一旦愛上它，都不用吃醋了！

●信浮沉 文 金鈴兒 編

漂亮的酸角花

墜下來的羅望子

在東南亞的阿鎮(zhèn)（現(xiàn)印尼的亞齊）有一樣特產(chǎn)名為羅望子。這種長得像大號毛豆的東西，有的叫酸角，有的叫甜角，吃起來醬乎乎的，味道還不錯。

這個玩意的中文大名叫“酸豆”，毫不意外是豆科的植物，而且是單種屬。

沒有醋，就靠酸角

酸角的老家在遙遠的非洲，經(jīng)過近些年植物學家的研究，它的起源地應該只在東非外島馬達加斯加，后來才傳到非洲大陸。好在酸角很容易成活，又有可食用性，所以慢慢地被從非洲的熱帶到了南亞、東南亞的熱帶。

也許是非洲人不愛吃酸的原因，酸角在非洲地位一般。一到亞洲就不一樣了，東南亞人民一天不整點兒酸辣的就渾身沒勁吃不下飯。說來也巧，如此喜歡酸味的東南亞和南亞人，偏偏在古代沒有發(fā)明醋類的釀造技術(shù)，到今天也主要靠檸檬、青木瓜來提供酸味。酸角的到來真可謂救民于水火中。

而且酸角的酸主要成分是酒石酸，并不像醋酸那么刺激，和各種香料、辣料也更容易融合。在亞洲熱帶，尤其是印度，酸角可是無處不在。

印度人民在采收酸角

印度街頭酸角

茄子、豆腐、咖喱蝦、烤雞，都有酸角的參與，尤其是還沒太成熟的酸角，搗爛成果醬，封口就能直接賣。鮮果更是充斥市場的各種飲料攤位。酸角的第一生產(chǎn)國和第一消費國都是印度，你大概想不到吧。

酸角也曾經(jīng)深深影響我國的飲食。到過上海的朋友大多嘗過上海的滬式西餐吧，海派羅宋湯、洋山芋沙拉、炸豬排配辣醬油都是遠近馳名的。這個“辣醬油”本不是醬油，在廣東叫喼(jiē)汁，也翻譯成英國黑醋，最地道的叫法是“伍斯特醬”。

加入羅望子做的酸湯

伍斯特醬拌海鮮

1835年，時任孟加拉邦總督的英國人桑迪斯退休回國，在伍斯特郡找到開調(diào)料作坊的兩個朋友，按照他從印度帶回的配方生產(chǎn)這種印度口味的調(diào)料，大家都嘗完覺得一點都不美味。直到來年清理地窖，他們發(fā)現(xiàn)這種調(diào)料經(jīng)過時間的發(fā)酵變得非常可口，于是一炮而紅，行銷世界。

伍斯特醬除了各種印度香料外，最主要的是加入了鳳尾魚和酸角兩種原料，才讓醬呈現(xiàn)出酸鮮的口感。不過如今上海的辣醬油幾經(jīng)改良，還添加了幾種中草藥，不知道還有沒有酸角的參與。

蘋婆色正丹，內(nèi)有二三實，煨食甘美。

蘋婆燉雞湯

它們都是一種東西嗎？

最早記錄酸角的中國人可是位大人物，他就是南宋著名詞人范成大。他在廣西桂林為官的時候干了不少博物學家的事，后來集結(jié)成了一本《桂海虞衡志》。有意思的是，范先生除記載了一條“羅望子殼長數(shù)寸，如肥皂又如刀豆，色正丹，內(nèi)有二三實，煨食甘美”外，又有一條“羅晃子如橄欖，其皮七重”。

在后來的古人書籍中，漸漸把兩者混為一談。也是，讓今天的兩廣朋友念“羅望子”，大概也聽著像“羅晃子”。

麻煩就在于范先生所記載的“如肥皂又如刀豆”，確實挺像是酸角，于是近代學者就認定了酸角即羅望子和羅晃子。不過“煨食甘美”又顯著地指向了兩廣的另一種植物——蘋婆，它的種子煨熟了很好吃，像栗子一樣。如果看蘋婆蓇葖(gū tū)果的“一瓣兒”，也有一點像豆莢。而且今天在兩廣一代蘋婆確有羅晃子的俗稱，中藥里羅望子和羅晃子也是藥效不同的兩種。

所以，幾乎可以肯定，羅望子、羅晃子、酸角在歷史上肯定不是一個東西。也許羅望子是酸角，羅晃子是蘋婆；也許羅望子、羅晃子只是口音的誤傳，它們都指蘋婆，壓根和酸角沒關系。反正從南宋到現(xiàn)在幾百年，沒人知道真相。經(jīng)過歷代學者的挖掘和訂正，羅望子在現(xiàn)代漢語中就專指酸角了，反正蘋婆還有個“鳳眼果”的名字，犯不上和酸角爭搶。

在零食界還有一種“甜角”，和酸角長得差不多，但味道更甜，不怎么酸。這兩樣東西是啥關系呢？

根本就是一種東西。酸甜的差異并不是加工方法造成的，而是天生的。酸角的分布橫貫整個熱帶，面積之大，出現(xiàn)個體差異是很正常的。有些酸角就是偏酸，比如印度人喜歡酸，就主要種酸的；有些偏甜，比如泰國就愛種甜的。總體上來說，絕大部分都是酸的。

酸角樹木材重而堅硬，紋理細致，用于建筑，制造農(nóng)具、車輛和高級家具。

沒吃過酸角可能用過酸角

別看酸角的果子光禿禿不怎么好看，它的花可是顏值很高的，又大又鮮艷，猛一看以為是蘭花。很多地方的行道樹和綠化用樹種都選酸角，花期長達好幾個月，此起彼伏，久看不厭。

酸角除了可以直接吃，熬成果汁加糖水也是很好的清涼飲料，果肉熬成羅望子醬就是東南亞菜常備的調(diào)味料；種仁榨取的油可供食用。果實入藥，傳統(tǒng)醫(yī)學認為有驅(qū)風之功效。酸角的種子里還富含膠質(zhì)，就叫“羅望子膠”，是食用膠的好選擇，我們吃的很多加工食品中可能就有羅望子膠的身影。

羅望子膠作為穩(wěn)定劑，能使冰淇淋細膩、致密、柔軟。

漂亮的酸角花

它的葉、花、果實都含有一種酸性物質(zhì)，與其他含有染料的花混合，可作染料。它的木材重而堅硬，紋理細致，用于建筑，制造農(nóng)具、車輛和高級家具，在木材市場上被稱作“ 馬德拉紅木”。要是遇到年份比較老的樹，用整材做桌子非常美觀大氣，當然，也是要費些銀子的。

反正這種極端的口味，愛的人一定是它做成什么都愛吃，但讓不愛吃的人嚼這樣酸倒牙還糊在牙上持續(xù)“攻擊”的東西，他們寧可喝醋！