故宮如何讓自己盡量不“火”

只露聲音的宮殿君

故宮有一怕—怕火。據統計，明清時期，故宮共發生大大小小火災80多起，其中重大火災就有24起之多。這座宮殿大部分都是木建筑。大火無情，尤其對木建筑來說，如果滅火不當，或者再來陣風，很可能就會變成“火燒連營”。為了抵擋無情的火災，古人想了無數辦法。

故宮第一個防火的措施就是在宮里放置盛水的大缸。這樣的大缸曾有308口，現今遺存200多口，它們的主要功能就是儲水，以備滅火之用。

這些缸有三種材質：鐵、銅鎏金和“燒古”青銅。它們由專門的太監負責保養。夏天，缸里的水要保持干凈，沒有異味。冬天，為了防止水結冰，除了要在缸口加上蓋子，還要給它們穿上“棉服”，即在缸外包一層棉套；如果天氣特別冷，還要在缸下擺一個特制的火爐。如今大家去故宮，仍能看到缸下的石座，那就是用來放置火爐、加炭和透氣的。

這些水缸的名字很特別，叫“太平缸”“吉祥缸”或者“門海”。慈禧當年還曾在這些缸里面養魚，取“吉慶有余”之意。

宮里還有80多眼水井。這些水井除了用于日常取水洗灑，還有消防的功能，一旦有火情，里面的水就可以派上用場。

宮里的內金水河也是一條重要的消防河。它“九曲十八彎”的設計除了有地形上的考慮，還有一個用意，就是為了方便取水。明代的《酌中志》里記載：“非為魚泳在藻以資游賞，亦非故為曲折以耗物料，恐意外回祿之變，此河實可賴。”這條河在天啟年間六科廊、武英殿火災時都發揮了很大作用。

曾在紫禁城里生活的皇帝，要數雍正對宮中的防火最為上心。有一次，他聽說乾清門兩側的圍房里有值守人員做飯，即下令將圍房的后墻封死，不設門窗，以免做飯時發生意外引燃房屋。這種墻叫“封后檐墻”，自雍正朝開始，在紫禁城里得到了大量運用。

宮中還有一種構思巧妙的隔火墻，在乾清宮附近的基化門、龍光門一帶就有這種墻。這種墻從外觀上看非常像木質的，但仔細瞧可以發現，它的梁、枋、斗拱等都是用石頭雕成的，能夠有效隔絕火勢，防止大火蔓延到其他宮殿。

其實，除了專門的封后檐墻，宮中高大的宮墻也能起到防火作用。它們豎立在各個院落之間，萬一有火情，可以有效阻擋火勢。

宮里的防火最早是由禁衛軍兼職管理。康熙時期第一次建立了專業的“消防隊”，由數十名年輕力壯的太監組成，叫“防范火班”。此后，防范火班的人數不斷增加。到了光緒時期，還專門配了代役蘇拉200名、步軍營兵丁100名，共同組成一支龐大的救火隊。

光有消防人員還不行，專業的滅火工具也很重要。宮中除了有蜈蚣梯、水桶等工具，還有一種“噴水槍”—激桶。其原理類似于我們小時候玩的水槍，使用時從水缸里抽水，再把水射向著火點。

現在故宮里還存有一架非常精美的西洋激桶，其主體是一個木質、掛有錫里的水箱，箱中央立將軍柱，柱頂有壓梁，兩端還設有可上下移動的活塞，連接在壓梁上。當有火情時，在壓梁兩端上下壓動，帶動活塞往復運動，增加壓力，將水柱噴射至高處滅火。

宮里的房子著火，很多都是因為雷擊。為了防雷，宮里安上了“避雷針”，即屋頂正脊處兩個張著大嘴的怪獸。傳說它為龍子之一鴟吻，有關其避雷原理說法很多，舉兩說如下：

一說鴟吻主體為琉璃等絕緣材質，須舌卻是導電的金屬材質，這種構造被稱為“引雷針”。遇雷雨天氣，鴟吻可以率先接觸電流，然后通過自身爆裂等方式中和電流，避免電荷驟然積聚引發爆燃，從而起到一定的防火作用。

一說鴟吻的嘴里有一個伸向天空的金屬舌頭，舌根連接著細鐵絲，直通到地下。因為水能導電，所以雨水可以把鴟吻身上的雷電持續引入地下，從而起到避雷的作用。