科學(xué)家逆轉(zhuǎn)小鼠聽力損失

英國倫敦國王學(xué)院精神病學(xué)、心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)研究所（IoPPN）的一項(xiàng)新研究成功逆轉(zhuǎn)了小鼠的聽力損失。近日，相關(guān)成果發(fā)表于《美國國家科學(xué)院院刊》。

這項(xiàng)研究利用遺傳學(xué)方法，解決了Spns2基因缺陷小鼠的耳聾問題，恢復(fù)了它們在低頻和中頻范圍內(nèi)的聽力。研究人員表示，這項(xiàng)概念驗(yàn)證型研究表明，基因活性降低導(dǎo)致的聽力損失是可逆的。

超過一半的70多歲老年人存在嚴(yán)重聽力損失。聽力損失與抑郁和認(rèn)知能力下降的可能性增加有關(guān)，也是癡呆癥的主要預(yù)測因素。雖然助聽器和人工耳蝸可能對(duì)其有幫助，但它們并不能恢復(fù)正常的聽力功能，也不能阻止耳疾的惡化。因此，人們對(duì)減緩或逆轉(zhuǎn)聽力損失的醫(yī)療方法有很大需求。

在這項(xiàng)研究中，研究人員培養(yǎng)了一種Spns2基因失活的小鼠。然后，他們給不同年齡的小鼠提供一種特殊的酶以激活該基因。之后，小鼠的聽力得到了改善。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)Spns2在年輕小鼠身上被激活時(shí)，效果是最明顯的，而等待干預(yù)的時(shí)間越長，基因激活的積極作用就越弱。

該論文作者之一、倫敦國王學(xué)院IoPPN的教授Karen Steel說：“聽力損失等退行性疾病通常被認(rèn)為是不可逆轉(zhuǎn)的，但我們已經(jīng)證明，至少有一種類型的耳功能障礙是可以逆轉(zhuǎn)的。下一步，應(yīng)該鼓勵(lì)對(duì)基因療法或藥物等方法進(jìn)行研究，以重新激活有類似聽力損失人群的聽力。”

◎ 來源|中國科學(xué)報(bào)