古人怎么看化石

1824年，英國博物學家威廉·布克蘭首次通過骨骼化石，科學地描述并命名了一種已滅絕的巨大爬行動物——斑龍。這是人類確認的第一只恐龍。自此，人類開始更加科學、系統地研究古生物。不過，威廉·布克蘭并不是第一個見到古生物化石的人。那么，幾百甚至幾千年前的古人看到化石時，他們是怎么想的呢？

斯基泰人：是獅鷲！

早在公元前，生活在中亞地區的游牧民族斯基泰人就在礦洞里發現了原角龍的化石。斯基泰人自然不知道原角龍是什么，當看到這些有著粗壯的四肢、結實的大腦袋以及如鷹喙般尖嘴的動物骨骼化石時，他們無法將之與見過的動物對應起來，于是斯基泰人幻想出了一種高大強壯且長著鷹嘴的動物—獅鷲！

獅鷲是一種流行于歐洲以及部分亞洲地區的傳說生物，據說它長著鷹的腦袋、翅膀和前爪，獅子的身體、尾巴和后腿，既能翱翔于天空，也能馳騁于大地，是非常強大的猛獸。由于形似獅鷲的化石常被發現于礦洞，古人便幻想它是一種喜歡守護黃金的神獸，是財富和權力的化身，所以很多古代君王都喜歡用它的形象作為自己的標志。

現代古生物學家復原出的原角龍確實和傳說中的獅鷲有著相似的嘴型，只不過原角龍是植食性動物，而且肯定不會飛。

古今復原相似度：

小編評論：把兩種已知的動物各取一半合成一種新動物，這是虛構怪物的好辦法！

古希臘人：是獨眼巨人！

在10 000多年前，地中海的島嶼上還生存著一種遠古象—侏儒象。這種象因為受到島嶼環境的限制而演化得非常矮小，只有1～2米高，幾百千克重。后來，受環境變遷的影響，待人類到達這些島嶼時，侏儒象早已銷聲匿跡。

數千年前的古希臘人偶爾會在一些島嶼洞穴中發現侏儒象的化石。當看到它們碩大的頭骨面部中央有一個巨大的空洞時，古希臘人認為這是眼窩，這些頭骨應該屬于一種巨大的、只有一只眼睛的動物！于是，他們想象出了獨眼巨人這種怪物，而且還經常讓這種巨人在著名的希臘神話中作為配角出場。

古今復原相似度：

小編評論：古希臘人看到的頭骨面部中央的空洞其實是侏儒象的鼻腔，現代大象也有這樣的空洞。

古代北美原住民：是雷鳥！

北美洲原住民文化流行崇拜一種擁有強大超自然力量的傳奇生物—雷鳥。傳說，雷鳥能通過扇動巨大的翅膀操控大風和云雨，還能釋放閃電，被認為是天空的統治者。

一些現代學者認為，雷鳥的原型其實是恐龍時代的翼龍。原住民的祖先可能意外發現了大型翼龍的化石，但他們見過的長著翅膀、會飛且有骨頭的動物只有鳥類，所以便將翼龍想象成了鳥的樣子。

古今復原相似度：

小編評論：雖然翼龍和鳥類都有翅膀，但二者的翅膀結構差異很大。

中世紀歐洲人：是被詛咒的蛇！

遠古軟體動物菊石早在4億多年前就遨游于大海，并且在整個中生代都十分繁盛，直至白堊紀末期和恐龍一起滅絕。菊石的化石留存的大多只是它們的硬殼，這些呈螺旋狀卷曲的硬殼看起來就像盤繞著身體的蛇，迷信的中世紀歐洲人認為這是毒蛇被圣人施法詛咒后石化變成的。

由于菊石殼沒有蛇的頭，中世紀的教會還補充解釋這是為了防止毒蛇解除石化，又有一位圣人將其全部斬首所致。因為是“圣人出品”，這些菊石化石成了熱門商品，有些商家還特意在化石上刻上蛇頭進行裝飾。

古今復原相似度：

小編評論：菊石的外形有點像鸚鵡螺，但現今動物和它親緣關系最近的是章魚、魷魚。它和蛇當然是八竿子打不著的關系。

還是中世紀歐洲人：是龍的舌尖！

作為軟骨魚，遠古鯊魚死后除了堅硬的牙齒外，很難留下其他部位的化石。中世紀的歐洲人把鯊魚牙齒化石當成傳說生物—龍的舌尖，二者的箭頭形狀非常相似。當時，很多貴族把鯊魚牙齒化石當作避免中毒的護身符隨身佩戴，因為他們認為龍的舌頭有解毒的功效。

古今復原相似度：

小編評論：擁有解毒功效當然是假的，更別說遠古動物的舌頭通常不會形成化石。