色素本領大，樹葉變色全看它

許秀華

山行

〔唐〕杜牧

遠上寒山石徑斜，

白云生處有人家。

停車坐愛楓林晚，

霜葉紅于二月花。

北京香山的紅葉非常有名氣， 每年從10月起，性急的游人就來登山賞紅葉了。而在11 月上旬，滿山的黃櫨葉子才會變紅。那時，漫山遍野，游人如織。

其實，我國幅員遼闊，從南到北，從東到西，可賞紅葉的地方不可勝數。能形成紅葉景觀的樹木種類也非常之多。除槭樹科的眾多種楓樹、香山著名的黃櫨，火炬樹、小檗、柿樹、楓香等很多樹木的葉子在秋天也會變紅。

在唐朝的某個深秋，詩人杜牧就愜意地享受了一次紅葉的視覺洗禮。一條蜿蜒曲折的碎石小路順著山勢遙遙向上，半山腰以上隱隱約約有些房子，什么人會住在白云的“誕生之處”呢？杜牧忍不住叫停了馬車，想多欣賞一下眼前的美景。這秋日的霜葉竟然比早春二月盛開的紅梅花還要紅、還要美。

綠色：葉綠素

植物葉片呈現綠色，是因為葉子里有很多葉綠體，要進行光合作用，合成葡萄糖，給植物的生長發育提供最基本的有機物。葉綠體里有很多葉綠素分子。這些葉綠素吸收太陽光中的紅色光和紫色光，而綠色光則不被吸收，被反射了出去。于是，植物葉片就是綠色的。

在春夏，除了葉綠素，植物的葉片里還含有少量橙色的胡蘿卜素和黃色的葉黃素。這些少量的橙色和黃色色素被大量的葉綠素壓倒性地遮蓋住，于是樹葉依舊是綠色的。

現在有一些專門培育的園藝植物，如金葉女貞等，葉片里面胡蘿卜素和葉黃素的含量增高很多，于是就會呈現金黃色或者亮黃色。如果讓這些色素有規律地分布，還會產生一些色彩斑斕的葉片，比如花葉美人蕉、花葉萬年青等。

黃色：胡蘿卜素、葉黃素

植物的葉子其實是植物的易耗品，落葉植物一般會在每年秋天更換一遍葉子，而常綠植物也會在春天或者其他適宜的時候更換新葉。臨近葉落歸根時，葉子里就沒必要再儲存著大量的葉綠素了。葉綠素分解，遮蓋不住胡蘿卜素和葉黃素，于是葉子就變黃了。

紅色：花青素

而葉子變紅主要是由于葉子里的花青素。花青素是植物的“衛士”，幫助植物抵抗不利于自身生存的外部環境，如極端氣溫、干旱等。

秋天，植物落葉是逐漸進行的。一部分葉子落下了，其余的葉子還要繼續工作，直到凋落。氣溫降低后，植物會提升葉片里的花青素含量，以幫助葉子在最后的時光里抵御寒冷。同時，當植物葉片里的葉綠素含量逐步降低后，花青素就像防曬劑一樣，防止葉子被曬傷。花青素就像植物的保護神一樣，保護著葉子在最后的時光里從容有序地進行“戰略撤退”。

花青素是色素里的“變色龍”。它可溶于水，并且會隨著環境酸堿度的變化而呈現不同的顏色，在酸性環境中偏紅，在堿性環境中偏藍。深秋，氣溫降低，葉子為了站好最后一班崗，會通過增加葡萄糖的含量來抵御寒冷。細胞內溶解的葡萄糖含量增多，會導致細胞內液呈酸性，于是樹葉就變成了紅色。

同樣的道理，香樟等植物在早春剛抽條的葉片是紅色，也是由于早春氣溫低，新抽芽的葉片需要花青素的保護。

在干旱或者貧瘠的土地上，一些植物更是請來花青素幫助自己渡過難關，讓自己變得紅彤彤的。

（責任編輯：陸艷）