愛吹牛的約翰

導讀

愛吹牛的人，在生活中可以說是司空見慣，約翰就是這樣的一個人。他無論遇到什么事都喜歡說“沒問題”“包在我身上”，嘴上承諾得很快，可是，結果往往出乎他的意料。約翰沒有管好自己的嘴巴，因為吹牛，他還惹上了牢獄之災。那么就來看看這個故事吧！

很早很早以前，約翰和皮姆同是國王的仆人。別看約翰個子長得不高，塊頭也不大，可是他吹牛的本領卻不小。他最喜歡對人許下美麗動聽的諾言，不過這些諾言最終都難以實現。而皮姆是一個名副其實的搗蛋鬼，每次聽到約翰吹牛，就和他對著干，專拆他的臺。

有一天早晨，國王突然心血來潮，想在晚餐時嘗嘗山雞的味道。

他叫來約翰吩咐道：“約翰啊，你是打獵的好手，今天到山上打十只野山雞回來吧。”

約翰一聽，覺得這是個在國王面前邀功討好的機會，就大言不慚地說：“十只？陛下，十只太少了吧，一只野山雞去掉羽毛，也就沒剩多少了，我還是替您捉一百只野山雞回來吧！”

國王聽了當然很高興，說：“好吧，如果你有本事捉一百只野山雞，我就賞你一百枚金幣。”

“大丈夫一言九鼎，說話算數！”說完，約翰騎著馬、背著弓出發了。

皮姆在一旁聽見了，立刻趕在吹牛鬼前面，偷偷地爬到了山上，對著森林喊道：“山雞，快逃命吧，有人要你們的命來了，再不飛走就來不及了。”

約翰從清晨到下午，竟然沒有發現一只山雞，連山雞的羽毛都沒有瞧見。

他心中很納悶：難道林里的山雞知道今天有人打獵，一個個商量好了，都藏起來了？自己打獵從沒有過空手而歸的紀錄，難道今天會空手而歸？豈不讓那幫大臣笑話！

他不甘心就此罷休，繼續尋找著獵物。眼看夕陽西下，黃昏來臨，卻依然一無所獲。約翰帶著沮喪的心情，空著手，垂頭喪氣地回到了王宮。

國王沒吃到山雞肉，他認為自己受到了戲弄，心里郁郁不歡，命令衛士們把約翰關進監牢，一關就是整整一百天。約翰十分后悔，心想，以后還是管住自己的嘴，少吹牛為妙。

一百天以后，約翰才從監牢里疲憊地走出來。

又是一個美好的早晨，國王想在午餐時喝喝新鮮的魚湯。上次約翰沒有捉到山雞，這次讓他將功補過吧，于是，他叫來約翰，說道：“你到河邊去，給我捉五條魚回來，越大越好。”

上次吃了悶虧，這一回，約翰不敢吹得太厲害了，他想了想，拍了拍胸脯對國王說：“陛下，五條太少了，捉魚我是手到擒來，捉個五十條回來應該沒問題，這事包在我身上！”

國王點了點頭，滿意地說：“好吧，如果你真有本領捉五十條魚回來的話，我每一條賞你五枚金幣。”

這話又讓皮姆給聽到了，他悄悄地趕在吹牛鬼前面來到河邊，對著河流說：“魚兒啊，快擺動你們的尾巴游到對岸去吧，有人要來捉你們了。”魚兒們得到消息，有的逃到了對岸的水草中，有的游進了深水中躲藏起來。

當約翰來到河邊抓魚時，水面風平浪靜，他連魚鱗都沒摸到一片。約翰覺得自己好倒霉，只好空著手回到了王宮。

國王不看則已，一看怒火沖天：“你的本事呢？盡會吹牛，我對你很失望。來人，關他五十天禁閉，讓他好好反省反省。”

就這樣，約翰又在監牢里待了整整五十天才被放出來。

一轉眼到了一個重要節日，國王這天想吃紅燒野兔。

他吩咐約翰：“約翰啊，你到田里捉一只野兔子回來。只要一只，肥點的就行。這次不能讓我再失望了。”

約翰考慮了一會，對國王說：“陛下，一只太少了。我替您捉十只回來吧！”約翰變得比以前謹慎一些。其實，這也難怪，畢竟在監牢里的那些日子不好過。

國王說：“也好，如果你真的能給我捉十只野兔子回來，每只賞你十枚金幣。”

可當約翰興沖沖地跑到田里時，竟連野兔的影子也沒見著。原來，又是那個皮姆報了信。約翰想不明白，怎么動物都和我杠上了，每次事先都好像知道了我要來似的。他心情沮喪，只好又空著手，唉聲嘆氣地回到了王宮。

國王好端端的心情被破壞了，他狠狠地把約翰訓斥了一頓，又關了他十天的禁閉。

一年一度的國慶節到了，每年的這一天，全國人民都要吃烤羊肉以示慶賀，國王也不例外。他要約翰去樹林里捉一只野山羊回來。約翰告訴國王：“我的陛下，我立刻就到樹林里去，看看能不能給您捉一只山羊回來。”

皮姆又在一旁聽到了，不過這次他可沒有再去給約翰搗蛋，因為約翰說的是力所能及的事。

果然，中午之前，約翰就帶了一只野山羊回來。他高興極了，國王也笑呵呵地對約翰說：“干得好啊！約翰，如果你這次又夸下海口，可能還得去坐監牢！那就不是十天半個月，可能就是一年了。”

吃烤羊肉的時候，皮姆給約翰敬酒：“今天，兄弟準備喝多少酒，五杯，還是十杯？”約翰像變了個人似的，臉變得微紅：“我哪里喝得了那么多，以前我是吹牛的。”

皮姆笑道：“吹吹也沒事，反正吹牛不納稅！”

約翰嘆了口氣，說道：“我就是吃了吹牛的虧，還是少說多做的好。”

（選自《歐洲民間故事》，藍星編譯，湖北美術出版社2021年版，有刪改）