榆林城

木華月

明朝為抵御北方游牧民族的侵擾，自西向東修筑長城，將游牧民族的戰馬攔在長城外。但是，僅有長城還不夠，還得在長城內屯兵筑城，廣建堡壘工事，這樣才能形成對敵人的立體防御。

在北部邊疆，明朝一共設置了九座軍事重鎮，每座重鎮各負責一段北疆防線，被稱為“九邊重鎮”。榆林城是九鎮之一，為九鎮之首。

榆林在陜西省的北部。榆林的南側是黃土高原，北側是內蒙古高原，作為北方游牧文明與中原農耕文明的過渡帶，這里自古就戰火紛飛。

從秦漢開始，多個王朝都在榆林建造過長城。到了明朝時期，在榆林鎮統轄的范圍內，有著三四十座堡壘，超過1000千米的長城墻體，其中的核心就是榆林城。

榆林城東靠駝山，北側有一條名為紅石峽的峽谷，東南兩邊又有河水，不僅地形得天獨厚，附近的山麓還有泉水，為人們提供了生活的必備保障。

古人曾經這樣形容榆林城：“風土勁悍，將勇士力，北人呼為橐駝城。”最初的榆林城，不過是一座夯土做墻的城池。榆林城由于戰略地位的重要性，先后經歷三次擴建，城墻的規格也跟著不斷提高，由土墻變為磚墻。最終，榆林城城墻頂寬9.6米，底寬16米，墻高11.5米，墻體的包磚足有1米厚，而這樣的榆林城周長達8.9千米。城墻對外的一側有加強防守的垛墻，墻上還有眾多城樓和角樓。榆林城共有七座城門，門外有甕城緩沖，門上有箭樓護衛。

在榆林城南門外，有一座凌霄塔。塔由磚石搭建而成，一共有13層，高43米。作為榆林城南邊的一處制高點，凌霄塔成為攻打榆林城的必爭之地。

除了城外的凌霄塔，在榆林城內的中心大街上，還有六座高樓。由北向南依次是鼓樓、凱歌樓、鐘樓、新明樓、萬佛樓和文昌閣。六座樓建造時間不同，功能也各有差異，體現出榆林城文化的豐富多樣。

在榆林城北的長城邊，還有一座叫鎮北臺的龐大工事。鎮北臺，位于榆林城北5千米外的紅山上，與長城連為一體。它占地5056平方米，相當于12個籃球場。鎮北臺自下向上，由四塊近似正方形的方臺組成。

最下面一層最大，周長320米，高10.3米；第二層次之，周長128米，高11米；第三層再次，周長86米，高4.1米；第四層最小，周長只有35.4米，高4.4米。四層之間有石階相連。在鎮北臺上，還刻有“向明”兩個大字，表明將士雖遠守北疆，卻心向國家的堅定立場。

鎮北臺居高臨下，站在臺上，可將長城外的景色盡收眼底，其龐大的體積，利于重兵屯守的同時，也形成強大的威懾力。作為明長城最大的一座墩臺，鎮北臺被譽為長城第一臺，是與山海關、嘉峪關齊名的長城奇觀。

凌霄塔、鎮北臺與六樓，共同組成了榆林城“南塔北臺中古城，六樓騎街天下名”的獨特景色。

到了明朝后期，隨著與草原民族關系的緩和，開放貿易，互通有無，榆林城在軍事指揮以外，又添加了一份監督市場的責任。