月餅的老祖宗

李曉愚

每逢中秋，各色月餅紛紛上市。月餅又叫“團圓餅”，是合家團圓的象征。對于中國人來說，月餅早已成為中秋節最重要的民俗符號。

關于月餅的來歷，民間有各種傳說，其中人氣指數最高的一個版本跟元朝末年的農民起義有關。據說元朝皇帝為了加強對百姓的統治，規定每十戶人家設立一個“管家公”，意圖很明顯，就是要時時刻刻監控百姓，防止百姓有造反的舉動。這些管家公仗勢欺人，百姓實在忍無可忍，偷偷跑去找朱元璋的起義隊伍，請求他除掉管家公。朱元璋很為難，這些管家公人數眾多，又散布在百姓中間，很難一舉清除，而且官兵搜查嚴密，消息也不容易傳遞出去。這時候軍師劉伯溫給出了個主意，他讓人放出風聲，說老天爺要降大難于人間，想要幸免就得在八月十五中秋節的夜晚對月吃餅。于是大家爭相跑去糕點店買餅，等把餅掰開一看，里頭有張小字條，上面寫著：“中秋子夜時，齊殺管家公。”百姓感到奇怪，悄悄一打聽，發現家家戶戶的餅里都有這么一張字條，于是一起拿起菜刀、棍棒，將管家公打得落花流水。為紀念這次起義的成功，朱元璋在建立了大明王朝之后就下令每年中秋節吃月餅。

把月餅的起源與軍事謀略掛上鉤，聽起來驚心動魄，不過這畢竟只是傳說，可以娛樂，不能當真。月餅當然也是餅的一種，要追溯它的源頭，就要從餅的歷史說起。月餅的老祖宗其實叫“胡餅”，漢語詞匯里帶個“胡”字的東西多是從西域傳入，像胡蘿卜、胡椒、胡麻、胡桃等，胡餅也不例外。在胡餅傳入之前，中原大地的“餅”基本上都是湯餅，就是面片兒湯；還有一種蒸餅，相當于今天的饅頭。那胡餅是什么樣的呢？就是一種又大又圓的燒餅。從外形上講，它最接近于后來的月餅。胡餅非常受歡迎，到了唐代人們還在餅里加上餡兒，使之更加美味。

到了宋代，樸素的胡餅搖身一變，成了風雅的月餅。最常被引用的例證就是大文豪蘇東坡的詩句：“小餅如嚼月，中有酥與飴。”“如嚼月”就說明這種餅的外形像月亮一樣圓圓的；“中有酥與飴”是說餅里有酥油和飴糖，入口酥軟香甜。這樣的描述的確與月餅很像。蘇東坡的這首詩是在朋友為他餞行的宴會上即興創作的，時間恰恰就在農歷八月。由此看來，他所品嘗的很可能就是月餅。

根據現有的文獻記載，中秋節吃月餅這一習俗在中國真正風行起來是在明朝。明代的文學家田汝成在《西湖游覽志馀》中就明確指出：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。是夕，人家有賞月之宴。”月餅在當時主要有兩大功能：一是作為祭拜月亮的供品，二是作為親友間互相饋贈、聯絡感情的工具。從此，中秋節吃月餅正式成為中國人的節令習俗。

從原料來說，月餅不過是一種普通糕點，而且傳統月餅油多、糖多、熱量高，不宜多吃。可不管怎樣，就因為這枚小小的餅與月亮、與中秋、與傳統聯系在一起，它便成了中秋節不可或缺的食品。要知道很多文化現象并不是什么物質現象，而是人類的一種感情現象。