氣象衛星圖像里藏著預測災害的黑科技！

曲炯

面對天氣災害，與搶險救災同樣重要的是對天氣進行持續監測跟蹤，進而作出準確判斷，及時發出預警。那么，我們的氣象數據從何而來呢？有很大一部分的氣象數據來自天上的氣象衛星，下面我們就來了解一下氣象衛星和它們的基本工作原理。

物理基礎：遙感

氣象衛星的工作原理是遙感，顧名思義也就是“遙遠的感知”——只看不摸，用非接觸手段去探測物體的各項屬性。

雖然聽起來很高科技，但其實遙感屬于咱們每個人的基本功能。比如我們在路上走著走著，忽然聽到身后咚咚咚的腳步聲，回頭一看，是小李呀！這就是耳朵和眼睛發動了遙感技能。

不過，把問題難度拔高一點，我們天生的遙感技能就不夠用了。比如，小李今天穿的白襯衫，是純棉的、真絲的還是化纖的呢？這要用手捻一下才知道，可這一伸手，就成了接觸式探測，不是遙感了。

怎么辦？我們可以請儀器來幫忙，觀測小李這件衣服的反射光譜。

這個詞是什么意思呢？當光線照射到物體上時，有些波長（顏色）的光會被吸收，有些會被反射，我們用不同的波長去照射它，就會看到不同的亮度，把亮度隨波長變化的曲線畫出來，就是反射光譜。

例如樹葉吸收紅光藍光、反射綠光，我們看到的綠色就是樹葉大致的反射光譜。借助儀器，這個光譜還可以更加精細，具體到波長。如果在紅外波段觀察小李的白襯衫，不同的原料就會呈現不同的紅外光譜，我們就不用動手捻一下了。

此外，一切物體都在輻射電磁波，冷的物體波長較長，熱的物體波長較短，而且會隨著物質構成，呈現出特定的光譜分布。所以，通過觀測物體的輻射光譜，能夠判斷它的成分和溫度。比如大家眼前的手機，每個“白色”像點其實都只有紅綠藍三種顏色，而真正的陽光，就從紅到紫一應俱全。

了解了遙感的基本原理，接下來咱們就看看氣象衛星是怎么工作的。

氣象衛星看什么

讓我們來設計一個氣象衛星，我們會讓它看什么？怎么看？

既然是氣象衛星，那么最起碼要能拍攝常見的可見光衛星云圖。這是最直觀的天氣表現，我們可以看到云的分布、厚薄，如果持續觀察，還能看到云的流動。這些是普通公眾都能看明白甚至還能做點分析的數據，所以是必須實現也比較容易實現的功能。

但是，僅僅可見光還是不夠。到了夜晚，地球有一面陷入黑暗，用肉眼就看不清云了。所以，為了能夠24小時連續監測天氣，我們還要增加夜視功能。我們前面說過，一切物體都會發出輻射，在紅外甚至微波波段去觀察，就能看清楚夜晚的云。

我們再深入說說，我們能相信衛星看到的景象嗎？它看到的云為什么不能是地面上的雪呢？如何與火山噴出的火山灰區分呢？夜晚看到的明亮的云，為什么不能是城市的燈光呢？

這里就用到了前面說過的遙感原理。通過科學儀器的“眼睛”去做光譜分析，我們不但能看出物體的顏色，還可以知道它真實的溫度和構成。

實際上，無論是可見光也好，紅外線也好，衛星觀測到的都是復雜的疊加信號。例如，白天看到的云層，就是由云層反射的陽光、云體自身發出的輻射、大地和大氣層背景輻射三部分疊加而成。這就需要專業人員設計專門的算法，把這三樣信號一一分離出來，從而得到準確的信息。衛星觀測到的云和大氣，不但具有形象輪廓，還有溫度濕度、高度分布、成分構成、閃電雷暴等詳盡的信息。

氣象衛星觀測到的各種數據送回地面后，就由超級計算機接手，使用數值模式做出預報。臺風卡努的詭異舞步，就是被三個高壓反氣旋夾在中間揉搓的結果。最終“卡努”的路徑和預報一致，正是氣象衛星精準觀測與超算數值模式通力合作的成果。

氣象衛星只能用來預報天氣嗎？

氣象衛星的基本原理決定了我們還可以把視線放寬、放遠，用氣象衛星去研究許許多多好玩的東西。

比如我們可以通過氣象衛星去監測農業。土壤的溫度和含水量都可以反映到光譜中，而且植被對光的反射光譜，在不同波長上，可以分別反映葉綠素、細胞結構和含水量情況，不同的作物有各自的反射光譜。通過衛星遙感，能夠判斷土壤狀況、作物種類、作物長勢、是否有病蟲害。我們的風云氣象衛星就具有農業監測功能，它們除了能看云識天氣，更是農業的守護星。

我們還可以使用氣象衛星去監測大氣碳含量。地面輻射透過大氣傳到衛星的途中，一些波長會被二氧化碳吸收。通過分析吸收譜，可以掌握全球各地的大氣碳含量，為節能減排、科學合理地設定碳排放目標提供科學依據。中國2022年發射的碳衛星“句芒號”就是做這個業務的。

總結一下，氣象衛星主要靠的是遙感技術來獲得各類氣象數據，而氣象衛星的遙感能力，也讓它們不僅能幫忙預報天氣，還能提供更多的幫助。最后，再次提醒大家，看到各種氣象預警，要及時做好準備！

◎ 來源|科普中國