“老公”最早說的是猴子

王樹仁

不知把“老公”掛在嘴邊的妻子們知不知道，“老公”最早是“猴子”的稱呼。

“老公”一詞最早出現(xiàn)在東漢文學(xué)辭賦家王延壽的《王孫賦》一文中。王延壽，南郡宜城（今湖北襄陽宜城）人，青年時(shí)文名大振，不幸在渡湘水時(shí)溺水身亡，時(shí)年不及三十歲。他雖早逝，但在文學(xué)史上卻留下了輝煌的一頁，其中的《王孫賦》是中國文學(xué)史上第一篇詠物（猴）韻文，全篇共373 個(gè)字。

據(jù)《王孫賦》載：“有王孫之狡獸，形陋觀而丑儀。顏狀類乎老公，軀體似乎小兒。”這里的“老公”指的就是猴子，也是一個(gè)被諷刺的角色。西晉文學(xué)家傅玄在《猿猴賦》中還曾詳細(xì)而逼真地描寫了猴戲表演的場景：“先裝其面，又丹其唇……既似老公，又類胡兒。”可見當(dāng)時(shí)的猴戲已經(jīng)有了化妝、模仿動(dòng)作、表情等內(nèi)容，頗有極盛之態(tài)。這里的“老公”也是指“猴子”。

后來，“老公”竟衍變成了如下的稱呼：老年人的通稱。如《三國志·魏志·鄧艾傳》：“七十老公，反欲何求！”對老年人的蔑稱。如《北史·高隆之傳》：“因此大怒，罵曰：‘徐家老公！”對父親的別稱。如宋范成大《讀唐太宗紀(jì)》詩之五：“ 嫡長承祧有大倫，老公愛子本平均。”

把“老公”當(dāng)成“丈夫”的俗稱，始于宋代話本小說《錯(cuò)斬崔寧》，開篇講宋元年間魏鵬舉在京中接到妻子來信，信中寫有這樣一句話：“你在京中娶了一個(gè)小老婆，我在家中也嫁了一個(gè)小老公，早晚同赴京師也。”可見“老公”一稱在北宋時(shí)便存在于民間口語中了。接下來在元明清三個(gè)朝代，一直延續(xù)把“老公”當(dāng)成“丈夫”的俗稱，但因?yàn)椤袄瞎笔敲耖g俚語，且?guī)в袘蛑o、佻浮口氣，故不為上層詩禮人家推崇。

此一時(shí)彼一時(shí)，到了現(xiàn)在稱呼“丈夫”為“老公”，早已成了“時(shí)髦”。這就說明稱謂的發(fā)展演變是與社會(huì)風(fēng)俗及心理密切相關(guān)的。盡管“老公”最早是稱呼“猴子”的，但現(xiàn)在把它作為“丈夫”的代稱，說出來照樣是有一種親切感的。