人為什么會笑？

●一博 編

笑是人類社會中很普遍的行為，我們自己會笑，還不時地聽到其他人笑——各式各樣的：無聲的偷笑，小聲的咯咯笑，大聲的爽朗笑。笑太常見了，以至于普通人會形成錯覺認為“笑是一件簡單的事”。但其實，笑作為研究課題，困擾了科學家幾個世紀。直到今天，依然值得深入研究——我們為什么會發笑？

向普通人提出這個問題，最容易獲得的回答肯定是：因為聽到了笑話。

這只是一部分原因，實際上的原因比“笑話”要復雜得多。心理學教授羅伯特·普羅文從上世紀90年代開始，系統性地研究笑這種行為。在當時，解釋笑的理論還沒有完全形成，普羅文從頭開始做研究。他遇到的第一個難題是，實驗室里比較難產生自發真實的笑聲，笑的樣本必須要從人類社會里采集。經過長期的努力，普羅文教授逐漸建立了一套相對成體系的解釋笑的理論。

比如普羅文認為，人類笑聲的出現比語言要早幾百萬年，在出現語言之前，笑是最初的交流形式。另外，大部分笑并不是對笑話的回應，引發大笑的更主要原因是人，而不是笑話本身。人們在笑的時候，常常帶著有趣的交流意圖。在一個團體的不同個體之間，笑聲有建立關系的社交功能。當然，笑不只是正面積極的，嘲笑就是負面消極的。

普羅文的研究，強調了笑和社交的有力聯系，為后續的研究指明了一個很有價值的方向。

2018年，《自然通訊》發表了一項研究：參與研究的志愿者看了大量的視頻，也包括喜劇視頻。在這個過程中，研究者對志愿者進行功能性磁共振成像掃描，測量他們的腦活動。結果發現，現實生活中是朋友的人，對同一視頻的反應也比較接近。反過來，新認識的兩個人，如果腦活動相似，也比較容易發展成為朋友。通俗地理解，笑點一致，更容易成為朋友。

笑，很簡單，但其背后的原理，卻不簡單。為了參透笑的秘密，科研工作者還會持續地深入研究下去。期望對笑的深入理解，能幫助人類更快樂健康地生活。