抽水馬桶的發明

胡紫霞

這天，銘銘上完廁所從衛生間出來，突然跟爸爸討論起人類歷史上偉大的發明來……

爸爸：那太多了！比如說，電視、冰箱、電腦、手機……

銘銘：我覺得，抽水馬桶肯定會排在前列。假如沒有它，我簡直無法想象現代人的生活會是什么樣子。

爸爸：哈哈，你別說，還真是這樣！現代的抽水馬桶由進水管、出水管、滲水管、水塞（進水和出水）、浮球、放水旋鈕及杠桿、補水機關、水箱、便池（便池有連通水箱的彎管）等組成。它是利用水的重力，將水的勢能轉換為動能，從而裹挾著排泄物進入下水管道。可以說，馬桶的發展史就是人類社會文明的一段干凈和有序的歷史。

銘銘：那抽水馬桶是誰發明的呢？

爸爸：據說世界上第一個馬桶出現在公元前2000年的克里特島。在中國，“馬桶”這個稱謂最早可追溯到北宋時期歐陽修的《歸田錄二》中的“木馬子”。馬桶在較早時期是制作成馬的外形，后來才改成圓桶外形。這也是“馬桶”稱呼的由來。而世界上第一個現代意義的抽水馬桶是由英國貴族約翰·哈靈頓發明的。

哈靈頓：在現代馬桶出現之前，許多人大小便可隨意了。在歐洲，不少老百姓都會“躲到樹后面”解決個人問題，甚至將排泄物任意倒到街道上。環境真是太糟糕了！我想，如果人們在上完廁所后能馬上有水把排泄物沖走，或許就能改變這個現狀。1596年，我終于設計出了世界上第一只抽水馬桶，就是把馬桶與儲水池相連，并將這種新發明安裝在了伊麗莎白女王的宮廷里。

爸爸：到了1775年，英國的鐘表匠亞歷山大·卡明斯改進了哈靈頓馬桶的儲水器，發明了一種閥門裝置，使儲水器里的水每次使用后能自動關閉閥門，還能讓水自動灌滿水箱，研制出沖水型抽水馬桶。但馬桶的專利卻來自英國發明家約瑟夫·布拉梅。

布拉梅：1778年，我又改進了抽水馬桶的設計，把儲水器設置在馬桶上方，并在上面安裝了一個把手，用來控制儲水器的出水活門，還在便池上裝了蓋。同時采用三球閥以及防止污水管逸出臭味的U形彎管。同年，我取得了這種抽水馬桶的專利權。

銘銘：這時候抽水馬桶開始普及了嗎？

布拉梅：馬桶雖然帶來了個人衛生，但由于排泄物是順著管道直接排到河流里，就導致了嚴重的環境污染，從而造成了傳染病的流行。

爸爸：1858夏天，倫敦泰晤士河爆發了著名的“大惡臭事件”，人們才開始進行下水道系統的建設。19世紀后期，歐洲的各大城市都安裝了自來水管道和排污系統，抽水馬桶才真正普及起來，廢物排放才開始進入現代化時期。1889年，英國水管工人托馬斯·克拉普改進了沖洗式抽水馬桶的部件，采用儲水箱和浮球，結構簡單，使用方便。從此，抽水馬桶的結構形式基本上定了下來。

布拉梅：最初的馬桶用木頭制作，硬度不夠，容易漏水，且不易打造成一定的外形。時間久了，馬桶上會滋生細菌，傳播疾病。中國瓷器傳入歐洲后，為馬桶工藝發展揭開了新的一頁。陶瓷馬桶既堅固又不會漏水，不會殘存病菌，而且易于清潔，同時使用壽命也很長，可謂馬桶發展史上的一次飛躍。1883年，托馬斯·圖里費德讓陶瓷質地的馬桶實現了市場化，成為使用最廣的衛生用具。

爸爸：近幾十年來，抽水馬桶更是不斷地推陳出新。逐漸出現利用虹吸、螺旋虹吸等原理的新式馬桶，現在更有了最新的噴射虹吸式和超旋虹吸式等原理的抽水馬桶。

盡管馬桶已經成為人們生活用品，但根據世界衛生組織的調查，全球仍然有多達25億人缺乏現代廁所設施。馬桶不僅要朝著高科技的方向發展，還應當更加人性化，真正滿足普通大眾的需要。