最好的貝休恩

晶晶

瑪麗·麥克勞德·貝休恩（1875-1955年）：教育家、美國民權和女權領袖。

美國歷史上，瑪麗·麥克勞德·貝休恩被眾人熟知和愛戴。她留給后世的，不僅有愛與希望，更有信念以及尊嚴。

貝休恩出生于19世紀末的南卡羅來納州。家中的小木屋破舊不堪，父母和哥哥姐姐都生為黑奴。貝休恩是全家第一個生為“自由人”的成員。后來家里買下一塊土地種植棉花，9歲的貝休恩每天跟隨母親在田里忙碌。童年時代求學，當她手捧一本書準備閱讀時，有個白人孩子跑來嘲笑她“不會讀”。貝休恩沒有爭辯，但從此暗下決心努力學習。從北卡羅來納州寄宿學校畢業后，她在一位白人婦女的幫助下就讀于芝加哥慕迪學院。她是校園里唯一的黑人學生，也是成績佼佼的優等生之一。畢業后，貝休恩回南卡羅來納州任教，婚后又和家人搬到佛羅里達州謀生。

貝休恩堅信教育是黑人同胞擺脫貧窮乃至苦難的必要途徑。1904年，她在代托納比奇市租下一間小房充作教室，又找來廢棄的木箱制作桌凳，招收到五名黑人女孩以及自己的兒子作為首批學生。這所學校教授文科和工業知識，業余時間師生和學生家長一起制作炸魚、紅薯派、冰激凌等，賣給附近垃圾場的工作人員籌措資金。不到一年時間，該校在校人數超過三十人。數年后，在當地教會的支持下，貝休恩的學校與黑人男子烹飪學院合并，她成為貝休恩-庫克曼學院的首任校長。這所兩年制學院逐漸擴大成四年制大學，不僅培養了大批黑人學子，也為黑人大學設定了基本的教育教學標準。

除教育事業以外，貝休恩還活躍在多個社會領域。1911年，她在代托納比奇市開辦麥克勞德醫院，這是當地第一家能給有色人種提供治療的醫院。該醫院從僅有兩張病床增加到二十張病床，挽救了許多黑人的生命。貝休恩頗關注“男女平等”的命題，她從1917年起擔任美國有色人種女性協會佛羅里達州分部主席。1920年美國憲法通過女性選舉權，貝休恩領導了選民登記運動，進一步促進黑人女性取得參政權。作為接受過高等教育的女性，貝休恩擅長將知識轉變成強大的精神和物質財富。她是一位撰稿人，曾為非裔美國人主持的報刊寫作大量觀點獨特的稿件；她還是一位女商人，既參與佛羅里達州戴通納度假勝地項目，也結合早年兼售保險的經驗創立了坦帕中央人壽保險公司。

貝休恩在1935年成為美國黑人婦女全國委員會首任主席。第二年，富蘭克林·羅斯福總統任命她擔任國家青年管理局黑人事務主任。貝休恩以聯邦政府排名最高的非裔女性身份出面組建聯邦黑人事務委員會，由此為非裔美國人支持民主黨執政開辟了歷史性轉折。1945年聯合國成立大會上，貝休恩代表美國出席，亦是作為唯一的有色人種女性公開出現在國際政治舞臺。

1955年5月18日，80歲的貝休恩因心臟病去世，美國各界無不緬懷她對國家和人民做出的卓越貢獻。貝休恩在世時被尊稱為“非裔美國人第一夫人”；其身后，有媒體評論她的“活力和力量幾乎無法抵擋”……她的一生，有對教育的渴求和創造，有對權利的敬畏和爭取，有同家人、種族乃至世界同歡的勇氣、銳氣和底氣。貝休恩接納了真實的自己，成就了最好的自己。

編輯 王冬艷 437408345@qq.com