老當益壯的同溫層堡壘B-52（下）

秦嘉政

不服老的B-52

在B-52之后，美國空軍裝備了各式各樣的大型轟炸機用于替換B-52，例如B-1B“槍騎兵”、B-2“幽靈”等。但這些轟炸機最終都沒能夠完全替代B-52，也就是說，目前美國空軍的核打擊能力還是靠這些年過七旬的“老兵”來挑大梁。這是為什么呢？原因很簡單，就是B-52經濟耐用。

B-1B

以B-52和它的年輕替代者B-1B來做對比，雖然B-lB的最大載重量要比B-52的高不少，但是對于巡航導彈來說，掛載的數量才是更重要的。以美軍的AGM-158 JASSM導彈為例，B-1B機身內部彈艙能夠攜帶24枚，機身外部能掛載12枚，但是如果外掛導彈，將會損失B-lB引以為傲的高速飛行性能。在執(zhí)行普通任務時，B-1B-般只用內部彈艙攜帶24枚導彈，而B-52H可以攜帶20枚導彈，二者相差不大，但是B-lB出動一次的維護費用是B-5'2的兩倍多（根據2020年度數據：B-1B飛行每小時花費17萬美元，B-52飛行每小時花費8萬美元）！

B-2隱身轟炸機更是“價值連城”，光造價就高達22億美元，其維護費用也堪稱天價。你從它的日常維護要求就可以看出端倪：B-2的隱身涂料非常脆弱，為了保證這種涂料的功能正常，B-2的機庫是被維持在恒溫恒濕狀態(tài)的；同時，B-2每次飛行歸來都要針對整個機身做詳細的檢查，如果飛機上的隱身涂料有磕碰損傷，就需要及時修補……

對于那些防空武器沒有成體系的弱小國家來說，B-52和B-1B都可以如入無人之境肆意轟炸，無需動用B-2;而對于那些有著完善防空火力的強國來說，B-1B和B-52都只能執(zhí)行在遠處發(fā)射巡航導彈的防區(qū)外打擊任務，只有B-2能夠擔當深入敵方領空轟炸的任務。所以對于發(fā)射巡航導彈這樣的常規(guī)任務來說，當然是便宜皮實的B-52更好。

被“困”在時代中的轟炸機們

從全世界來看，不光美國的B-52是這樣，其他國家，例如俄羅斯和中國，都有這種“老兵”兆大梁的現象：中國目前服役的轟-6K就是蘇聯于1952年研制的圖-16的深度改進型，而俄羅斯的圖-95則是蘇聯1951年開始研制的，目前仍然在服役狀態(tài)。可以說，轟炸機似乎被“困”在了曾經那個時代中。

這些“老兵”永葆青春的原因，卻是和它們的克星—一防空導彈和雷達的發(fā)展有關。防空導彈出現后，僅僅用了20年便發(fā)展到了能夠威脅戰(zhàn)斗機的水平，攻擊轟炸機更是“小菜—碟”。

圖-95的設計思路就和波音當年的Mode1464-35類似，蘇聯沒有選擇渦輪噴氣發(fā)動機，而是選擇了渦輪螺旋槳發(fā)動機

中國轟-6K也是位年逾古稀的老將，但是換裝了新型發(fā)動機、航電系統(tǒng)和武器后，煥發(fā)了新的生機

20世紀70年代開始，美國研制出B-1、B-1B，蘇聯研制出圖-22M、圖-160，這些飛機都采用了可變后掠翼設計，平時飛行時使用平直機翼，需要超音速突防時變成后掠翼，直接躲開防空導彈。

這種設計取得了一定成果，但是使轟炸機的飛行成本居高不下，而且北約和華約很多國家的防空導彈也升級換代，擊落這些轟炸機也越來越容易了。

B-1B（左）和圖-160（右）是美蘇雙方超音速轟炸機的代表作，設計思路和外表都極其相似

既然再先進的轟炸機也逃不過被擊落的命運，那大家就換個思路——轟炸機飛到敵人火控區(qū)之外，讓炸彈自己飛完最后一段路。體積小、航程遠、造價不高的空射巡航導彈成了各國的新寵。大部分的轟炸機干脆都選擇了“躺平”，變成了巡航導彈的發(fā)射平臺。

變了身份后，轟炸機是不是能達到超音速就不那么重要了，性價比才更重要——航程遠、載重大、飛行成本低的B-52、圖-95和圖-16被升級改造，煥發(fā)青春。另外，B-1B、圖-160、圖-22M這些飛機也沒有完全退役，成為美國和俄羅斯核威懾力量的組成部分。

向“百”而生

8-52是轟炸機中的常青樹。從一戰(zhàn)開始，轟炸機的戰(zhàn)術就沒變過。它們并不需要高強度的空戰(zhàn)對抗，龐大的機身容許很多現代化改裝，性能逐步提升，只要機身壽命沒到，就能一直執(zhí)行任務。物美價廉是它服役至今的核心競爭力。

2023年3月，世界著名的發(fā)動機制造公司羅爾斯·羅伊斯公司發(fā)布了一條新聞：他們正在試驗一種新的發(fā)動機吊艙。從新聞圖片中我們可以很容易地辨認出這個吊艙就是B-52轟炸機的吊艙。美國軍方早在2020年5月就開始了初步的招標采購計劃，希望為現在服役的76架B-52更換更加現代化的發(fā)動機，羅爾斯·羅伊斯公司正是這個計劃最終的供應商。

8-52駕駛艙升級前后的對比

不止發(fā)動機要更換，美國空軍對B-52可以說是相當舍得砸錢，目前他們已經提出要把B-52的導航系統(tǒng)、通信系統(tǒng)、電子對抗系統(tǒng)通通升級到最新版本，還要把它布滿老式儀表的“鐘表鋪子”似的駕駛艙升級成全是顯示屏的現代化駕駛艙。如果計劃順利，這種老飛機能服役至2050年。屆時，B-52將成為人類歷史上第一種正式服役超過100年的機型。

今天，無人化、隱身化、小型化已經成為航空武器的發(fā)展趨勢，但是各大國仍然不約而同地保留著載彈量巨大的戰(zhàn)略轟炸機，并將它們當成巡航導彈的主要發(fā)射平臺。不僅僅是B-52，這些“老爺爺”輩的轟炸機都會繼續(xù)服役，成為一代傳奇。