允許日本與歐美列強一道頭班覲見，便可將此事輕輕揭過，以至于坐失戰備之機。

（摘自《國家人文歷史》）