斑馬魚拿到“太空通行證”啦

文/羅騰達(dá)（中國科學(xué)院南海海洋研究所碩士，魚類科普博主） 圖/肖東原

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酷龍日報·第一版

2023 年7 月10 日，中國載人航天工程空間應(yīng)用系統(tǒng)總指揮助理張偉宣布：中國空間站要養(yǎng)魚了！一種叫作“斑馬魚”的小魚將成為空間站中魚類骨丟失現(xiàn)象的研究對象。

看到這則消息，安奇奇有些摸不著頭腦，可以上太空的魚究竟長什么樣呢？正在這時，門外響起了敲門聲。

安奇奇打開門，卻不見任何人，只有一張神秘的卡片躺在地上。卡片上有4 條魚兒的照片，下面有一行字：這些魚兒都自稱是斑馬魚，搶著要上太空，請問哪條才是真正的斑馬魚呢？

安奇奇看著照片，更加摸不著頭腦了，因為這些魚兒身上都有斑馬紋。小酷龍給了安奇奇兩個提示。

名字的由來

在小酷龍的提示下，安奇奇成功地找到了它——第三位“小可愛”。接著，他又搜集了更多關(guān)于斑馬魚的資料。

斑馬魚的皮膚中分布有四種色素細(xì)胞。黃色素細(xì)胞散布在體表各處，賦予斑馬魚淺黃的底色；黑色素細(xì)胞與銀色素細(xì)胞排列成行，形成斑馬魚標(biāo)志性的條紋；虹彩細(xì)胞本身沒有顏色，卻能將外部光線折射成不同色彩，造就斑馬魚皮膚的虹彩光澤。乍看之下，魚兒身上一道道黑色（實際上是深藍(lán)色）與銀色組成黑白條紋，如同非洲草原上的斑馬，斑馬魚因此得名。

生存能力強(qiáng)，天敵眾多

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酷龍日報·第二版

斑馬魚生活在水流平緩或幾乎靜止的池塘和水渠中，這些地方通常水草豐茂，水底鋪滿淤泥。斑馬魚捕食各種水生無脊椎動物，絕不放過任何可以塞進(jìn)嘴里的東西，這使得它們的生存能力很強(qiáng)，可以適應(yīng)多種多樣的水環(huán)境。

但斑馬魚也有眾多天敵，需要時刻提防著來自水中和水面上的威脅。水下的天敵以各種肉食性的魚類為主，包括異齒頜針魚、弓背魚和鱧類等魚類。而水面上的天敵是各種鳥類，如翠鳥。斑馬魚通常躲藏在水草間，以躲避天敵的攻擊。

弓背魚，身體呈長刀形，背像弓一樣隆起，喜歡棲息在平靜或水流緩慢的淡水或半咸水池塘、湖泊中。

異齒頜針魚是一種廣鹽性魚類，能適應(yīng)從海水到淡水間各種鹽度的水域，池塘、小溪、小河中都可以見到它們的身影。它們可以從東南亞的湄公河一路上溯到我國瀾滄江，進(jìn)入云南的西雙版納地區(qū)。

寬額鱧（lǐ）棲息在水流平緩或靜水的環(huán)境中，以小魚、蝦和昆蟲為食。

出類拔萃的“模式生物”

在生物學(xué)研究領(lǐng)域有“模式生物”一詞，它指的是可用于研究、揭示生命現(xiàn)象規(guī)律的一類生物。這類生物通常能在實驗室中大量培育，比如大鼠、小鼠、黑腹果蠅等。

斑馬魚也是一種出類拔萃的模式生物。小小的它能從全球三萬余種魚類中脫穎而出，并且進(jìn)入全球各地的實驗室乃至登上太空，究竟有著怎樣的優(yōu)勢呢？

以上這些特性，讓斑馬魚成為生物學(xué)研究的“寵兒”。

小小身體，大有用處

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斑馬魚的胚胎對水中的污染物尤其敏感，在受污染的水體中，它可能會停止發(fā)育并死亡。因此，斑馬魚胚胎可用于監(jiān)測水質(zhì)的實驗。將它們放入不同濃度的污染水體中，在一段時間內(nèi)統(tǒng)計胚胎的存活率，就能大致得知水體的污染狀況。

如果要研究一些具有胚胎毒性的藥物，就可以把藥物加入裝有斑馬魚胚胎的水中，觀察斑馬魚的胚胎發(fā)育是否受其影響。

作為一種模式生物，斑馬魚在基因工程、胚胎發(fā)育、細(xì)胞生物學(xué)和魚類學(xué)等研究領(lǐng)域都大有作用。

在基因工程領(lǐng)域，斑馬魚體外受精、體外發(fā)育的特性，讓我們對它進(jìn)行轉(zhuǎn)基因和基因編輯實驗都相對方便。一些轉(zhuǎn)基因斑馬魚通體呈現(xiàn)出紅、黃、紫、綠等熒光色，十分美麗。這種熒光斑馬魚原本是實驗室專屬，現(xiàn)在已作為觀賞魚走入了尋常百姓的家中。

酷龍日報·第三版

斑馬魚是硬骨魚，它的許多骨骼都能與人體的骨骼對應(yīng)起來。因此在進(jìn)行人類骨骼相關(guān)的研究時，許多學(xué)者也會用斑馬魚做實驗，再將結(jié)果轉(zhuǎn)化到人類骨骼的研究中去。

我們可以利用斑馬魚進(jìn)行一些人類疾病的研究，從它們身上篩選出致病基因，再進(jìn)一步深挖這一基因與相關(guān)疾病的內(nèi)在聯(lián)系。

即將登上太空的斑馬魚用自己小小的身體，為人類的科研工作做出了巨大的貢獻(xiàn)。我們應(yīng)該感謝這些小小的生命。