“天宮”迎來新工種

文 / 王依兵

2023 年5 月30 日9 時31 分，搭載3 名航天員的神舟十六號飛船在酒泉衛星發射基地成功發射。當天16 時29 分，神舟十六號飛船與“天宮”空間站組合體完成了自主快速交會對接；18 時22分，神舟十六號乘組的3 名航天員順利進入天宮空間站與神舟十五號乘組勝利會師。他們在執行完此次任務后，于今年11 月返回地面。

◎神舟十六號乘組與神舟十五號乘組勝利會師

看！這是神舟十六號載人飛行任務的標志，是不是特別漂亮？右下方那條紅色的大魚就是莊子在《逍遙游》中提到的鯤，鯤飛得極高、極遠、極穩，有力爭上游的含義，也有吉祥的寓意，是對中國空間站最美好的祝福。鯤身披祥云向上游動， 以昂揚的姿態屹立于宇宙星河之中的空間站。中間金黃色的就是神舟十六號載人飛船，圖中展現的正是它與天和核心艙徑向端口對接后的樣子。

戴眼鏡的航天員

神舟十六號乘組依然是“老帶新”：1966 年出生的現任航天員大隊大隊長、航天員“老將”景海鵬擔任指令長，兩位首次進入太空的85 后——都于1986 年出生的新人桂海潮和朱楊柱，分別為載荷專家和航天飛行工程師。

神舟十六號乘組引起了廣泛關注，尤其是戴著眼鏡的航天員桂海潮，讓很多近視的同學燃起了成為航天員的夢想。還令人好奇的是他的身份——載荷專家。什么是載荷專家呢？

想弄清這個問題，我們就先要說一說什么是“載荷”。從字面意思看，“載”有用車裝運的意思，而“荷”有人背負物品的意思。在航天領域，航天器上那些“有用”的東西就被稱為有效載荷。對于空間站來說，它上面裝載的能直接實現航天器在軌運行任務的儀器、設備、人員等都可以稱為有效載荷。

什么是載荷專家？

載荷專家自然就是操作這些有效載荷的人，是到太空去進行各項科學實驗和探測的科學家和工程師，是擔負重要綜合航天實驗的專家。簡單地說，載荷專家就是在天上做實驗的科學家。

因此，這個“工種”的核心任務也與之前上天的中國航天員不同。我國第一批和第二批航天員都是從飛行員中選拔產生的。而此次擔任載荷專家的桂海潮并非飛行員出身，而是一名大學老師。鑒于載荷專家的特殊作用，對身體條件的要求略有放寬，有些低度近視的人也可以入選，這才讓我們第一次見到了戴眼鏡的航天員。當然，這可不是你不愛護眼睛的理由喲！想成為一名航天員，還是要有健康的身體。而且你可不要認為載荷專家的選拔條件更低，這個崗位在其他方面有更高的要求，需要在物理學、醫學、工程學等領域受過專業訓練且具有豐富的實踐經驗。

◎凱特?魯賓斯

歷史上，世界各國的航天活動中都有載荷專家的身影。1964 年，蘇聯的“上升1 號”飛船乘組的費奧克蒂斯托夫是世界航天史上的第一位載荷專家。他是一名航天設計師，飛入太空是為了對飛船太空飛行進行實際考察。1972 年，美國“阿波羅17 號”登月任務中的航天員施密特也是載荷專家。他是一名地質學家，去月球表面開展地質方面的探測研究工作。2016 年，美國的女航天員凱特·魯賓斯也是作為載荷專家進入國際空間站的。她是一名生物學家，在國際空間站成功完成了微重力條件下的DNA 測序工作。

之前在中國空間站內開展的科學實驗都由航天駕駛員來“兼職”操作。如今，“問天”和“夢天”實驗艙都已成功發射并對接，未來那里將開展更多、更復雜、更專業的科學實驗，由載荷專家進行操作更為合適。此次神舟十六號乘組中的桂海潮是北京航空航天大學教授，主要研究方向是航天器動力學、制導導航與控制技術，是名副其實的航天專家。2020 年，他通過初選、復選、定選，從約2500 名候選人中脫穎而出，成為第三批航天員中4 名載荷專家中的一員。在此后兩年多的訓練中，他又接受了8大類、200 余項科目的嚴格訓練并通過考核，終于成為我國第一位進入太空的載荷專家。載荷專家并不是職業航天員，在今年11月返回地面后，他會回到大學繼續工作。

什么是航天飛行工程師？

神舟十六號乘組中的另一位航天員朱楊柱的身份是航天飛行工程師，這也是首次出現在中國空間站的“新工種”。那什么是航天飛行工程師呢？

航天飛行工程師是工程專家，主要負責確保空間站的高效、穩定、安全、長久運行。他要對空間站進行必要的維護、保養和維修，照料好載荷、開展技術試驗等。航天飛行工程師是從航空航天工程及相關領域專業的科研和工程技術人員中選拔的。朱楊柱是流體力學博士，曾經也是一名大學老師。他同樣在2020 年入選第三批航天員，在此次任務中成為我國第一名進入太空的航天飛行工程師。

隨著建設工作的穩步推進，“天宮”空間站已經順利完成了“從建到用”的過渡。航天員們更加專業化的分工會讓空間站的運行更加高效。我國第四批預備航天員選拔已于2022 年9 月全面啟動，計劃選拔12 至14 名預備航天員，包括航天駕駛員7 至8 名，載荷專家和航天飛行工程師共5 至6 名，預計1 年半左右完成。相信未來會有更多來自生物醫學工程、機械電子、材料、化學、天文等專業領域的航天員進入“天宮”工作。怎么樣，想不想成為一名載荷專家或航天飛行工程師呢？從今天開始鍛煉身體、努力學習吧，或許將來的你可以踏上月球、火星，甚至到達更遠的宇宙空間呢！