索菲和她的六只雞

艾瑪·陶本菲爾德

2020年3月，當世界大部分地區(qū)因新冠肺炎疫情而關閉時，住在紐約奧爾巴尼一個小郊區(qū)的一家四口做出了一個擴大家庭規(guī)模的決定：買幾只小雞來養(yǎng)在后院里。他們的目標是讓當時剛出生三天的小雞，成長并繁衍成一個雞群，這樣它們就可以為一家人提供源源不斷的新鮮雞蛋了。但是，科洛姆查克夫婦始料未及的是，這群毛茸茸的小雞和他們九歲的女兒索菲之間，會結下一段無比深厚的不解之緣。

六只嘰嘰喳喳的小雞

科洛姆查克家原本已經(jīng)有一只狗和一只貓在房子里跑來跑去了，之所以買回六只小雞，科洛姆查克夫婦真的只是想在疫情期間為一家人尋找新鮮雞蛋的來源。然而，小雞的所作所為遠遠超乎了他們的預期。

當時，索菲正在讀《金銀島》和看那部叫《洛基》的老電影，所以她決定給六只小雞起名叫特里克茜、比爾蒂、甜豆、斯皮迪、弗林特船長和阿德里安。當小雞寶寶們回到家的那一刻，她就愛上了它們。她把它們安置在客廳暖氣燈下的紙板箱里，看著它們毛茸茸地擠在一起，喜歡得不行。索菲花了很多時間陪著小雞們，撫摸它們，摟著它們，讀書給它們聽，甚至給它們做了一個小雞專用的硬紙板房子。父母不讓小雞和她一起睡在床上，她難過極了，一想到要和它們分開一整晚，她就受不了。

“它們真的很可愛，我喜歡抱著它們，”索菲說，“比爾蒂是我的最愛，她喜歡我用繩子牽著它散步。”

在與外界隔絕的疫情時期，這六只唧唧喳喳的小雞起到了分散注意力的作用。隨著世界開始進入新的常態(tài)，小雞們成長為成年雞，它們和科洛姆查克一家的情感在繼續(xù)增長。索菲不論去哪里，只要在父母允許的情況下，都喜歡帶著一只雞同去，包括和同學們一起的野營旅行。那次旅行中，小雞和索菲一起住在她的帳篷里，具體地說，小雞是住在帳篷里的一只盒子里，當然，這是為了避免醒來時看到帳篷里滿是雞糞。

美好的回憶

一個炎熱的日子里，索菲問她是否可以帶小雞弗林特船長到他們喜歡的農場小溪里去游泳。母親艾米莉告訴蘇菲，她覺得雞不喜歡水，但蘇菲堅持要帶小雞去游泳。她捉著弗林特船長的腳伸進涼爽的小溪后，艾米莉的擔憂得到了證實。

現(xiàn)在索菲確定弗林特船長是不喜歡游泳的了，但她又有了一個新主意。她把一根棍子懸在河邊的管道上，用作雞的棲木。這下她和小雞就可以在不用弗林特船長去碰水的情況下，一起享受小溪的清涼了。

除了小溪，索菲還想方設法讓小雞們享受其他戶外活動。她在家附近騎車時，會把一只小雞放在自行車的把手上；她還重新改造了一輛雙胞胎嬰兒三輪推車，這樣她就可以同時推著六只小雞出門去遛彎兒了。到萬圣節(jié)的時候，索菲甚至把自己打扮成一只巨大的雞，還帶著小雞特里克茜一起去挨家挨戶“搗蛋”。

圣誕節(jié)就要來臨了，蘇菲對她的六個羽毛朋友的愛有增無減。她在雪地里用雪橇把它們拖在身后，帶它們去越野滑雪，同樣，圣誕節(jié)的慶祝活動怎么能少了小雞們的參與！索菲給每只小雞準備了一只裝滿燕麥的小長襪，把它們的小腳印印在鹽面團上，并確保每只小雞都有自己的圣誕帽。

可是，如果你養(yǎng)過雞，就知道它們是隨時隨地都有可能拉便便的。因此，父母制定了一項家規(guī)，不允許小雞們進入房間。大家一直執(zhí)行著這條家規(guī)，但有一天早上，索菲在房間里上網(wǎng)課時，對艾米莉說：“我覺得周圍沒什么好開心的。”

艾米莉說：“的確，2020年對世界上每個人來說都很難。看到你的孩子在情緒上跟你無法控制的情況作斗爭，真是令人心碎。更糟的是，我們住的地方冬天很冷。”于是，艾米莉對家規(guī)做了一點修改：只要索菲時刻保持警覺，一旦小雞便便了就立即清理干凈，就允許她一次帶一只小雞進房間去。

冬天的那幾個月里，一家人晚上在家看電影時會摟著小雞，索菲上網(wǎng)課時小雞也陪著她，在艾米麗和丈夫訂婚的紀念地，小雞們還榮幸地參加了一年一度的家庭合影。科洛姆查克一家和這群小雞之間的紐帶愈發(fā)牢不可破。

悲傷與感激

弗林特船長是一只人見人愛的小雞，在一次老鷹的攻擊中不幸遇襲，英年早逝。目睹那次襲擊，索菲傷心欲絕。全家人舉行了一個小型的雞葬禮，悼念小生命的逝去。索菲為弗林特船長畫了一幅畫，她還把弗林特船長的照片裝進項鏈吊墜里，從此她每天戴著這條項鏈，再也沒有取下過。

“索菲的小雞們教會了她愛，以及如何面對失去和悲傷。她應對得很好，”艾米莉說，“在短短幾個月里，這些小雞教會了我們如何放松，如何接受我們無法改變的外部環(huán)境，并在我們可能的地方找尋快樂。它們在不確定的時期給我們帶來了安慰，改變了我們的生活。對這群小雞，我們滿心感激。”