議會：人類政治史上最有價值的發明

桑玉成

當代政治學者薩拜因在其所著《政治學說史》中認為，所謂政治學說，就是人類用來解決其集體生活之矛盾和沖突的思想與主張。因為，人類過去、現在以及將來都會有很多政治問題，而很多政治問題需要人類用其知識和智慧予以解決。

人類在其發展的長河中，發明了火，發明了蒸汽機，發明了互聯網……改變了、也改善了人類的物質生活；同樣，自從人類發明了議會，則改變了、也改善了人類的政治生活，點燃了近現代人類政治文明的曙光。但是相對而言，人類在改變以及改善其物質生活方面所作出的發明及其對人類的貢獻，要遠遠大于人類在政治生活領域的發明。也正因為如此，人們注意到，人類的物質生活有著突飛猛進的發展。今天，幾乎全世界的人民都享受到了現代科技發展為人類物質生活所提供的條件和便利。但是，迄今為止，人類在很多政治生活的困境和難題面前，有時候還顯得束手無策。民族宗教問題，領土爭端問題，專制獨裁問題，政治腐敗問題……一系列人類政治生活所面臨的困境和難題，人類尚沒有太多的化解之道。

然而畢竟，議會的發明，在人類解決集體生活之困境和難題方面邁開了很大的一步?！白h會”之所以得以發明，是因為人們認識到，這個國家的主權是人民的，人民雖然由于數量眾多而實際上無法都來直接執掌國家的權力，但是他們可以通過自由而公正的選舉，讓他們選出的代表，來代為人民議政。此所謂“代議制”是也。

當議會被發明之后，國家的權力就不再被君王一人或者其他什么的少數人所壟斷，也不再需要通過戰爭、革命來實現政權的更替，因為，可以在每隔三五年之后，由人民通過選舉的方式來決定誰或者哪些人來代為執掌理應屬于他們自己的政權。

自從議會被發明之后，很多與此相關的制度性設施也隨之得以建立。選舉制度、政黨制度、內閣制度、司法制度、財政制度等等，幾乎無一不與議會制度有關。正是議會制度與其他相關的制度體系，構成了現代政治文明的基礎。

總而言之，說議會是人類政治史上最有價值的發明，應該不以為過。也因此，全面、深入地研究人類的這一重大政治發明，研究各國議會的一般結構與功能，特別是研究議會制度所能包含的政治蘊意和政治精神，為推進我國的政治發展提供必要的理論基礎，應該說，是我國政治學研究和政治發展的當務之急。

（作者系復旦大學特聘教授、中國政治學會副會長、上海市政治學會會長）