萬步炎：鉆堅研微，向蔚藍深海不斷進發

姜茜昱

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萬步炎，中共黨員，湖南科技大學教授、博士生導師，第十四屆全國人大代表。他30多年如一日扎根海洋資源勘探技術研究，主持研發的“海牛”系列海底鉆機實現了我國海底鉆機技術零的突破，將核心技術牢牢掌握在中國人自己手里。他潛心立德樹人，大力獎掖后學，將課堂搬到海洋上，培養大批青年科技人才。曾獲“時代楷模”“全國最美教師”等稱號，其團隊入選“全國高校黃大年式教師團隊”。

在湖南科技大學海牛樓內，矗立著高7.6米、腰圍10米、體重12噸的鋼鐵“巨獸”，這便是刷新世界深海海底鉆機鉆深紀錄的“海牛Ⅱ號”。2021年4月7日晚，“海牛Ⅱ號”下潛至海下231米，這標志著我國走在了深海勘探領域的世界前列，也為萬步炎逐夢海洋、潛心科研的奮斗路奏響了更加昂揚的進行曲。30多年前，萬步炎還是一個因為技術“卡脖子”而無比痛心的報國青年，如今，他已經帶領團隊克服重重困難，實現了從落后到超越的攀登。站在這臺創造了驕人成績的深海海底鉆機旁，幾乎滿頭白發的萬步炎臉上是欣慰和自信的笑，他的目光堅定而有力量，望向“海牛Ⅱ號”旁國旗的方向……

問：30多年前，是什么機緣讓你選擇從事海洋礦產勘探研究？

萬步炎：1985年，我從中南礦冶學院地質系探礦工程專業畢業后，進入了長沙礦山研究院，當時我從事的是陸地礦產的勘探開發。不久后，國家準備組建第一個海洋采礦研究室，在海底探礦。人類探礦的歷史有幾千年，但是海底探采的歷史卻很短，西方發達國家在這個領域取得了先機。當時公海資源是誰勘探、誰受益，如果我們不出擊，就會落后于人。雖然全無經驗，但我覺得國家的需要就是我的研究方向，我愿意努力嘗試。1998年我第一次登上遠洋科考考察船時，受到了很大沖擊。船上基本所有勘探的儀器設備，哪怕是一根取樣的鋼管，都是進口的，而那次花費了重金的海底采礦卻顆粒無收。

西方國家的技術封鎖、我國重大的戰略需求，讓我進一步堅定了自己的研究方向，別人能做到的，我們一定能做到。

問：從陸地礦產的勘探開發轉到海洋資源勘探開發，你主要遇到了哪些困難？

萬步炎：很多能在陸地上使用的勘探方法和技術，在海洋中是用不上的，海洋勘探會受到風浪、潮汐、海流、水壓等因素的強烈影響，所以挑戰性極大。1999年，我和團隊帶著詳細的設計方案，中標了自主研發深海鉆探設備項目，從此，我們開始逐一克服海洋勘探的困難。

資料短缺、沒有可循的理論和經驗，我和團隊只能從零開始學習和研發，不斷完善設計方案、實現技術攻關：比如，如何給鉆機供電？我們得設計一套動力系統；如何更精確地“看”到海底的情況？我們需要不斷提升圖像傳輸技術；如何針對海底或硬或軟的巖層鉆取樣品，保證精準度？那就需要專門的巖芯取樣鉆機和勘探工藝……這一項項關鍵技術涵蓋機械設計、電子技術和自動控制、計算機軟件等專業領域，需要我們付出十倍、百倍乃至更多的努力，才能啃下一個個硬骨頭。

2003年，我和我的團隊研制出我國首臺深海淺層巖芯取樣鉆機，用4年時間干了8年要做的工作，終于成功在海底下鉆0.7米，獲得了首個巖芯樣品。別看這只是小小的0.7米，這代表著我們邁出了深海勘探技術自主創新的重要一步，也是國家大洋資源調查和探采的重要一步。

問：從2003年到如今，已經過去整整20年了，從首臺深海淺層巖芯取樣鉆機下鉆0.7米，到“海牛Ⅱ號”刷新世界深海海底鉆機鉆深紀錄的231米，你帶領團隊不斷創新，在困難如此大的情況下，為什么你能堅持不懈？

萬步炎：在科學的道路上每一步都是崎嶇的，這20年我感受最深的便是迎難而上。能一點一點解決困難對我來說很快樂，投身于為國家作貢獻的事業又讓我覺得人生很有意義，個人的成長與國家的進步融為一體，何樂而不為呢？這項事業我是越干越喜歡干。

當然，這與我自身作為一名湖南人“吃得苦、霸得蠻、耐得煩”的個性還是有很大關聯的。我們在海上科考，短則一二十天，長則兩三個月，這便要我和我的團隊“吃得苦”。還記得我第一次登船出海，就因為暈船幾乎動彈不得，黃疸水都吐了出來。但我知道必須克服這個困難，于是我強迫自己活動、進食，直到逐漸適應。而與海上遇到的其他艱難險阻相比，暈船其實不值一提。

能吃各種各樣的苦，也要具備“霸得蠻”的鉆的精神，才能突破一道又一道難關，不斷進步。記得在“海牛Ⅱ號”海試項目即將過半時，關鍵機器配套收放的絞車出了問題，“海牛Ⅱ號”卡在了1000多米深的海底，收不上來也放不下去。雪上加霜的是，強臺風即將在48小時后經過這片海域。此時，我們都舍不得砍纜，讓集眾人心血、價值數千萬元的“海牛Ⅱ號”沉入海底。于是我帶領團隊進行各種嘗試，包括求助生產廠家、代理商，然而均沒有辦法維修絞車。時間不等人，就在大家快要放棄的時候，我在操控集裝箱里思考，能不能臨時搭建一個液壓系統，替代原有電動系統損壞的部件呢？于是，我畫了一張設計圖，又在船上發動大家拆解關鍵部件，用盡了手頭能找到的東西。經過大家近30個小時的奮戰，終于在臺風來臨前2小時把“海牛Ⅱ號”給拉了上來。當時我就想，中國人只要下定決心解決什么問題，沒有什么問題是完全解決不了的。

