給年輕人的忠告

[加拿大]瑪格麗特·阿特伍德

前幾天，我和女兒去一家奶酪店，想買一些奶酪。一個大約四五十歲的小伙子也走進店門，說他是小伙子，是和八十多歲的我相比。小伙子告訴店員，妻子讓他買些蛋白糖。他不知道這是什么糖，店員不知道，我也不知道。可是，我不懂裝懂地告訴小伙子：“你妻子要的可能是冰糖。”然后，我又講了一大堆做飯怎么放糖的話。女兒拉著我去收銀臺付錢，我還回頭朝小伙子喊了一句：“就如同白醋和黑醋，不一樣！”

后來我反思，小伙子沒問我，我為何要充當假行家？答案就是：一個人上了年紀，就愿意給年輕人“指點迷津”。這也許是人們數百年、數千年來養成的習慣。在逐漸形成的人類文化中，年長者是教誨他人的一方，年輕人只能是洗耳恭聽的一方，不管他們是否愿意。如何種谷種菜，如何制作弓箭，哪條河里魚多，哪些蘑菇有毒，這些經驗都是口耳相傳的。

現在的世界早已經發生了翻天覆地的變化，我們無需聆聽他人教我們如何打造箭頭，我們有無數的書籍，它不僅能告訴年輕人，還能為所有人提供所有問題的答案。比如，如何去除臉上的痘痘，如何緩解寶寶肚子痛，怎樣做出最好吃的華夫餅干，怎樣和老板商討加薪，買哪個養老保險比較好，怎樣安排一場令人難忘的葬禮，等等。

早在19世紀，伊莎貝拉·瑪麗·比頓夫人所著的烹飪書就已聞名遐邇，在她所著的《比頓夫人的家居管理手冊》一書里，她將一些英國傳統習俗發揚光大，不但寫下了2 000個食譜，還講了如何分辨一個人是真昏厥還是裝糊涂，頭發染成金色好還是黑色好，下午和人聊天說什么話題不會惹人煩。比頓夫人有三個曾孫女，她們當中有的繼承祖業，也寫了烹飪書，有的成為生活咨詢專家，經常出現在電視屏幕中。

看著一個個電視脫口秀節目，讀著一本本書，你也許恨不能找兩個棉花球把耳朵塞上，以便抵擋住源源不斷的“應該怎樣”“不應該怎樣”之類的忠告。這些書有一個好處：對于書里的忠告，你可以在需要的時候接受，不需要的時候就不接受，但是朋友、熟人或家人（特別是像我這樣的媽媽）的忠告，你可能是想聽也得聽，不想聽也得聽。你可能在幾百年間的小說和戲劇里都看到過這樣的情節：上了歲數的老先生或老太太告訴年輕人應當怎樣為人處世，即使對面的年輕人并沒有向他們請教，要是年輕人沒有誠惶誠恐地虛心接受，他們還會再斥責一句“孺子不可教也”。

小說《綠山墻的安妮》中的雷切爾·林德太太就是很好的例子，林德太太這樣的人心眼都挺好，但就是太津津樂道于別人的事，因此時常會惹人煩。為什么會這樣？我們喜歡別人管好他們自己的事，而不是對我們指手畫腳，不管他們說的話是對是錯。如果對方擺出一副高高在上的樣子，即使他給你的忠告有用，也會引起你的反感。

母親不會輕易干涉我們的事，除非事關我們的生命安全。我們幾個孩子要是在做危險的事情，她會阻止我們，要是做其他事情，她就會讓我們在實踐中學到經驗教訓。有一次，我在廚房做飯，她干脆離開了廚房，后來她說，我做飯時的廚房“慘不忍睹”。

成年后的我很欣賞母親的知而不言，當然如果我們向她請教，她會知無不言。然而，我并沒有學到母親的這一優點，才會出現奶酪店里那一幕。也許我是受父親的影響，父親就喜歡給別人忠告，雖然他每次的口頭禪是“你知道……”。

忠告之所以時常不受歡迎，原因之一是先入為主的忠告容易讓人產生逆反心理，特別是對方年長、你年輕。所以我應當給年輕人什么忠告？沒有，除非他們問我。

有一條最有用的忠告對誰講都沒錯：年輕人有時不需要長者的忠告。話雖如此，但是年輕人也愿意你看著他們在大海中揚帆遠航，那是一條必須由他們自己駕駛的船。也許那是一次危機四伏的航行，也許你比他們更擅長駕駛船，可是你無權代替他們。你有一點緊張，有一點戀戀不舍，但你需要做的，是站在他們身后，伸出手臂鼓勵他們，對他們說：“祝你好運！祝你成功！”

放心吧，年輕人需要你，年輕人更需要你的祝福。