采耳客歸來

明前茶

雨后，武陵源砂巖絕壁像神秘中土地界的山精一樣，從濃霧中露出長長的臉和高聳的身形，山壁中間的少許灌木與草叢，仿佛山精的須髯，崖頂上的喬木與竹子，像是山精的頭發。粟師傅知道，采巖耳的好時辰到了。

粟師傅背繩上山，數十年的爬山經驗，讓他飛快地在陡峭的后山上找到攀爬點，上到了崖頂。原來，他需要在這里，選一棵樹，拴牢吊繩，把自己緩緩地從前山放下去。他將在坡度80度左右的崖壁上，蹬動巖縫，一邊降落，一邊找尋巖耳。

驚險的場景令人屏住了呼吸。只見粟師傅將一個海碗大的藤圈套在了左腿上，藤圈上連接著為速降準備的保險繩，而后，粟師傅將負責降落的繩索牢牢地穿系于腰上，保險繩也穿過繩環，接著，他面對崖壁，蹬著巖縫，往下速降。其情形，有點像拍電影的成龍從摩天大樓的樓頂，沿著玻璃幕墻“往下走”。

搜索完這塊崖面，要向右邊的崖面擺蕩過去的時候，粟師傅仰頭，端詳吊繩將要經過的扇形崖面，判斷有沒有突出的巖塊與松動的巖縫。前者容易摩擦甚至切割保護繩，后者容易帶落碎石，都會造成風險。

仔細觀察并下定決心的時間，僅有一分鐘，突來的緊張，卻攥緊了粟師傅的心，他后來形容說：就聽見耳鼓中的血液流動聲，變得喧嘩。靜默片刻，忽然，粟師傅向后微微擺蕩，仿佛凌空助跑，說時遲那時快，他眼疾腳快，蹬過早已看準的三個落腳點，手上著力，靠右手關節的力量“剎車”，在另一片崖面上穩住身形。到了新地方，粟師傅并不忙于采摘巖耳，而是抽出了背后插放的長樹棍“打草驚蛇”。把崖面上的蛇蟲都驚走了，采摘才能氣定神閑。

巖耳在1000多年前就是張家界的名產。峭壁上的野生木耳，5年只能長到銅錢大，30年才能長到巴掌大。

這一回，運氣之神終于眷顧了粟師傅，他從巖縫中看到了成片的巴掌大的巖耳，他輕輕晃動菌株的根基，將一片片巖耳小心翼翼地取下來。市面上，優質的鮮巖耳已經賣到1200元一斤。

今天，是女兒帶著外孫女回家的日子，粟師傅已經有一個月沒有見到外孫女了，他急著趕往集市，趁著新鮮，期待巖耳能賣一個好價錢。這筆錢，不僅要置辦女兒和外孫女愛吃的竹園烏骨雞、山澗小鯽魚等食材，更重要的，是要在鎮上的書店，挑選一批孩子們愛看的圖書，送給村中心小學。作為民間救援隊中年齡最大的志愿者，粟師傅是孩子們心目中的“英雄”——每年，救援隊總要出一兩次任務，把受傷的人帶離險境。

背著一簍子書回家的路上，粟師傅遇到了像小猿猴一樣“猴”到他身上的外孫女。爺孫倆得以邊走邊聊。很久以后，外孫女天真的叮囑還響在粟師傅心上：

“家爺，你的活計很危險，家婆肯定好擔心的。你采完巖耳，趕緊走到有信號的地方，告訴她一聲哦。別到家才告訴，記得了？

“家爺，家婆到現在還沒有吃過巖耳燉雞。下次采了巖耳，記得別全賣了，給家婆留一碗哦。唉，你們男人真粗心。”

想起“粗心”的評價，粟師傅都會忍不住微笑起來，這十歲孩童的操心與叮囑，足以讓老采耳客這一生的奮斗，都有了意義。