美三里島事故打破核電安全神話

卓成霞 周婧

三里島，位于美國(guó)賓夕法尼亞州哈里斯堡市，人類(lèi)核能發(fā)展史上第一起爐心熔毀事件即在此發(fā)生。受此影響，許多國(guó)家核電發(fā)展一度陷入停滯期。

三里島事故之前，核電一直被人們視為最安全的能源之一。1979年3月28日凌晨4時(shí)，三里島核電站的2號(hào)機(jī)組正以97%功率運(yùn)行，一個(gè)逆止閥因故障卡開(kāi)，導(dǎo)致凝結(jié)水?dāng)嗔鳎鹉Y(jié)水泵、凝升泵、主給水泵不正常運(yùn)行，汽輪機(jī)停機(jī)，而后引起運(yùn)行系統(tǒng)的連鎖式非正常反應(yīng)。

操縱員慌亂中采取了不恰當(dāng)?shù)拇胧?個(gè)小時(shí)后，反應(yīng)堆頂部暴露出來(lái)，燃料棒覆層和芯塊開(kāi)始熔毀，產(chǎn)生的放射性同位素釋放到正在泄漏的冷卻液中。一系列失誤操作，使反應(yīng)堆堆芯冷卻水逐漸喪失，部分燃料棒鋯包殼和鈾燃料熔化，大量放射性物質(zhì)，特別是氙、氪之類(lèi)的氣體與碘一起從反應(yīng)堆釋放出來(lái)，并有少量放射性物質(zhì)隨部分冷卻水的泄漏而釋放。

汽輪機(jī)停機(jī)的16小時(shí)后，反應(yīng)堆終于達(dá)到一個(gè)穩(wěn)定狀態(tài)，事故進(jìn)程得以終止。三里島事故后，曾經(jīng)力推核能的人士紛紛閉口，美國(guó)核管理委員會(huì)匆忙宣布暫停頒發(fā)新的核電站建造和運(yùn)行許可證。三里島事故的發(fā)生，導(dǎo)致核電安全神話被打破。后來(lái)調(diào)查報(bào)告顯示，該事故是由設(shè)計(jì)缺陷、設(shè)備故障、人為失誤等綜合因素引起的。事故引發(fā)了嚴(yán)重環(huán)境污染，陸續(xù)清理費(fèi)用高達(dá)10億美元。

事故發(fā)生后，全美震驚，核電站附近的居民驚恐不安。一方面，由于反應(yīng)堆的部分熔毀，造成大量發(fā)射性氣體被排放到大氣中，導(dǎo)致核電站方圓5英里內(nèi)的孕婦和兒童緊急撤離，10英里內(nèi)的學(xué)校全部關(guān)閉，紐約爆發(fā)了20萬(wàn)人參加的反對(duì)建設(shè)核電站抗議活動(dòng)。民眾對(duì)核能發(fā)展的信心嚴(yán)重受挫，核電行業(yè)受到重創(chuàng)而一蹶不振，此后長(zhǎng)達(dá)30年的時(shí)間里，美國(guó)沒(méi)有建設(shè)或投產(chǎn)過(guò)一臺(tái)核電機(jī)組。

另一方面，該事故促進(jìn)了核電行業(yè)改革步伐和健康發(fā)展。美國(guó)加強(qiáng)了核電廠設(shè)計(jì)與設(shè)備要求，核管理委員會(huì)也成立了24小時(shí)值班運(yùn)營(yíng)中心，以應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。