一場改變了美國的火災

在紐約華盛頓廣場邊上有一棟十層高的大樓，現在屬于紐約大學。一百多年前，每天會有很多年輕的女孩進入這座大樓，她們是去一家叫作三角內衣廠的工廠里做工。這家內衣廠位于這幢大樓的最上面的三層——第八層、第九層和第十層。

1911年3月26日《紐約時報》頭版頭條的標題特別長：“141名男女工人死于大火；被困華盛頓廣場大樓高層；街上尸橫遍地；樓內堆尸如山”。標題的下面是這樣一段導語：“位于格林尼街與華盛頓廣場拐角處的十層大樓中有三層昨天焚毀。大火中141名年輕的男女工人——其中至少125個姑娘——被燒死或者在跳到樓下的人行道上時摔死?！?/p>

就在一年前，在紐約的幾百家血汗工廠工作的工人們曾經舉行過聲勢浩大的罷工，要求提高工資、減少工時、改善工作條件。三角內衣廠的女工們也是其中的積極參與者，她們特別要求改善工廠的防火設施，但罷工以失敗告終。

就在火災發生的幾個月前，紐約市消防局長克洛克在紐約州議會作證說，消防隊救生梯只能達到7層樓的高度，而在紐約市，成千上萬的人在7層以上的樓層里工作。

在此之前，紐約人并不關心這些工人們的境遇。但這次災難喚醒了紐約人的良知。

紐約建立了有25名成員的“改進工作場所安全委員會”。委員會頭一年就在紐約視察了1836個工作場所，聽取了222個人的相關證言。美國《勞動法》就是在這一時期通過的。

三角內衣廠火災慘案成為立法的依據?！秳趧臃ā芬幎?，工作場所每三個月就必須進行一次防火訓練。1912年，立法規定，在7層以上有超過200名工作人員的樓層，必須安裝自動防火噴淋系統。而在任何一個超過2層、雇員超過25名的工作場所，都必須安裝自動報警系統。

根據委員會的建議，到1914年，紐約州共通過了34項改善工人工作條件和勞動安全的法律。這些法律的通過，被看作是“進步時代”最重要的成果。盡管羅斯福在20年后才上臺，可是，羅斯福政府的勞工部長后來說，1911年3月25日，“新政從這一天就已經開始了”。

（摘自《改變美國的時刻》 劉戈/著 浙江大學出版社）