文|徐運源

“我這一輩子的科研,就是在小小的辣椒上。”30 多年來,中國工程院院士、湖南農業大學校長鄒學校,帶領團隊培育出160 多個辣椒品種,占全國同期審定辣椒新品種的1/4;跑遍全國搜集不同的辣椒種子,建立起一座擁有4 000 份育種材料的全國最大辣椒種質資源庫;在全國辣椒育種界赫赫有名的4 個骨干親本中,就有3 個是鄒學校院士團隊創制的;培育的“湘研”“興蔬”系列辣椒,是世界上種植面積最大的辣椒品種。
2017 年11 月,中國工程院公布院士增選結果,時任湖南省農業科學院院長的鄒學校當選為農業學部院士。中國工程院院士是國家設立的工程科學技術方面的最高學術稱號,鄒學校是繼“雜交水稻之父”袁隆平之后,湖南省農業科學院的第二位院士。
“看到辣椒長勢好,我就高興,讓農民朋友能賺到錢就是我最開心的事。”鄒學校多次樸實地表達過自己的愿望。30 多年里,鄒學校和團隊為數百萬種植戶送去優質辣椒品種和前沿技術,眾多農民因種植辣椒而脫貧致富。
作為一個地地道道的農家子弟,鄒學校對世世代代以種地為生的農民充滿了感情,也對貧困地區農民家庭的貧困生活有親身的感受。“辣椒是一個適合偏遠山區農業發展的朝陽產業,能在鄉村振興中發揮很好的作用,我們將為鄉村振興當好‘排頭兵’。”鄒學校說。
湖南省瀏陽市葛家鎮金源村80 多歲的農民楊意紅是鄒學校的老朋友。在鄒學校幾十年如一日的幫助下,楊意紅的人生發生了翻天覆地的變化。“我有事就直接給他打電話,他從來不拒絕我。他使我從一個只有小學文化的農民變成辣椒行業的技術員……”提起鄒學校,楊意紅有說不完的心里話。
鄒學校和團隊培育的系列辣椒新品種產生了巨大的經濟、社會和生態效益,使以前只在華中、西南等區域消費的小小辣椒,成為我國種植面積最大的蔬菜,年種植面積逾3 200 萬畝,我國辣椒種植面積和產量均居世界首位。
如今,鄒學校培育的辣椒除了搬上餐桌,還被應用于更廣泛的領域。其中,只存在于辣椒里的辣椒素可以應用到催淚彈、藥物、保健品和生物農藥等多個行業。“市場上需要什么品種,我們就努力去選育什么品種,通過新品種帶動新產業。”他說。
培育我國第一個通過審定的易恢復、配合力強的胞質雄性不育系,突破辣椒雜交育種技術瓶頸,是鄒學校數十年如一日進行科研的重要成果。經過幾十年的努力,國內辣椒育種水平已經領先世界,但辣椒種植卻面臨勞動力成本大幅增加的難題,培育適宜機械化收割的辣椒品種成為當務之急。
“目前我和團隊將培育重點放在適宜機械化采摘方面的品種,已選育出集早熟、干制率高、適合機械化采收等優勢于一體的‘博辣紅牛’等多個辣椒品牌,每畝可增收700元左右。”鄒學校介紹,這些品種在新疆的種植面積從10 多萬畝擴展至100 多萬畝,內蒙古也從幾萬畝擴種到三四十萬畝。
一個新品種在市場上能“紅”多久?之前的答案或許是“20 年”,但隨著新品種選育的速度加快,現在除了少部分標志性品種能夠實現這一目標外,很多品種十年甚至三四年就被市場淘汰了。因此,鄒學校和團隊不斷在迎接新的挑戰。
“當前和未來一段時間,我們還會積極開展辣椒分子育種研究,縮短育種年限,提高育種效率。同時在提高辣椒的品質上不斷努力,讓辣椒更好看的同時吃起來口感和風味更好。”鄒學校說。

鄒學校
辣椒研究創新需要一代又一代科研人的持續接力,鄒學校也是青年后學的鋪路石和領路人。“希望能培養一批人來接班,現在只要政策允許,年輕人能做的項目盡量讓年輕人來做,年輕人能干的崗位盡量讓年輕人來干。”選擇年輕優秀人才,他有著自己的標準:首先要有激情,其次是要喜歡干這個事,再次就是要專注專一。
多年來,鄒學校心懷“國之大者”,擔當育人使命,用實際行動詮釋何為“教書育人楷模”。他成為了眾多學生的精神燈塔和人生導師,這位“辣椒院士”的科研精神和為祖國育人的教育情懷激勵著青年學子刻苦學習鉆研,以青春力量勇攀科技高峰。
“得益于這個偉大的時代,讓我們科技工作者充分施展才華,追求夢想,實現人生價值。不忘初心,方得始終。我將秉持‘做人要知足,做事要不知足,做科研要知不足’的人生觀,繼續科研事業,為我國種業科技自立自強作出貢獻。”鄒學校說。