而在多年科研的過程中，我發現有一些好的想法，因為細節沒處理好，最后失敗了，給我留下了很大遺憾。所以我鼓勵我的學生們要“耐得煩”，在實驗過程中發現任何異常問題都要注意并解決，不要把小問題帶到大海里。一次出海前，鉆機系統里有一個精密零件在生產時返工了七八次，總是達不到設計要求，我專門開車去寧鄉工廠里指導師傅們加工，但精度還差兩個微米。團隊成員里有人覺得差不多了，只有頭發絲1/50的差別，但我認為，水下作業萬無一失，能在陸地上解決的問題就不要帶到大海里。后來，我又跟師傅說更換加工方法，終于把零件分毫不差地做了出來。

2021年4月7日，“海牛Ⅱ號”抵達水深2060米的海底后，向下鉆了整整20多個小時，最終成功取得了鉆深231米的驕人成績，這標志著我們從落后到領先的重大飛躍。同時，我們還保壓取到了可燃冰這種極具戰略意義的未來能源，別人能做到的我們做到了，別人還沒有做到的，我們也先于他們做到了！

問：在30多年的海洋礦產勘探研究生涯中，你不僅以技術領銜創新實現了報國之夢，還培養了一批科技人才，你是如何實現這種“傳幫帶”的？

萬步炎：我們海洋礦產勘探研究領域缺技術，更缺人才，在科研的同時不斷培養后繼力量，這樣才能適應國家重大戰略需求。2010年我離開長沙礦山研究院后，來到湖南科技大學開展海洋地質勘探教學，把自己多年科研的經驗編成了教案。但海洋勘探的實踐應用性很強，所以我認為，做海洋研究必須要到海上去，要在海洋大課堂中把教學與科研緊密結合，培養能解決實際問題的學生。

每年我們都會有至少兩三個月的時間漂在海上進行科考，首先，我會要求學生們拿起錘子、扳手、電焊和工人一起干活，培養他們的動手能力；其次，遇到問題，我會讓學生先學習解決，在最短的時間內提出解決方案、排除故障，把在課堂里和實驗室里學習到的知識遷移運用到海上課堂；最后，海上科考不分晝夜，團隊成員包括學生會分成幾個小組排班，遇到緊急情況誰也不能休息，在團隊協作中解決問題。

比如有一次，鉆機被拉上水面時并未保持直立狀態，直接從纜繩里滑了出來，整個設備都散架了，而這臺設備關系著之后海試的項目和進度。本來設備得維修一周時間，可是如果一天內修不好，那年就會錯過海試的機會。面對這種緊迫狀況，我們團隊爭分奪秒地修了一整晚，每個人都貢獻出自己的智慧，終于讓設備在第二天早晨恢復正常。

繁重的海試任務讓團隊成員和學生們壓力倍增，但海上科考生活并不是純然的枯燥，我們也有科研人的浪漫。比如我會帶著大家看海洋深處的星星，準備一些天文、量子力學、相對論等內容的知識分享給大家，我們會讀書、釣魚、上黨課，真正工作和生活在一起，大家彼此加油、共同進步。之前團隊里的一名學生在碩士畢業后，進入中國科學院深海科學與工程研究所，成為“奮斗者”號團隊的一名潛航員，像他這樣投身相關領域科研的學生還有一些。不久前，學校首屆未來技術實驗班開班，我有幸擔任了班主任。我希望一批批學生能夠在海洋礦產資源勘探裝備與技術領域成長成才，助力我國加快建設海洋強國。

問：一代人有一代人的使命，一代人有一代人的長征，但不變的信仰是為祖國的事業奮斗終生，你將你的信仰傳遞給團隊成員和學生，那么是誰把這種信仰傳遞給你，讓你保持了幾十年如一日的科研熱情呢？

萬步炎：我的外公是一名烈士，家人一直有著“烈屬光榮”的強烈自豪感，從小我們便以外公為榜樣做人做事。他以解放勞苦大眾、為中國人民做點事為己任，后來在作戰中英勇犧牲。外公犧牲后，政府每年下發600斤稻谷作為烈屬撫恤金，這也是我家度過艱難歲月的重要支撐，在一粥一飯的滋養中，我懂得了家國二字的意義。當走上自己的工作崗位后，我便又想起外公的理想信念——為國家做點事，我希望能通過自身的奮斗和實踐告慰他的在天之靈，我想我今天做到了，沒有白當烈士的后代，我感到非常開心。

問：關于您這個蔚藍色的海洋夢，您未來還有哪些新的規劃？

萬步炎：毛主席有句詩詞，“可上九天攬月，可下五洋捉鱉”，如今，“海牛Ⅲ號”作為國家重點研發計劃項目正式啟動了，我們團隊的下一個目標，便是挺進更深和更廣闊的海底。面對這一片蔚藍的大海，我還有許多未實現的夢想，海洋的未解之謎，也等著我們團隊不斷去探秘。國之所需，吾之所向，作為“養牛專業戶”，我們將再接再厲，努力打造出更多的“國之重器”，更好地服務國家重大戰略需求，為實現我國海洋科技高水平自立自強而不斷奮斗！