
呂品
最近看到一份號(hào)召大家簽名請(qǐng)?jiān)傅泥]件,請(qǐng)?jiān)竷?nèi)容是要求廢除英國議會(huì)上議院留給英國圣公會(huì)主教的26個(gè)席位。雖然簽名者甚多,但我估計(jì)這次請(qǐng)?jiān)覆粫?huì)成功。上議院中有專門留給圣公會(huì)主教的席位,原因當(dāng)然是圣公會(huì)是英國的國教。
說起來上議院是英國政治制度演變的歷史遺產(chǎn),一旦深究下去,就會(huì)發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)與現(xiàn)代社會(huì)制度格格不入的東西,能夠生存下來,而且暫時(shí)還不會(huì)消失,實(shí)在要拜英國沒有正式的憲法、常常“按慣例行事”的做法所賜。
上議院在歷史上是英國議院中的貴族院,成員是終身制而且世襲,與之相對(duì)的是下議院,成員通過平民選舉產(chǎn)生,有一定任期。過去上議院有相當(dāng)大的立法權(quán),與下議院之間曾不斷發(fā)生激烈的權(quán)力爭奪,甚至訴諸暴力,歷時(shí)幾百年。從19世紀(jì)開始,上議院的權(quán)力被大大削弱,到了1910年,上議院終于被剝奪了立法權(quán)。從那時(shí)開始,下議院通過的法律仍然必須遞交上議院,上議院可以提出修訂意見將法案退回下議院重議,但如果下議院執(zhí)意要通過,上議院并無否決權(quán),也就是說上議院如果對(duì)下議院立法不滿,最多可以拖延一段時(shí)間,僅此而已。
上議院權(quán)力有限,但是上議院議員仍然是一個(gè)相當(dāng)尊貴的身份。在1958年以前,上議院議員大部分還是貴族,但是那一年通過了《終身貴族法案》,允許把“終身男爵”授予給平民,此處“終身”其實(shí)是強(qiáng)調(diào)“非世襲”之意,即被授予此身份者不可將爵位傳給后代。終身男爵自動(dòng)進(jìn)入上議院,而且受封人數(shù)沒有限制,于是多年下來,上議院內(nèi)的平民成員越來越多,人數(shù)漸漸超過了世襲貴族。到1999年,布萊爾領(lǐng)導(dǎo)下的工黨政府通過法案,將上議院中的世襲貴族席位減少到了92席,現(xiàn)在上議院中終身男爵已占絕大多數(shù)。
那么誰有資格受封成為上議院議員呢?在外人看來,這個(gè)資格問題實(shí)在是一團(tuán)亂麻。圣公會(huì)主教有資格進(jìn)入上議院,算是傳統(tǒng),其他一些人為什么會(huì)在上議院里,理由五花八門:執(zhí)政黨和反對(duì)黨會(huì)各自提名一些人選,讓他們成為上議院議員,代表政黨參與政務(wù);終身男爵有時(shí)會(huì)作為一種榮譽(yù)被授予做出杰出貢獻(xiàn)的社會(huì)人士;退休的高級(jí)政客往往也會(huì)被授予終身男爵,比如前首相撒切爾夫人后來就進(jìn)入了上議院。
但是最受爭議的大概是英國首相的“辭職榮譽(yù)名單”,即當(dāng)首相辭職時(shí),可以提出一份名單,推薦授予終身男爵。照理這份名單上的人也應(yīng)該是為社會(huì)做了杰出貢獻(xiàn),擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@份榮譽(yù)的,但是最近幾任首相辭職時(shí)提出的名單,卻常有讓人詫異的地方。比如前首相約翰遜的辭職榮譽(yù)名單上,出現(xiàn)了一位26歲的女性,將成為上議院最年輕的議員,但她何以獲得如此殊榮呢?她的經(jīng)歷,不過是大學(xué)畢業(yè)后的短短幾年內(nèi),擔(dān)任過幾位保守黨議員、包括約翰遜的助理。這名單一公布,立刻引起各種猜測(cè),甚至連保守黨內(nèi)部的人都無法解釋為什么資歷這么淺的她會(huì)被送入上議院。
多年來,改革上議院的呼聲一直很高,但是很少有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展,“依慣例行事”的慣性很大,“上議院里都是什么樣的人”的討論,估計(jì)還會(huì)進(jìn)行好多年。