「愁眉」是種化妝術

心中有憂郁之情而滿面愁苦神色，謂之“愁眉苦臉”。然而，“愁眉”和“苦臉”在古代卻并沒有愁苦之意。

“ 愁眉”原本是一種化妝術。漢朝時婦女在畫眉上頗為講究，有諸如遠山眉、新妝愁眉、八字眉等多種式樣。《風俗通義》有云：“愁眉者，細而曲折。啼妝者，薄拭目下若啼處，示心中憂愁。”東漢權臣梁冀家的婦人善作“愁眉妝”，即把眉毛畫得細而曲折，顯得一副憂心忡忡的樣子。

除了“愁眉妝”以外，還流行一種“啼妝”，即在眼瞼下畫出淡淡的、似淚痕的形狀，再勾畫出眼影，這樣眼窩看上去深邃無光，反而襯得雙眸格外明亮。可以說，“愁眉妝”和“啼妝”是漢代京師婦人的時髦打扮，展示的是風姿綽約的嫵媚形象，而非如今人們所理解的滿面愁容。

“苦臉”一詞則源于佛教。在不少佛教經(jīng)文中，人臉是這樣的：雙眉類似草字頭，兩眼與鼻子合在一起與“十”字差不多，下面又正好是一個“口”，整體看上去恰似一個“苦”字。