雌激素，如何影響女性健康

女性生殖器官的發育、生殖細胞的形成、第二性征的出現，都和雌激素密切相關。進入青春期后，雌激素會大量分泌，除了影響子宮、卵巢、乳房等明顯具有女性特征的部位，皮膚、骨骼、大腦、神經系統、心血管系統等也都深受雌激素影響。女性體內雌激素水平并不穩定，其變化在情緒上往往會有更直觀的反映。通常，一共有三個階段。

首先是月經期前。在青春期后到絕經期前，雌激素分泌會隨著月經出現周期性波動。很多女性在月經前或月經期間會變得情緒低落、脾氣暴躁，這就是經前綜合征的癥狀之一。經前綜合征的胸部脹痛也與雌激素有關，乳腺細胞因為雌激素水平上升而變大變多導致胸痛。

其次是產后。女性懷孕時的雌激素和孕激素都遠高于平時，但產后雌激素水平會驟然下降，哺乳時高濃度的泌乳素還會抑制雌激素的分泌。劇烈的雌激素水平波動，使得產婦在產后抑郁的風險大大增加。

第三是絕經前后。女性由于卵巢功能在逐漸衰退乃至衰竭，雌激素水平會出現斷崖式下降，從而引發更年期綜合征，情緒變化便是其中的典型癥狀，包括焦慮、抑郁、易怒等。在絕經后，女性的身體還會出現一系列生理變化。絕經后的女性由于陰道干澀、萎縮，尿道感染更容易發生。

同時，女性絕經后患骨質疏松的風險也大大增加。這是因為雌激素的缺乏會明顯增加破骨細胞的活性，讓骨質流失速度加快，導致骨質疏松。

雌激素對于女性心血管系統的保護作用同樣是無法忽視的。據統計，女性在絕經后更易患動脈粥樣硬化及冠心病，這是由于雌激素有助于保持血管彈性，讓血液順利地流通至心臟，更可以改變血脂成分和脂蛋白膽固醇水平，從而整體減少女性患心血管疾病的幾率。

最新研究成果還指出，女性阿爾茲海默癥患者更多，原因也與雌激素有關。卵泡刺激素的增高是導致女性更易患阿爾茲海默癥的重要因素，不過它的產生受雌激素的抑制。絕經后雌激素減少，導致女性更易患阿爾茲海默癥。此外，雌激素本身具有維持女性腦部神經細胞活性、預防腦退化的作用。

雌激素不足，還有可能引起月經不調、不孕、更年期提前等問題；雌激素過高，會導致肥胖、乳腺增生、子宮肌瘤等不良后果。