古人為何尊稱老師為『西席』

鄭言

古代對教師的尊稱很多，如夫子、山長、先生等，西席便是其中之一。為什么尊稱老師為“西席”呢？

中國儒家文化講究長幼有序，尊卑有別，尤其是在座次上更是界線分明。我國古代席位尊卑有君臣和主賓兩種。君臣之席取南北向，皇帝在上朝時是坐北朝南的，那是最尊貴的座位，任何人不得僭越，即面南稱帝，面北稱臣。主賓之席則取東西向，主人出于對賓客的尊敬，自坐東位，即面西而坐，“東家”之稱由此而來；而讓客人坐西位，即面東而坐，西位為尊位。家塾教師和官僚們的幕客，都稱為“西賓”，又稱“西席”。所以古人尊稱授業(yè)解惑之師為“西席”。

清人梁章鉅在《稱謂錄》中說：“漢明帝尊桓榮以師禮，上幸太常府，令榮坐，東面，設(shè)幾。故師曰西席?！?/p>

古典文學(xué)作品里也常把老師稱為“西席”或“西賓”。唐代柳宗元在《重贈二首》中有詩曰：“若道柳家無子弟，往年何事乞西賓?！薄度辶滞馐贰返诙亍巴跣⒘鍖W(xué)識同科，周蒙師暮年登上第”中寫道：“申祥甫連忙斟一杯酒道：‘梅三相該敬一杯。顧老相公家西席就是周先生了。”近現(xiàn)代依然用“西席”來尊稱老師。近代詩人王益初的《賀友恢復(fù)教學(xué)工作》中寫道：“西席重登崇宿望，皋皮坐擁更唐皇?！?/p>