小巷深深處，此地最江南

江南到底指的是哪里？似乎很明確，好像又說不太清楚。

氣象學上常常會提到江南地區這個詞，但它的范圍被定義為，淮河以南、南嶺以北、黔滇以東，甚至連接到臺北的一大片氣候特點相似的區域都叫做江南。這些地方春雨如絲，如霧如煙，梅子黃時梅雨落，夏季的三伏天挺嚇人，秋天短暫而多彩，冬天難得下場雪。

從歷史上來說，江南的邊界一直在流變。秦漢時期的江南幾乎是原始部落，按照現在地圖來看是湖南和湖北南部。到了唐貞觀元年，江南的范圍落到了長江以南，從湖南西部一直到延伸到東部海邊的大片區域。明代以后，江浙的經濟位居全國前列，江南兩字成了有錢的代名詞。

從方言上來說，三國魏晉時期，吳語已經基本成型，那時流行婉約細膩的吳歌，“儂”是女性的自稱，“吳儂軟語”就成了吳語的昵稱，而長江也扮演著江南的邊界。

于我而言，蘇州就是江南。再細一點的話，從空中俯瞰的平江歷史文化街區，那綠蔭之下藏著的古橋，安靜的古宅，錯落布置古城肌理上的文脈，就是對江南最好的詮釋。

整個古城宛若一座園林

剛剛工作那會兒，有個沈陽的同學來蘇州玩。大概是在2012年的夏天，拙政園人山人海，于是另辟蹊徑，走！去耦園。

耦園雖遠不如拙政園、留園有名，但三面臨水，一宅兩園的布局頗有特色，也沒那么擁擠。晚清時沈秉承和夫人嚴永華在這里度過了八年的恩愛時光，“耦園住佳偶，城曲筑詩城”成為一段歷史佳話。同學很滿意，啥都好奇，啥都想看。只是耦園不大，一不留神就逛完了，于是兩人沿著倉街踱步往南，隨意地轉入混堂巷，往平江路主路去。那會兒沒現在這么多網紅店，但也流行過酸奶酪、水果班戟這樣的小零食。

路過一間屋，看到坐在屋前縫縫補補的阿婆，同學詫異地問我：“原來蘇州園林里還住著老百姓啊？”

直到此時我才反應過來，她以為還在園子里呢，依然欣賞著姑蘇獨有的小橋流水，粉墻黛瓦，感受那份沉浸和自在，眼前的一景一物對她來說都是連續的，自然的，宛如一體，不受圍墻的限制。

也許對外地的朋友來說，整個蘇州古城就像是一座園林，城墻里的一切都符合對江南的所有幻想，最典型的，無疑就是平江歷史文化街區，“城區即景區”這個概念，其實早就根植于此。

在平江路兩旁的支巷里無目的地游走，是一種很新的玩法，用現在時髦的話來說，這叫Citywalk。狹窄的弄堂被水鄉灰白的民房包圍著，比如菉葭巷與曹胡徐巷中間的小弄堂，最窄的地方遇到對面來人，非得側身才行。邊走邊躲讓著兩旁居民放著的盆栽、器具，甚至是晾曬的衣物，對游客來說也都是樂趣，這叫做“氛圍感”。

任何一個拐角都期待著另一片天地的現身，可能是一個四方的小天井，墻角泛著青苔，凌霄花蓋在墻頭如瀑布一般，可能是一座小小的石橋，跨過同樣小小的河流。游客們會對任何眼前的東西保持新鮮感，阿婆自家門口擺著的綠豆百合湯小攤，甜！街坊大爺們用聽不懂的蘇州話在聊天，也要硬湊上去假裝聽懂了。蘇州人家門前掛著的形似利劍的菖蒲，通常是與艾葉、大蒜頭的夏日組合，顏值很高，合影！

這些都是蘇州人稀松平常的本色生活，既是原生態的蘇式情調，同時也是游客心之向往的江南之旅。“旅游即生活”融合得不要太自然。

時光里的變與不變

小時候偷跑進去冒險的“學神”潘世恩故居，如今成了狀元博物館，坐落在鈕家巷的西側，家里有考生的必打卡。對面是江澄波先生守護了一輩子的文學山房，老人最喜歡坐在進門左側的窗前。走一段小路往北是大儒巷的古昭慶寺舊址，曾經也是大儒中心小學的所在地，現在老宅新生，活化利用成了蘇州圖書館的分館，“大儒巷38號”也作為新的文旅地標打出了品牌。

從這兒往北走過青石橋，就能見到平江路兩大潘氏中的“富潘”老宅——禮耕堂。這可是蘇州古城內留存不多的清代前期建筑，磚雕門樓是一大看點。再往前就是衛道觀，宰相申時行在這兒讀過書，在經歷了8次大修后，現在是蘇扇博物館。

南邊還有蘇州現存會館建筑中規模最大，保存最完整的全晉會館，以前晉商們在這里搭戲臺，相聚集會，現在作為昆曲博物館在使用。要知道400多年前，附近的深宅大院可都是養著家班的。

渴了？不遠的懸橋巷開了好幾家精致咖啡館，小巧而別致，店家都會調配一些富有蘇州風情的飲料。附近還有洪鈞狀元府、錢伯煊故居，走幾步就是東花橋巷，白公曾經魂牽夢繞的地方。東邊靠近白塔東路，還有一座清代建立的汪氏誦芬義莊，“誦芬”出自陸機《文賦》“誦先人之清芬”句，就是歌頌祖先高尚的品德。蘇州的雷允上、紹興周恩來祖居也稱誦芬堂。

圍繞平江路，這里藏著太多的家族故事和兒女情長。東西兩側的巷子如同張開的大網，將一部濃縮的蘇州歷史浸潤其中。小橋流水人家是她的表面，旅游的最佳目的地，最火的網紅打卡點；名人故居和歷史故事則是她的心事，值得細細品味，慢慢體會。

所以江南到底在哪里？現在每個人都有不同的答案了，禮耕堂承載的歷史沉浮是江南，耦園的鴛鴦廳亦是江南，甚至是一杯清涼的綠豆百合湯，一曲婉轉的昆曲小調都是江南。

她是蘇州人刻在骨子里的蘇式生活，也是游客眼里的歷史街區、園林城市。城市要發展，古城在更新，守住這些情懷風貌、人間煙火，讓古老的街道在傳承歷史文脈中煥新發展，這就是蘇州正在這張路河并行的雙棋盤格上落下的那步棋。