“童婚”清零，可拯救印度女人？

索那瑜

2020年8月15日，印度從3月到5月重創全國經濟的清零式大封城中解放出來，而新冠病毒也正大肆在保持社交距離的人民之間傳播著，確診人數持續上升。就在2020年獨立紀念日當日，印度總理莫迪在德里紅堡宣布，政府將要提高法定女性的適婚年齡，以終結童婚問題。

總理說：“政府已成立委員會來確保我們的女兒們不會繼續受苦于營養不良，她們會在適當的年齡出嫁，一旦研究報告出爐，我們將會決定我們的女兒的結婚年齡。”

印度的童婚問題是聯合國兒童基金會（UNICEF）一直關注的問題，當政府最終決定將女性的法定結婚年齡從18歲提高到21歲，多數的非政府組織樂觀其成，認為這樣的政策可以提高印度女性的教育、健康水平、就業率、并且減低新生兒死亡率與家暴的可能。他們將過早結婚當成印度女性受苦的最主要“成因”，如同病毒，需要清除。

然而，印度女性主義學者瑪麗約翰持批判觀點，認為消滅童婚即能將印度女性從重重苦難中拯救出來是一個迷思，掩蓋真實問題的效果遠勝于解決問題。人們犯了一個邏輯錯誤：將相關性當成因果關系。

瑪麗指出，當女孩早婚與退學率成正關聯，我們無法判斷究竟是為了把女孩嫁出去而強迫他們退學，還是因為種種原因女孩子無法繼續讀書而被迫提早出嫁。在地的田野調查顯示，事實更接近于后者，負擔不起學費是主因之一。是教育系統把女孩推入婚姻，而非婚姻迫使女孩輟學。要保障女孩受教育的權益，該檢討的是教育制度而不是結婚年齡。

另一令人震驚的數據則是，2015—2016年的大規模全國家庭與健康調查資料顯示，結婚年齡越晚的女人，未就業的比例越高。以泰拉甘納邦為例，18歲以前結婚的女人中，有42.1%沒有就業，18—20歲間結婚的女人則是58.8%沒有就業，而在21歲以上結婚女性的未就業率則高達62.4%，其他的邦亦有相似的趨勢。換言之，提高結婚年齡即可提高女性就業率的論點完全脫離現實。

事實上，自從獨立后，女性受高等教育的比例年年提高，1950年代，受高等教育的學生中，只有10％的女性，到了千禧年，已經提高到40％，2017—2018年時攀升至47％。然而，盡管受到高等教育的女性“革命性”地大幅增加，女人的就業率卻持續極低，只有將近15％。這反映的是，受到良好教育的女人們真正的“就業”途徑，是透過婚姻進入家庭，家庭主婦才是大多數印度女人的“正職”。

當印度的“童婚”問題，因其具有印度奇風異俗的特性吸引了全世界的目光，一個關鍵的問題卻因過于明顯反倒被視而不見了：與其他國家不同，在當今印度，婚姻仍具有極高的社會強制性，女人沒有選擇結不結婚的空間，她們有的選擇至多是早一點或晚一點結婚罷了。

婚姻家庭即是印度女人的職業，而這樣的職業帶來的“職業傷害”更值得世界的關注，在2020年，印度有22372名家庭主婦自殺，占全印自殺人數的14%，更驚人的是，全球15—39歲的自殺者中印度女人占了36%。將法定結婚年齡提高到21歲，真能使她們不再絕望？