“元來”為何成了“原來”

張勇

讀古書原文時，你會發現，在明朝以前是見不到“原來”二字的，全都是“元來”。是古人弄錯了嗎？

當然不是。《爾雅·釋詁下》說，“元，首也”，“元”字最初的意思其實就是“頭”“腦袋”的意思。

《左傳·僖公三十三年》有“狄人歸其元，面如生”句；《孟子·滕文公下》有“勇士不忘喪其元”句，這里的“元”用的都是本義。

《說文解字·一部》說，“元，始也。從一從兀”，其實解釋的是“元”的這個引申義。春聯中有一個全國通用的名聯“一元復始，萬象更新”。這里的“元”其實就是“開始”。唐人章碣《焚書坑》詩中有“坑灰未冷山東亂，劉項元來不讀書”之說。南宋詩人陸游的“死去元知萬事空，但悲不見九州同”中的“元”（后人將詩中的“元”改為“原”）也用得非常貼切準確，改為“原”后意義反而不明。

今天所用的“原來”一詞，其本來的寫法應該是“元來”，是因為避明朝開國皇帝朱元璋的諱，才改寫為“原來”的。“元來”不但沖撞了朱元璋的名，更可怕的是它還暗含“元朝回來”之意。但這普通的常用詞不能不用，況且過去的重要文獻書籍中還大量存在，怎么辦？有一位大臣便建議將“元”改為“原”。朱元璋聽了大喜，隨即詔令“原來”通行天下。“元來”從此絕跡。

對此，清代學者郝懿行在《晉宋書故·元由》中說得很清楚：“今人為書，元俱作原字……蓋起于前明初造，事涉元朝，文字簿書，率皆易元為原。”