夏夜星空：紅色的大火星

楊伯順

古人經過長期觀察星空，發現每到春分、夏至、秋分、冬至的黃昏，都分別有一顆特殊的星出現在正南方的天空中，人們稱之為鳥星、火星、虛星、昴（ mǎo）星，這四顆星也成了四個季節的代表。

夏天的代表星是“火星”，當然啦，這里的“火星”可不是太陽系的行星火星，而是“大火星”，它是一顆恒星，西方人稱它為“天蝎座阿爾法”，而中國古人稱它為“大火星”或“心大星”。對于中國人來說，它可是一顆非同尋常的星星！

我們在北半球七八月份的夜晚，可以看到這顆閃耀在南方低空中的紅色星星。或許這也是古人稱它為“大火星”的原因。從地球上看，大火星與火星的外觀十分相似，因此有時候會使人混淆。

商代時，人們非常重視大火星，所以大火星又被稱為“商星”。神話傳說中，五帝中的帝嚳（kù）有兩個兒子，一個叫閼（yān）伯，一個叫實沈，二人雖是兄弟，關系卻如同仇人，常常大動干戈。帝嚳為了防止兄弟兩個自相殘殺，便讓閼伯搬到商丘，主要祭祀商星，將實沈遷到大夏，主要祭祀參星，這兩顆星在天上的位置剛好相反，不會同時出現，二人自此再也沒有相見的機會，避免了爭斗。

現在，河南省商丘市還留存有閼伯臺遺址，當地人稱它為“火神臺”，這個名字就來源于天上的大火星。

古人還觀察到，夏天過去之后，傍晚時分的大火星便不再處于正南，而是漸漸偏西，此時天氣也逐漸轉涼。這時是農歷七月，兩千多年前的《詩經》里便說“七月流火，九月授衣”就表達了這個意思，反映了大火星的位置變化與季節變遷之間的關系。因此“七月流火”本意是夏去秋來，天氣轉涼，而不是天氣很熱。但人們后來誤把“七月”理解成公歷7月，用“七月流火”來形容天氣炎熱了。

古人在漫長的觀測過程中，將天上的星星勾連成為某些形狀，便形成了星座。他們發現，夏季夜空中分布在南方夜空中的群星酷似某種動物，便依據這種動物的身體部位命名這片星區中不同的星，于是就產生了“角”“心”“尾”等七個星座，它們共同構成了一條橫亙在夏夜中的巨龍。

這條夏夜中的巨龍，便是中國古代神話傳說中的東方蒼龍。它在春天的黃昏時分從東方升起，提醒古人春天已經到來，可以進行春天的農事了。我們現在人人熟知的“二月二，龍抬頭”，說的就是在農歷二月初的黃昏時分，人們可以看到蒼龍的腦袋從東方的大地上升起，這種景象被稱為“見龍在田”。斗轉星移，到了盛夏時節，這東方蒼龍早已高高升起，橫亙天宇，這種景象又被稱為“飛龍在天”。悄悄告訴你，金庸先生創作的《射雕英雄傳》中，“降龍十八掌”里面的很多招式、名稱都與這條蒼龍的位置有關！

盛夏時節的“飛龍在天”天象

而“大火星”剛好處在這條巨龍的心臟處，它的亮度勝過這片星區的其他星，因此也被稱為“心大星”。

1987年，河南濮陽出土了一座6000多年前的古墓，其中有一對蚌殼塑造的龍虎圖像，旁邊還有一個由白骨堆成的北斗圖案，說明這體現的是天上星空里的龍和虎。考古學家認為，這說明我國6000年前的古人便已經認識天空中的蒼龍星象了。

河南濮陽西水坡遺址出土的蚌塑“龍虎”墓平面圖

人們在戰國早期的曾侯乙墓也發現了一個精美的漆衣箱，箱子的正面有蒼龍、白虎的形象，而蒼龍一側的側面則繪制了一顆大星，有些學者認為這顆星周圍的符號正是“火”字，說明這顆星就是古人觀測到的大火星。

考古工作者還在一幅東漢壁畫墓天象圖里清晰地看到了東方蒼龍和其中的心宿形象。由此可以看出，古人認識東方蒼龍與大火星的歷史十分悠久。

陜西靖邊渠樹壕壁畫墓星象圖里的東方蒼龍

戰國 “二十八星宿圖”漆衣箱 湖北省博物館藏

為什么古人這么關注大火星呢？首先，可能是因為它足夠亮，顏色也比較奇特。其次，古代的觀星者對自然界的認知有限，認為大火星的明暗變化與帝王的命運有關。

古代觀星者喜歡通過觀測星星占卜吉兇，他們認為“熒惑守心”是最為兇險的天象之一，“熒惑”指的是火星，而“心”指的是大火星，“守”就是停留、停滯的意思，“熒惑守心”的意思就是火星“停留”在心宿內，大火星旁邊。這種天象一旦出現，就意味著有帝王要遭受厄運。這當然是無稽之談。

從現代天文學的角度來看，火星逆行時看上去就像是暫時停住了，當逆行發生于心宿里的大火星附近時，便形成了“熒惑守心”的天象。

不過，古人并不知道這種原理，因此每逢“熒惑守心”出現，他們一定會慎重地記錄下來。抱著“寧可記錯也不要放過”的心態，他們一共留下了23次“熒惑守心”的記錄。但通過研究，專家們發現這23次中竟然有17次都是錯誤的，多是古人認錯了星星！更令人驚訝的是，還有4次記錄分別發生于公元前195年、344年、869年、1398年，它們的平均間隔時間都是530年左右。研究者認為這4次，古人有可能看到了同一顆定期爆發的星星，說不定就是商代甲骨上記載的那顆“新大星”呢！雖然這只是一種推測，但也有一定的道理，說不定人們在未來能夠再次目睹大火星旁邊那顆隱沒不見的“新大星”再次爆發呢！

“新大星并火”甲骨拓片

商代的甲骨文中提到，當時的觀星者發現大火星旁邊出現了一顆新的亮星，稱之為新大星。

這顆新的亮星應該是宇宙中一些原本比較暗的星突然變亮而被發現。