隱匿于地下的“龍爪化石”

黃增強

“龍”是中華民族神話中的生物，給人一種神秘的感覺。2023年3月6日，在湖南省武岡市馬坪鄉石地村，一支修路隊伍在村子附近的龍頭嶺山上修建一條防火道路時，挖出了一塊形似龍爪的石頭，龍爪的表面似覆蓋著鱗片。“龍爪化石”的相關視頻在網上熱傳，引發當地群眾和網友的關注。

修路隊伍挖掘出來的“龍爪石”是真的龍爪化石嗎？經過武岡市文物保護部門初步勘探和專家鑒定，這塊石頭雖然形似龍爪，但并不是龍爪化石，只是普普通通的灰巖石。

什么是灰巖石？它分為哪幾類呢？其實，灰巖石就是常說的石灰巖（簡稱灰巖或青石），其主要成分是方解石，有時還含有一些黏土礦物、白云石和碎屑礦物等物質。灰巖石有灰、灰白、灰黑、黃、淺紅、褐紅等顏色，會與稀鹽酸產生劇烈的化學反應，屬于沉積巖。按成因來分，灰巖石可以分為粒屑石灰巖（流水搬運、沉積形成），生物骨架石灰巖，化學、生物化學石灰巖。按結構構造來分，灰巖石可以分為竹葉狀灰巖、鮞粒灰巖、豹皮灰巖、團塊灰巖等。按形成原因來分，灰巖石可以分為生物沉積、化學沉積、次生。

灰巖石是如何形成的？其實，灰巖石是由方解石（主要成分是碳酸鈣）構成的沉積巖。方解石的主要來源通常是海洋生物的尸體沉降累積，加上來自陸地的落枝腐物殘渣與泥沙一起在河或海床上累積，再經過高溫高壓的地殼運動而形成的。灰巖石可以溶解在含有二氧化碳的水中，一般情況下，1升含二氧化碳的水可以溶解大約50毫克的碳酸鈣。湖、海中沉積的碳酸鈣，在失去水分以后，緊壓膠結起來而形成的巖石，被稱為石灰巖。絕大多數石灰巖的形成與生物作用有關，由生物遺體堆積而成的石灰巖有珊瑚石灰巖、介殼石灰巖、藻類石灰巖等，總稱生物石灰巖。由水溶液中的碳酸鈣經化學沉淀而成的石灰巖，被稱為化學石灰巖。

為什么灰巖石會長得像龍爪呢？其實，這是水溶蝕灰巖的結果，是一種典型的巖溶地貌。灰巖石的化學成分是碳酸鈣，是一種容易溶于水的巖石。空氣中的二氧化碳溶于水，當它們與灰巖石接觸之后就會發生化學反應，形成可溶性的碳酸氫鈣。隨著水的流動，碳酸氫鈣會被帶走，灰巖石也因此而被溶蝕。

龍爪化石上的“鱗片”是怎么形成的呢？其實，它是由于灰巖石中特殊的網狀紋理被風化而形成的。武岡的灰巖石是一種叫寶塔灰巖的巖石，我國著名地質學家李四光先生在20世紀20年代就發現并命名了它。之所以這種灰巖石叫寶塔，是因為其富含奧陶紀的古生物化石，其中最顯眼的一種化石叫作中華震旦角石，角石是長錐形，被保存在巖層中后，就像一座座小寶塔一樣。這種灰巖石還有一個明顯的特征——網狀紋路，有人將其命名為馬蹄紋，也有人因為其被風化后的裂紋結構呈六邊形，整個巖層像龜背，將其命名為龜裂紋。

經過文物部門進一步鑒定，湖南省武岡市挖掘出來的酷似龍爪的“龍爪化石”只是塊普通的石頭。文物部門又把這塊石頭重新埋回地下，彰顯對自然的尊重。